Gương mặt ông lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười, cả ngày tính toán xem năm nay lại ki/ếm được bao nhiêu tiền. Ông cũng hiếm hoi dịu dàng hơn với tôi, ít đ/á/nh đ/ập hơn, hai ngày liền trên người tôi không có thêm vết thương mới.
Đêm hôm đó, tôi lên giường từ sớm, nhắm mắt lại nhưng mãi vẫn không sao ngủ được.
Sân vườn yên ắng lạ thường, chỉ còn tiếng gió thổi xào xạc qua cây hòe.
Tôi trở mình, đờ đẫn nhìn lên mái nhà, bỗng nghe thấy từ bên ngoài vọng vào một tiếng rú trầm đặc.
Âm thanh đó khó tả, vừa giống tiếng trẻ con khóc, lại như tiếng cú mèo rúc, pha lẫn một thứ gì đó kỳ quái khiến lông tay dựng đứng.
Tôi nín thở, nghiêng tai lắng nghe, tim đ/ập càng lúc càng nhanh.
Chẳng lẽ lại là tiếng lũ khỉ trong chuồng? Nhưng bọn chúng vốn rất im lặng, chưa bao giờ phát ra âm thanh như thế này.
Tôi lặng lẽ trườn xuống giường, nhón chân bước đến bên cửa sổ, hé tấm rèm nhìn ra sân.
Ánh trăng trắng bệch trải khắp sân, chiếu rọi mọi thứ.
Chiếc chuồng khỉ vẫn lặng im đứng đó, bầy khỉ co cụm thành một đống trong góc, dường như đã ngủ say từ lâu.
Nhìn một hồi không thấy gì, tôi đành quay về giường nằm xuống, cố ép mình vào giấc ngủ.
Nhưng tiếng rú quái dị thi thoảng lại vang lên, khiến đầu óc tôi ù đi, không thể nào chợp mắt được.
Âm thanh đó kéo dài mãi đến gần sáng mới chấm dứt hẳn.
Trời vừa hừng đông, tôi ngáp ngắn ngáp dài đi múc nước. Vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi.
Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, vội vã chạy về phía chuồng khỉ.
Chưa kịp lại gần, đã thấy một vũng đỏ lòm dưới đất. Lũ khỉ trong chuồng nằm ngổn ngang, từng con đầu bị đ/ập nát bét, óc văng tung tóe, lông lá x/á/c xơ rá/ch tả tơi.
M/áu tươi từ chuồng khỉ chảy ra, nhuộm đỏ một vùng đất bùn trước chuồng.
Tôi sững sờ đứng như trời trồng, xô nước trong tay rơi bịch xuống đất.
Ông nội nghe tiếng động, vội vàng chạy từ trong nhà ra. Vừa nhìn thấy cảnh tượng trong chuồng, mặt ông tái mét.
Ông với lấy chiếc gậy, đ/ập mạnh vào song sắt chuồng khỉ, hai mắt trợn ngược: "Đồ súc vật ch*t ti/ệt! Tao sẽ l/ột da mày!"
Ông giậm chân tức gi/ận, cơ mặt gi/ật giật, trong mắt vừa có nỗi sợ hãi, vừa lộ rõ sự bất mãn.
Bà nội nghe tiếng ồn cũng chạy vội ra, nhìn thấy m/áu me khắp sân và x/á/c lũ khỉ, mặt c/ắt không còn hột m/áu, miệng lẩm bẩm: "Cái... cái này là sao vậy?"
Ông nội đ/á mạnh vào chuồng sắt: "Chắc con khỉ ăn thịt người quay lại trả th/ù rồi, giống súc vật này nhớ dai lắm!"
Bà nội hai tay siết ch/ặt tạp dề, toàn thân r/un r/ẩy.
Tôi đứng một bên, lòng như đ/è nặng tảng đ/á, nghẹt thở không nói nên lời.
Tiếng rú quái đêm qua vẫn văng vẳng bên tai. Lẽ nào đây là do con khỉ g/ầy nhẳng kia gây ra? Chỉ một đêm mà gi*t sạch cả đàn khỉ, nó hung dữ đến mức nào!
Ông nội quay phắt người lại, trợn mắt quát tháo, vung gậy đ/á/nh vào người tôi: "Mày dám thả con khỉ đó ra, giờ nó về b/áo th/ù, trước tiên sẽ ăn thịt mày đấy!"
Vừa ch/ửi tôi, ông vừa đi đi lại lại trong sân, đảo mắt nhìn khắp nơi.
Đây là biểu hiện khi ông cực kỳ bồn chồn.
Lúc này, dân làng xung quanh nghe tiếng động cũng tụ tập trước cổng. Nhìn thấy cảnh tượng trong sân, ai nấy đều hít một hơi lạnh, liên tục hỏi chuyện gì xảy ra.
Bà nội vừa định mở miệng đã bị ông ngoe ng/uẩy một cái liếc dữ tợn. Ông nở nụ cười méo mó hơn cả khóc: "Chắc là gấu đen trên núi đói quá, xuống ki/ếm ăn. Không ăn được khỉ trong chuồng nên gi*t sạch cả bọn."
Dân làng tỏ vẻ hiểu ra: "Chỉ có thể là gấu thôi, chứ làm sao có sức đ/ập nát đầu khỉ như vậy."
"Đúng rồi, nhìn này, bên chân tường còn có dấu chân to thế kia. Ngoài gấu ra thì còn con gì nữa?"
Lúc này tôi mới phát hiện, dưới chân tường rào in hằn hai dấu chân khổng lồ, đậm sâu vào đất bùn.
Ông nội cũng nhìn chằm chằm vào dấu chân, sắc mặt nghiêm trọng, không nói thêm lời nào.
Dân làng an ủi ông vài câu rồi giải tán.
Khi mọi người đã đi hết, bà nội khẽ nói với ông: "Ông ơi, mình nhanh chân thu xếp chạy lên phố thị trấn đi. Con khỉ đó sợ đã thành q/uỷ núi rồi, mình đâu có địch nổi."
Ông nội lắc đầu quầy quậy, trợn mắt nhìn bà: "Trốn? Đây là đất của lão! Mày bảo lão trốn? Nó dám quay lại, lão sẽ l/ột tươi da nó!"
Bà nội còn định nói thêm, ông hừ lạnh c/ắt ngang: "Đừng có lảm nhảm nữa. Kéo xe cút kít ra đây, vứt hết x/á/c lũ khỉ này ra sau núi. Óc không còn, da nát hết, nhìn phát ngán."
Hai ông bà bận rộn cả ngày mới vứt hết x/á/c khỉ.
Tôi dọn dẹp sân vườn, nấu cơm chiều cho hai người. Ăn xong, họ lên giường từ sớm.
Ông nội nhăn nhó nằm dài, thở dài n/ão ruột, cả người như già đi mấy tuổi.
Bà nội an ủi: "Ông ơi, không được thì mình đừng nuôi khỉ nữa. Bắt vài con lợn con, dê con về nuôi, vẫn ki/ếm được tiền mà yên ổn hơn."
Ông nội vung tay t/át bà một cái bốp: "Bà già này biết cái gì? Một mâm tiệc óc khỉ bằng mấy con lợn b/éo. Đợi xử lý xong con súc vật đó, lão sẽ bắt thêm lứa khỉ con về nuôi tiếp."
Bà nội thở dài: "Chỉ sợ lại gặp phải thứ quái q/uỷ đó thôi."
"C/âm miệng! Đồ xui xẻo! Còn dám nói bậy tao x/é mồm bà ra." Ông nội đ/á bà một phát: "Im đi, ngủ!"
Nói xong, cả hai chìm vào giấc ngủ.
Tôi tắt đèn phòng, nằm vật xuống chiếc giường nhỏ, đầu óc hiện lên hình ảnh đàn khỉ ch*t thảm, lòng dạ bồn chồn khó tả.
Đêm khuya, tiếng gió gào rít bên ngoài, cây hòe già trước sân bị gió thổi xào xạc. Bóng cây in lên rèm cửa như vô số bàn tay đang cào cấu thứ gì đó.
Căn nhà chìm trong tĩnh lặng đ/áng s/ợ, chỉ còn tiếng gió hú hòa cùng tiếng ngáy đều đều của ông nội.
Bỗng nhiên, bên ngoài lại vọng vào tiếng rú quái dị giống hệt đêm qua, âm thanh đ/ứt quãng, từ xa vọng lại càng lúc càng gần.
