Hôm sau, khi mặt trời gần lặn, dì hai lén đút cho tôi nửa cái bánh màn thầu qua khe cửa.
«Ăn đi con.» Giọng bà khẽ khàng, «Mai mày xuống đó rồi, nhớ chăm sóc thay bà cho đứa con gái nhà bà…»
Thì ra tôi chỉ còn một đêm nữa thôi.
Nhưng sau hai ngày nhịn đói, tôi chẳng buồn nghĩ ngợi gì, chỉ vồ lấy chiếc bánh mà ăn ngấu nghiến.
Qua khe cửa hé mở, tôi thấy thằng em họ Chu Diễm đang gặm bánh bao thịt trên vai dì hai. Mùi thơm phức lùa vào mũi, khiến miếng bánh màn thầu trong miệng tôi dường như cũng thấm đẫm hương vị thịt.
Đó là thứ ngon lành mà đến ch*t tôi cũng không có phúc được nếm thử.
7
Trời chưa sáng hôm sau, tiếng đ/á mạnh vào cửa «bịch» một tiếng đ/á/nh thức tôi dậy.
Chú hai mặt xám xịt lôi tôi ra khỏi chiếc chăn bông rá/ch tươm, hối hả dẫn ra phía sau núi, đến bãi rau.
Bố tôi ch*t rồi.
Đầu ông ch/ôn vùi trong lớp đất đen sì, thân thể trần truồng chi chít những vết bàn tay nhỏ xíu màu tím bầm.
Bên cạnh th* th/ể, một con búp bê vải nhếch nhác nằm đó.
Bà nội ngồi thất thần bên cạnh, mãi đến khi thấy chú hai lôi tôi tới.
«Lại là mày! Lại là mày đây!!! Đồ q/uỷ quái này tao đã bảo mày đ/ốt đi cơ mà?!»
Bà lão khô g/ầy bật dậy như lò xo, tay đ/ấm chân đ/á túi bụi vào người tôi, vừa đ/á/nh vừa gào thét: «Lòng dạ em đ/ộc á/c quá! Dám dùng tà thuật hại ch*t cả bố ruột của mày!!! Bà già này sống sao nổi đây, sống sao nổi!!!»
Lần này tôi không khóc, cũng chẳng trốn, chỉ đờ đẫn nhìn con búp bê cạnh x/á/c bố, vừa sợ hãi vừa thở phào.
Sợ vì con búp bê đã ch/áy rụi lại nguyên vẹn xuất hiện ở đây.
Nhưng thở phào vì bố đã ch*t, nghĩa là tôi không phải ch*t nữa.
Cô gái ngây ngô mới m/ua về b/án lại cho người khác, tiền b/án được dùng m/ua qu/an t/ài cho bố.
Bố tôi ch*t bất đắc kỳ tử, thầy phong thủy trong làng bảo không được để linh cữu trong nhà, nên ngay hôm đó đưa thẳng về m/ộ tổ.
Khi hạ huyệt, dì hai ôm Chu Diễm khóc lóc thảm thiết bên qu/an t/ài, còn hơn cả bà nội.
Bà ta sợ lắm, cứ lảm nhảm rằng đây là con bé họ hàng về đòi mạng, cho đến khi chú hai t/át một cái khiến bà ta im bặt.
Nếu đã đòi mạng, đáng lẽ phải tìm đến bà nội và chú hai trước tiên.
Nên chú hai cũng kh/iếp s/ợ, bàn tay vừa t/át dì vẫn run lẩy bẩy bên hông.
Chỉ có Chu Diễm vừa mút tay vừa cười khúc khích, đến lúc đ/ốt vàng mã còn cười thành tiếng.
Bà nội siết ch/ặt con búp bê, quăng nó vào đống lửa đang ch/áy rừng rực nhất.
Lần này, cả nhà chúng tôi tận mắt nhìn nó hóa thành tro tàn trong biển lửa.
8
Ngày thứ 7 sau khi bố tôi mất, Chu Diễm biến mất.
Cả nhà lùng sục khắp làng nhưng không ai nói đã thấy thằng bé.
Chiều tà, tôi tìm thấy nó ở khu m/ộ tổ sau núi.
Lúc đó nó đang ngồi bệt trên đất trước m/ộ bố tôi nghịch đất, khuôn mặt trắng trẻo lấm lem như chú mèo hoang.
Tôi bước tới định bế nó về, nhưng đứa bé quá nặng nề so với cái thân hình suy dinh dưỡng lâu năm của tôi.
Đành phải chạy về nhà gọi người lớn.
Khi cả nhà tới nơi, Chu Diễm đã đào được một cái hố trước m/ộ.
Những ngón tay mũm mĩm dính đầy m/áu tươi, nhưng nó vẫn không biết đ/au đớn là gì mà tiếp tục bới đất.
Vừa đào vừa phát ra tiếng cười trong trẻo, m/a quái vô cùng.
Dì hai đứng ch*t trân không dám nhúc nhích, bà nội thì xót xa chạy tới ôm cháu.
«Diễm Diễm, về với bà nào, chơi đủ rồi đó.»
Nhưng không ngờ, không chỉ tôi mà ngay cả bà nội cũng không bế nổi Chu Diễm.
Chú hai đành phải ra tay.
Dù là người cao lớn lực lưỡng, chú hai cũng phải dốc hết sức bình sinh mới bế được thằng bé, đứng dậy còn loạng choạng lùi mấy bước.
«Cái quái gì thế này?» Chú hai ngơ ngác nhìn đứa con trong tay.
Lời chú vừa dứt, dì hai đã thét lên một tiếng kinh hãi: «Á!!!»
Bà ta giơ tay chỉ vào cái hố Chu Diễm đào lên, r/un r/ẩy như nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng nhất đời.
Tôi cũng nhìn theo, thấy trong hố nằm một con búp bê vải thô kệch đầy bùn đất.
Con búp bê đã hóa tro trước mặt cả nhà ngày ch/ôn cất bố tôi, giờ lại nguyên vẹn hiện ra.
9
«Nó về rồi, con búp bê chính là nó đấy!»
Về đến nhà, dì hai ôm Chu Diễm khóc nức nở, như thể đứa bé mới một tuổi này là cọc c/ứu sinh của bà.
Chú hai ngồi bên hút th/uốc liên tục, hết cả gói mới đ/ập bàn đầy bực dọc: «Im đi! Mẹ đã đi mời đại tiên rồi!»
Động tác quá mạnh khiến con búp bê trên bàn chao nhẹ, đầu nghiêng sang như đang dòm chú chằm chằm.
Chú hai vội rụt tay lại.
Ông ta quát tôi: «Con lớn, cất thứ q/uỷ quái này ra xa!»
Tôi nghe lời bước tới, nhưng khi chạm vào con búp bê, đầu ngón tay bỗng đ/au nhói như bị kim châm.
Tôi kêu thét lên, rụt tay lại.
«Hú hét cái quái gì?!» Chú hai quắc mắt nhìn tôi đầy khó chịu.
Khi tôi nhìn kỹ lại, con búp bê vẫn chỉ là mớ vải vóc, đâu có vật nhọn nào.
Tôi cẩn thận mang nó ra xa.
Cũng lúc đó, bà nội dẫn về một ông lão râu trắng.
Đó là đại tiên chuyên giải hạn ở làng bên.
Đại tiên nhìn con búp bê, liên tục lắc đầu nói đại hung, đây là vật tà á/c cực âm, cách thông thường không thể hủy được.
Rồi ông hỏi tên và bát tự của đứa em họ.
Điều này khiến chú hai và bà nội đều lúng túng.
«Gái má đàn thì cũng chỉ là đồ tốn cơm, đâu có đặt tên làm gì.»
Đúng vậy, con gái trong nhà chúng tôi chỉ là phế vật, không xứng được đặt tên.
Tôi giờ đã tám tuổi, vẫn không có tên.
Đại tiên kinh hãi: «Thảo nào, lúc ch*t không có tên, không lên được sổ sinh tử, không vào được địa phủ, làm sao đầu th/ai được!»
«Không tìm được ng/uồn cội, cũng chẳng có nơi đi, h/ồn m/a lang thang suốt năm trời, oán khí chất chồng, đâu trách nổi vừa ra tay đã đoạt mạng người.»
