Một giấc tỉnh dậy, ta xuyên không thành Hoa Mộc Lan.
Chị gái mang th/ai sáu tháng, cha già sức yếu, em trai còn đái dầm... Lệnh động viên không thể từ chối.
Ta hùng h/ồn thốt: 'Thưa cha, lần này để con thay người ra trận được chăng?'
Phụ thân liếc nhìn bằng ánh mắt nghi hoặc: 'Con không đi thì ai đi?'
01
Hóa ra khi người ta bí lời, quả thật chẳng nói nên lời.
Ta nhất thời không biết ứng đối ra sao.
Đây là ra chiến trường đó, sao phụ thân có thể điềm nhiên đến thế!
Chợt ánh đồng trong phòng phản chiếu dáng hình ta.
Thân cao tám thước, eo ba thước, cánh tay thô kệch tựa như có ngựa chạy...
Ta véo vào đùi và bụng mình, lớp mỡ dày dưới là cơ bắp cuồn cuộn.
Ước chừng thể trọng hơn 200 cân...
Thân hình này đi dự Thế vận hội cũng đoạt giải cử tạ.
Nhìn chung, hao hao Na Tra trong 'Mười vạn câu đùa lạnh'.
Không đời nào! Hoa Mộc Lan sao lại có vóc dáng thế này!
Thời cổ đại lực sản xuất thấp, sao nuôi nổi người tráng kiện vậy...
02
Cha thấy ta im lặng, bắt đầu lẩm bẩm dặn dò những điều cần chú ý nơi chiến trường.
'Ch/ém đầu người phải theo khe xươ/ng, bằng không dễ hỏng đ/ao.
Bắt nhiều nô lệ tráng niên, nhà ta thiếu người chăn dê.
Trâu nhà đã bị con ăn hết rồi, phải cư/ớp thêm vài con, đừng lấy dê - dê nhà ta đầy rẫy.
Họ Hoa ăn lộc vua mấy chục năm, con lớn được thế này đều nhờ ơn vua, ra trận phải hăng hái diệt địch!
Chiến trường không chỉ có ch/ém gi*t, còn có nhân tình thế thái. Cha biết con không ưa, nhưng lần này nghe lời cha, vào doanh trước tiên hãy bái kiến chiến hữu của cha.'
...
Nghe cha lải nhải, đầu ta nổi gân xanh.
Cảnh tiễn biệt này khác xa tưởng tượng của ta.
Mẫu thân mang ra mười mấy túi lớn.
'Mộc Lan, đây là túi phúc cha con dùng dở, bị chuột cắn vài lỗ, con tự vá lấy.'
Ta: 'Mẹ ơi, mang nhiều túi phúc làm chi?'
Mẹ: 'Năm cha con 19 tuổi thắng trận lớn, ch/ém suốt ba ngày đêm, đ/ao đều mẻ hết. Tiếc là túi không đủ, đành vứt lại năm sáu cái đầu.'
Cha thở dài: 'Mỗi đầu người đổi được năm mươi mẫu đất, một lúc mất ba trăm mẫu, giờ nghĩ vẫn đ/au lòng.'
Ta vô thức gật đầu, cầm túi đến ngồi bên khung cửi.
Tri thức dệt vải tự động hiện lên.
Kẽo kẹt kẽo kẹt, Mộc Lan ngồi dệt vải.
Quân nhân thành thục tự biết may túi phúc.
03
Chợ đông m/ua tuấn mã, chợ tây m/ua yên cương.
Chợ nam m/ua dây cương, chợ bắc m/ua roj dài.
'Lũ gian thương đáng ch*t này dám trèo giá!'
Ta tức gi/ận ném roj ngựa vừa m/ua cho gia đinh Tô Hồng.
Đại Ngụy thi hành chế độ phủ binh, triều đình cấp đất và nông nô cho gia đình binh lính.
Phủ binh không cần nộp thuế hay phục dịch, chỉ chịu binh dịch.
đá/nh trận xét theo góc độ nào đó cũng là nộp thuế m/áu...
Có nô lệ cày cấy, phủ binh chỉ việc ăn ngon mặc đẹp, luyện võ hàng ngày.
Khi triều đình động viên, gia đình phủ binh phải tự chuẩn bị khí giới, ngựa chiến, lương thực một tháng, cùng gia binh tòng chinh - tương tự hiệp sĩ phương Tây.
Dù Đông hay Tây, ta đích thị thuộc tầng lớp thống trị.
Phụ thân mười lăm tuổi tòng quân, nay 46 tuổi, dùng kỹ năng ch/ém đầu người mà ki/ếm về sáu ngàn mẫu đất cùng năm mươi hộ nô lệ.
'Quân thư mười hai quyển, quyển quyển có tên cha. Không phải không có lý - nếu ta làm tướng mà biết dưới quyền có lão binh ch/ém đầu lão luyện thế này, nhất định phải động viên cho bằng được.'
Ta cưỡi ngựa về nhà nghĩ thầm.
Về đến nơi, phụ thân nói: 'Mộc Lan, giáp trụ và binh khí cha đã nhờ người sửa sang, con thử xem.'
Trong mặc giáp xích, ngoài khoác giáp bông, bên ngoài cùng là lưỡng đáng khải, đeo giáp váy ngang hông, đeo giáp tay, mặc giáp chân, đội mũ sắt che kín cổ. Mặt nạ đóng lại chỉ lộ đôi mắt. Nguyên bộ giáp ước chừng hơn trăm cân, nhưng ta cảm thấy nhẹ tênh.
Ta: 'Thưa cha, con thấy có thể mặc thêm lớp giáp nữa.'
Phụ thân quát: 'Một trận đá/nh mấy canh giờ, giờ thấy nhẹ chứ lâu dần không chịu nổi đâu.'
Ta nghĩ cũng phải, không cãi lại.
Cha lại lấy ra đống binh khí: 'Cha tự tay mài dũa, con thử xem.'
Ta cầm mã đ/ao, thương, yêu đ/ao, lang nha bổng, rìu, chùy, cung giương thử - đều là binh khí thượng hạng.
'Cha ơi, các thứ đều tốt, riêng lang nha bổng này hơi nhẹ, cầm có phần hẫng.'
Cha nhìn cây chùy bằng ánh mắt phức tạp: 'Đây là quà sinh nhật lúc con mười tuổi, lúc ấy con mới bế nổi nó.
Mà giờ... Ôi... Già rồi... Già rồi...'
Đột nhiên không khí trầm lắng bao trùm.
Dỗ cha hồi lâu mới an ủi được lão nhân.
'Mộc Lan nổi danh không phải không có lý do.'
Ta thầm nghĩ.
Trong ký ức, Hoa Mộc Lan ba tuổi tập võ, đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục, khổ luyện suốt mười mấy năm. đ/ao thương ki/ếm kích, phủ việt câu xoa, thập bát ban binh khí tinh thông. Lại thông hiểu binh thư, có kiến giải đ/ộc đáo về bày binh bố trận.
04
Thời gian thoắt cái đã đến đêm trước khi xuất chinh.
Đêm nay dài như vô tận, đầu óc ngổn ngang tựa đêm trước khoa cử kiếp trước.
