“Còn bọn quý tộc thảo nguyên dám chống lại thiên binh Đại Ngụy, tất cả giáng làm nô lệ, khanh cũng chọn mấy gã tuấn tú gửi đến cho nàng đi.”
22
“Hứ – mỹ nam tử! Lại còn cả một đoàn mỹ nam!”
Ta nhìn đám mỹ nam “bầy đàn” do Vĩnh An Hầu gửi đến, nước miếng suýt trào ra. Từng người mũi cao mắt sâu, vai rộng eo thon chân dài, lại thêm lũ tử đệ quý tộc thảo nguyên sa cơ lỡ vận. Vị trung quan đưa lễ búng tay hoa lan, dùng giọng vịt đực đặc trưng lên tiếng: “Bệ hạ biết Hoa tướng quân thích thứ này, đặc sai lão nô đến dâng!”
“Thần Hoa Mộc Lan cúi tạ ân điển bệ hạ!”
Phong hầu ta chưa vui đến thế, Ngụy Viêm tặng món này quả khiến lòng ta nở hoa! Lau vội dòng nước miếng, ta móc ra tượng Phật vàng nhỏ bằng bàn tay đưa cho trung quan.
“Công công vất vả.”
Trung quan “vút” một cái thu tượng vàng vào tay áo, cân nhắc hồi lâu rồi nở nụ cười tươi như hoa. “Ái chà, đều là vì bệ hạ, có gì vất vả.
Đám người này bên trong, phụ tử huynh đệ chú cháu đủ cả, bệ hạ cũng chẳng rõ tướng quân thích loại nào nên gửi đại đến đây.”
Nghe vậy, ta càng thêm hưng phấn. Vừa đẹp trai lại thân phận như thế, ta quả thực yêu Đại Ngụy lắm thay!
Trung quan không ở lại lâu. Dù sao ông ta là nội thần, ta là võ tướng thực quyền, thân mật quá dễ sinh hiềm nghi. Đợi hắn đi xa, ta cười gằn: “Mỹ nhân ơi, lại đây nào!”
23
Sáng hôm sau, Tô Hồng đưa ánh mắt ai oán nhìn ta. “Chủ nhân từng nói, ta mãi treo trên đầu tim người ư?”
Ta thầm nghĩ, ngươi quả treo trên đầu tim ta đấy, nhưng tim ta hình trái sầu riêng – lắm gai lắm chóp. Trên đó đâu chỉ mình ngươi. Chỉ tính đêm qua, đã treo bảy tám... à thôi, lát nữa về phòng đếm lại.
“Cough, sáng sớm tìm ta có việc gì?” Ta ho nhẹ đá/nh trống lảng. Tô Hồng không cố chấp, từ nhỏ chung sống, hắn hiểu rõ con người ta.
Hắn đáp: “Bệ hạ triệu người nghị sự, người phái đến tìm không thấy.”
Vì sợ động tĩnh quá lớn, ta đặc biệt chọn nơi vắng vẻ. Ta cùng Tô Hồng từng đến đây thư giãn, nên hắn tìm được.
Trên đường đi, ta hỏi: “Bệ hạ tìm ta việc gì?”
Tô Hồng đáp: “Có lẽ sắp động binh Tây Vực.
Thiết Mộc Nhi đào tẩu, lũ thế lực thảo nguyên đứng gió đều đầu hàng, nhiều người nói hắn chạy về hướng tây.
Bệ hạ có lẽ muốn noi gói Hán Vũ Đế, liên lạc chư quốc Tây Vực hợp kích Thiết Mộc Nhi.”
Ta chợt hiểu – lần này bất kể thế nào cũng phải diệt bằng được Thiết Mộc Nhi. Một cánh quân từ Tây Vực đá/nh sang đông, cánh khác từ đông đá/nh sang tây, hai mặt giáp công.
Sau nghi thức quân thần đơn giản, Ngụy Viêm thẳng thắn nói ý đồ. “Nghe nói chư quốc Tây Vực dưới ách Thiết Mộc Nhi sống lầm than, dân chúng khát khao Đại Ngụy giải c/ứu.
Nay trẫm giao cho khanh trọng trách vẻ vang: mang ánh sáng đến Tây Vực, giải phóng họ khỏi ách thống trị t/àn b/ạo, đem hòa bình an lạc về nơi ấy!”
Đúng là bậc đế vương, giỏi ăn nói hơn Tô Hồng chỉ biết đá/nh trực cầu. Khí thế lên cao, ta không thể mất mặt.
“Thần vốn thấp hèn, cày cấy Vũ Xuyên, chẳng mong danh vọng. Nếu không nhờ bệ hạ đề bạt, làm sao có ngày nay? Dù nát thân tan xươ/ng, thần nguyện đi!”
Ngụy Viêm càng hài lòng. “Tặng khanh đám mỹ nam Tây Vực đều thông ngoại ngữ, mấy ngày tới nên học tập ngôn ngữ chư quốc, kẻo bị thông ngôn lừa.
Đợi xuân sang tuyết tan, khanh xuất phát sang Tây. Thành bại gì, trẫm cũng trọng thưởng. Trẫm được Tây Vực chư quốc không bằng được khanh. Khanh phải lấy an toàn làm đầu.”
Dù biết Ngụy Viêm có phần diễn xuất, câu nói vẫn khiến người sướng tai. Vài ngày nghỉ ngơi, mười vạn đại quân hùng hổ trở về Đại Ngụy. Phân phát chiến lợi phẩm xong, quân đội giải tán, ai về nhà nấy.
Ngụy Viêm từng bị vây khốn Sóc Phương thành, nhưng lần này thu hoạch thật khổng lồ. Ít nhất với cá nhân ta, trâu và nô lệ cha đòi đều có đủ.
Về thăm nhà, cha mẹ không còn phong độ ngày tiễn ta ra trận, nước mắt đầm đìa. Thực ra ta biết, ngày ấy họ cố tỏ ra bình thản để ta yên tâm. Triều đình ban ân hậu đãi – ắt muốn người ra trận liều mạng. Mà người ch*t là hết thật…
Dù vậy, phủ binh đã quen cảnh chia ly, buồn đến nhanh mà đi cũng vội. Ở nhà vài ngày, ta lên đường tới Lạc Dương. Tại đây, quan viên Lý Phiện viện sẽ giảng tình hình Tây Vực cùng phương lược hành động.
Số phận võ nhân thời lo/ạn là thế, ít đoàn tụ nhiều biệt ly. Rời nhà rồi, ai biết sẽ về với nắm tro tàn, nguyên vẹn, hay bị quan ngục bắt do phạm quân pháp…
Tới Lạc Dương, ta vừa học ngoại ngữ tích cực, vừa nghe quan viên thuyết giảng lịch sử văn hóa Tây Vực. Xuân năm sau tuyết tan, ta chỉnh đốn đoàn sứ bộ lên đường tây hành. “Tây Du Ký” của ta chính thức bắt đầu.
24
Đoàn sứ gồm ba nghìn phủ binh tử đệ, lên ngựa thành kỵ, xuống ngựa làm bộ, mỗi người đủ giáp binh. Thêm mấy văn chức. Lần đi sứ này, kỳ thực là cuộc tuần du vũ trang.
