Tôi mờ mịt để mặc Dương Hành sắp đặt.
Dương Hành lau đi giọt m/áu cuối cùng trên mặt tôi.
Hắn hỏi: "Vui không?"
Tôi gật đầu vô h/ồn.
Hắn cũng gật: "Vậy là tốt."
27
Viện binh đương nhiên không thể lộ thân phận tư binh của Dương Hành, đối ngoại xưng là tàn quân thổ phỉ, vì nghĩa khí mà xuất thủ.
Những thư sinh tôi sắp xếp trước đã phát huy hiệu quả, truyền tụng sự tích Dương Hành khắp nơi. Khi Dương Hành áp giải th* th/ể Hứa Tranh về kinh, dân chúng đứng chật hai bên đường nghênh đón.
Từ xưa quân vương đều kiêng kỵ công thần lấn át chủ, nhưng có chỗ kiêng dè vẫn hơn phóng túng vô độ.
Dị/ch bệ/nh của Thái sư phu nhân cuối cùng thuyên giảm, phủ đệ mở cửa đón khách, náo nhiệt khác thường.
Theo lệ, Dương Hành phải vào cung bẩm tấu, nhưng Thánh thượng lại chỉ định tôi cùng vào.
Đây là lần thứ ba tôi bước vào cung cấm.
Thánh thượng ngự trên cao, nụ cười lạnh lẽo: "Nghe nói nhờ tàn quân thổ phỉ giúp đỡ, mới bắt được Hứa Tranh?"
Dương Hành cúi đầu: "Muôn tâu, đúng thế."
Ánh mắt Thánh thượng như băng đ/ao liếc qua tôi: "Trẫm nghe nói ngươi cũng tới Dự Thành?"
Tôi giả vờ kinh hãi: "Thiếp vừa khỏi bệ/nh, những ngày qua chỉ ở trong phủ, chưa từng bước chân ra ngoài."
Dương Hành tâu: "Muôn tâu, trận Dự Thành, thần có tìm một nữ tử giả dạng Hứa Nhược để ly gián quân Hứa."
Thánh thượng mỉm cười không nói, khó đoán đã tin hay chưa.
Điện đài chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.
Hồi lâu, Thánh thượng mới chậm rãi phán: "Mẫu thân của khanh hôm nay cũng vào cung, đã lâu không gặp, khanh hãy đến yết kiến."
Dương Hành khép mắt vâng lệnh.
Ánh mực hoàng đế thoáng dừng trên người tôi.
Dương Hành kín đáo che chắn trước mặt tôi, hành lễ lui ra.
Thái giám dẫn chúng tôi tới Ngự Hoa Viên.
Ánh dương ấm áp chiếu rọi hoa cỏ, dưới đình viện Trưởng công chúa tựa lan can cho cá ăn, dung nhan lộng lẫy hơn cả xuân sắc viên trung.
Bên cạnh nàng đứng lãng tử tuấn tú, hẳn là diện thủ mới thu nạp, tuổi chừng như Dương Hành.
Trên thạch án bày biện hoa quả, cùng một ngọn roj mềm dị thường.
Chúng tôi thi lễ.
Trưởng công chúa chẳng thèm liếc nhìn tôi, lạnh giọng với Dương Hành: "Quỳ xuống."
Dương Hành mặt không xao động, quen thuộc quỳ phục.
Bàn tay ngọc của công chúa nắm ch/ặt ngọn roj.
Tôi gi/ật mình nhận ra thân roj nhuốm màu huyết khô tích tụ.
Tay áo phất lên, roj vun vút quất vào lưng Dương Hành.
Gương mặt nàng bình thản: "Gần đây ngươi quá lộng hành."
Dương Hành như không đ/au: "Nhi thần xin ghi nhớ."
Nhát roj thứ hai rơi xuống: "Đừng tham lam thứ không thuộc về mình."
"Nhi thần tuân giáo huấn."
Tôi nhíu mày.
Xưa nay công chúa nuôi diện thủ chỉ để giải khuây, chưa từng sinh dục. Vậy cớ sao sinh ra Dương Hành lại tà/n nh/ẫn đến thế?
Khi nhát roj thứ ba vung lên, tôi chợt đưa tay đỡ lấy.
Trưởng công chúa lần đầu để ý tới tôi bằng ánh mắt kh/inh bỉ.
Tôi đối diện thẳng: "Mẫu thân đối đãi với phu quân thật bất công."
Nàng khẽ nhếch mép: "Ngươi cũng đòi xưng mẫu thân? Cũng dám nói với ta về công bằng?"
Roj gi/ật mạnh, lòng bàn tay tôi rỉ m/áu.
Nhát roj tiếp theo nhắm vào tôi, nhưng bị Dương Hành chặn lại.
Giọng hắn lạnh băng: "Xin mẫu thân dừng tay."
Nắm ch/ặt tay tôi, Dương Hành quay gót bỏ đi.
Sau lưng vọng lại giọng công chúa: "Dương Hành, nếu thực lòng muốn bảo vệ nàng, đừng tự chuốc họa."
28
Vừa ra khỏi Ngự Hoa Viên, cung nữ đã vội tiến tới thi lễ: "Thái sư, phu nhân, Hoàng hậu nương nương tại thưởng hoa yến đã kết thân, muốn lưu phu nhân lại cung vài ngày."
Mặt ngoài là Hoàng hậu mời, thực chất Thánh thượng muốn giữ tôi làm con tin kh/ống ch/ế Dương Hành.
Dương Hành trầm sắc muốn từ chối.
Tôi kéo vạt áo hắn ra hiệu đừng hành động.
Từ chối lúc này chỉ tăng thêm nghi kỵ. Huống chi con tin chỉ có giá trị khi còn sống.
Tôi ôn nhu đáp: "Được nương nương xem trọng là phúc phần của thiếp."
Dương Hành nhìn bàn tay tôi: "Vết thương..."
Cung nữ vội thưa: "Nô tỳ xin được bôi th/uốc."
Tôi gật đầu: "Phiền cô nương."
Dương Hành cau mày, tôi khẽ gật an ủi hắn.
Không lâu sau, tôi được dẫn tới cung Hoàng hậu.
Hoàng hậu đang đun trà, dáng vẻ uyển chuyển đầy từ mẫu.
Hương trà thơm ngát lan tỏa.
Trên sập lưu lạc nửa chiếc áo trẻ con và giày hổ đầu thêu dở.
Thiên hạ đều biết Hoàng hậu vô tự.
Nàng từng sinh công chúa nhỏ nhưng bị Cẩn phi h/ãm h/ại. Thánh thượng nổi gi/ận tru diệt tộc Trấn Quốc tướng quân.
Từ đó về sau dù không con, ngôi vị Hoàng hậu vẫn vững như bàn thạch.
Hoàng hậu cất tiếng ngọt ngào: "Nếm thử trà bản cung tự sao đi."
Tôi nâng chén trà, khẽ nhấp môi.
Ánh dương xuyên song cửa chiếu vào chiếc nôi nhỏ...
