Ta cung kính thi lễ.
"Nghe nói gần đây Diên Bình muội muội ngủ không yên, nhi thần đã nhờ ngự y bào chế th/uốc an thần, làm mấy túi hương nhu. Nghe đâu nàng ít tiếp khách, nhưng hẳn sẽ gặp mẫu phi. Mong Quý Phi nương nương chuyển giúp."
"Ngươi quả có tấm lòng." Phụ hoàng phán, "Đi thôi, trẫm cùng ngươi sang đó."
Lại truyền tả hữu: "Đến Quỳnh Hoa Điện mời Diên Bình, bảo trẫm triệu nàng dùng bữa tối."
15
Từ xa đã thấy cung môn, ta kinh ngạc:
"Kia chẳng phải Lưu mụ mụ thị tùng bên Quý Phi sao? Sao đứng ngoài cung môn?"
Phụ hoàng chau mày, đưa tay ngăn thái giám báo tin.
Lưu mụ mụ thấy long giá đã tới thềm điện, vội quỳ xuống:
"Cung..."
Ta khẽ búng tay, viên sỏi lặng lẽ trúng huyệt cổ chân.
Bà ta chưa kịp hô đủ chữ đã ngã sõng soài, dáng quỳ thất lễ.
Nhân lúc bà ta đ/au đớn, ta vội hỏi: "Mụ mụ làm sao mà hốt hoảng thế?"
"Bệ... Bệ hạ." Bà ta dập đầu, "Nương nương hôm nay bất an, đang nghỉ ngơi..."
Phụ hoàng nhíu mày: "Đã truyền ngự y chưa? Sao không ở trong hầu hạ?"
Vừa định vào điện.
Lưu mụ mụ bò theo: "Nương nương dặn không được quấy nhiễu... Xin để hạ thần vào báo trước..."
Chưa dứt lời, tiếng đồ sành vỡ lốp bốp vang lên, xen lời quát gi/ận dữ của Vinh Quý Phi:
"Lớn gan! Ngươi dám u/y hi*p bản cung!"
Phụ hoàng dừng bước.
Cửa điện đóng ch/ặt, cách vài bước chân.
Ta lặng lẽ lùi nửa bước.
Trong điện vọng ra giọng nam tử trung niên:
"Nương nương cố s/át h/ại tiểu nhân, đừng trách tiểu nhân liều thân tố cáo!"
Vinh Quý Phi gằn giọng: "Liều thân? Ngươi tưởng thoát được? Bản cung bảo đảm hôm nay ngươi không ra khỏi cửa này!"
"Nương nương tưởng tiểu nhân dám vào cung mà không có hậu chiêu sao? Đã viết thư kêu oan cùng thư tín của nương nương, gửi nhờ hiệu tiêu giữ giùm. Nếu hôm nay tiểu nhân không về, ngày mai sẽ có người đ/á/nh trống minh oan!"
Giọng nam tử ho sặc sụa:
"Dù sát thủ có phải nương nương sai khiến hay không, xin nghĩ xem ngày mai khi oan tình bại lộ, làm sao giải thích với thánh thượng về việc mưu hại trọng thần?!"
Phụ hoàng chấn động, định xông vào.
Bỗng nghe tiếng nức nở phía sau.
Cùng quay lại, thấy Diên Bình đứng đó.
Nàng như đi/ên như dại, nước mắt lã chã.
16
Điện im phăng phắc.
Thiên uy nổi gi/ận, cả điện quỳ rạp.
Ta cùng Diên Bình quỳ hàng, nhìn Vinh Quý Phi phủ phục: "Thần thiếp oan uổng!"
Bên cạnh, gã đàn ông áo xốc xếch kêu gào: "Hạ thần có đủ chứng cớ, không dám khi quân!"
Phụ hoàng gằn giọng: "Cho người đem hắn đi lấy chứng cớ. Trẫm muốn thấy tận mắt."
Khi lính kéo gã ta đi, Vinh Quý Phi ngẩng mặt thống thiết: "Bệ hạ tin kẻ ngoại nhân hơn thần thiếp?"
Phụ hoàng trầm giọng: "Vậy ngươi nói xem, nếu vô tội, sao phải gặp hắn?"
Vinh Quý Phi khóc: "Thần thiếp chỉ muốn tra hỏi rõ ngọn ngành..."
Phụ hoàng hít sâu: "Đợi chứng cớ về, tự có phân xử."
Diên Bình đột ngột cất tiếng: "Không cần đợi."
Ta ngoảnh nhìn.
Nàng ngẩng cao đầu, bất chấp ánh mắt k/inh h/oàng của mẫu thân, chăm chú nhìn phụ hoàng.
"Nhi thần... có bằng chứng."
17
Đó là bức thư m/áu.
Viết trên mảnh vải rá/ch nát, đen sạm vì năm tháng.
Chỉ vọn vẹn mấy dòng, nhưng chất chứa h/ận thống thiết.
Lạc khoản bốn chữ: "Dương Diên tuyệt bút".
"Trước khi ch*t, hắn ép bức thư này vào tay nhi thần."
"Hắn nói, chưa từng... dối trá nhi thần."
Diên Bình nhìn thẳng Vinh Quý Phi.
Nàng khẽ hỏi: "Vậy ai đã lừa con?"
"Ai bảo Dương gia tham ô? Ai dèm pha Dương Diên phóng đãng? Ai nói Dương tộc bị tru, hắn ch*t dưới d/ao của con?"
Đến cuối, nàng cười đắng:
"Mẫu phi... Tại sao?"
"Sao mẫu phi không tin, nhi thần và Dương Diên... chân tình tương đắc?"
Vinh Quý Phi mặt tái nhợt, không ngờ đò/n đ/au lại từ chính m/áu mủ.
Nghe đến đó, bà chợt cười.
Nụ cười đầy mỉa mai.
"Chân tình? Thằng con quan lục phẩm vô danh tiểu tốt, xứng nào?"
"Cảnh nhi... Mẫu phi dạy ngươi bao năm, chân tình là thứ vô dụng nhất!"
Diên Bình lệ rơi: "Thế nên mẫu phi h/ãm h/ại Dương gia, gi*t Dương Diên, là vì con? Hay vì hôn sự ấy chẳng đổi được quyền lợi cho mẫu phi?"
Vinh Quý Phi sững sờ.
"Đủ rồi."
Phụ hoàng lên tiếng.
"Sự tình đã rõ. Vinh Quý Phi, ngươi còn gì biện giải? Ngươi h/ãm h/ại trọng thần, can dự triều chính."
Vinh Quý Phi kh/inh bỉ cười: "Bệ hạ, tên quan nhỏ mọn ấy đáng gì can triều đại?"
