「Tiểu quan?」
Phụ hoàng nhíu ch/ặt lông mày, đột nhiên đứng phắt dậy.
Người từng bước bước xuống long tọa, "Chưa nói đến mấy chục mạng người vô tội! Ngươi có biết thiên hạ bao nhiêu kẻ đọc sách phải khổ học bao năm, lại trải nghiệm bao nhiêu năm khổ cực mới làm được cái chức lục phẩm nhỏ nhoi trong mắt ngươi!"
"Hôm nay ngươi dám h/ãm h/ại quan lục phẩm, ngày mai đã dám mưu tính đại thần triều đình! Còn muốn kh/ống ch/ế cả thừa tướng tam công nữa mới cam lòng chăng?"
Vinh Quý Phi ngẩng đầu, đối diện với thiên tử.
"Thừa tướng tam công đáng giá gì? Gia tộc Tề gia ta đời đời công hầu, bản cung chấp chưởng hậu cung, cả đời hưởng vinh hoa, cần những thứ ấy làm chi?"
"Bệ hạ, sao phải vội vàng định tội cho thần thiếp? Nếu thực lòng hiền đức, sao bao năm Hoàng hậu bệ/nh tật, ngài chẳng từng liếc mắt nhìn qua?"
Nàng giơ tay chỉ về phía ta:
"Tìm nàng về, hết mực cưng chiều, quả là để bù đắp ư? Ngài tưởng thần thiếp ngày ngày trong cung, thật sự không biết gì sao?"
"Tây biên Đại Chiêu quốc lực hưng thịnh, dòm ngó lăm le, nhưng ngài lại chẳng muốn khơi chiến tranh hao tổn quốc bản."
"Diên Bình của ta, sau lưng có ta, có Lục gia, ngài khó động thủ. Còn nàng? Ly cung nhiều năm, không chỗ dựa, không căn cơ."
Ta lặng lẽ ngẩng mắt, đón ánh mắt tựa đi/ên cuồ/ng tựa thấu tỏ của nàng.
"Năm nay nàng 22 tuổi..."
Vinh Quý Phi chằm chằm ta, ánh mắt q/uỷ dị,"vừa vặn tuổi hòa thân."
18
Người trong hoàng cung này đều là kẻ đi/ên.
Kẻ đi/ên nào biết chân tình là gì.
Vinh Quý Phi bị giáng làm Đáp ứng, cấm túc trong cung.
Thánh chỉ ban xuống lúc ta đang thưởng mai ở Ngự Uyển.
Tuyết lớn rơi rồi tan.
Vết m/áu năm ấy trên người Dương Diên giữa tuyết địa đã biến mất.
Mạng người mong manh tựa sương khói, chớp mắt đã không dấu vết.
Nhưng cũng nặng tựa nghìn cân.
"Giờ thì tốt, trong cung hai vị công chúa, đều thành đứa trẻ mồ côi mẹ."
Ta dựa vào cây mai uống rư/ợu,"A Thư, ta muốn xuất cung rồi."
Kỷ Thư như thường lệ đứng bên ta.
Mười mấy năm trước, hắn cùng ta là song đ/ao trong bóng tối, danh sát thủ khiến giang hồ kinh hãi.
Sau khi ta hồi cung, hắn làm thị vệ, tự biến mình thành chiếc bóng của ta.
"Ngày trước ở ngoài, cảm thấy m/áu tanh gió bụi, sống thật mệt."
Ta dựa vào vai hắn, lẩm bẩm,"Giờ về cung, mới biết vực nước tĩnh lặng này nuốt người chẳng thấy xươ/ng, sống càng mệt hơn."
Hắn để ta tựa vào, nghe ta lảm nhảm, cuối cùng chỉ nói:"Nàng muốn làm gì cũng được."
"...Thật chứ?"
Hắn xoa mái tóc ta:"Ừ."
Ta ngồi thẳng dậy.
"Tốn bao công sức, người đàn bà ấy mới bị cấm túc đoạt quyền."
"Ta gh/ét rừng mai này."
Ta ngửa cổ uống cạn ngụm rư/ợu cuối, tay áo phất nhẹ.
Que diêm từ tay ta bay ra, rơi xuống cành hoa đang nở rộ.
Lửa đỏ rực cả góc trời khi bùng ch/áy.
Đỏ tựa m/áu tươi.
Ta vỗ tay cười lớn giữa biển lửa:"Hay lắm! Đốt sạch mới sướng!"
Đốt sạch rồi, ta sẽ được gặp nương thân.
19
Ta đi/ên rồi.
Một trận hỏa hoạn th/iêu rụi rừng mai Ngự Uyển, giữa lúc hừng hực lửa ch/áy, ta lại say khướt trong Lăng Hoa Điện.
Hết bình này đến bình khác, chân ta lảo đảo giẫm lên vô số chai rư/ợu rỗng.
Đến khi say mèm, ta ca hát múa may trong điện, rư/ợu vung vãi khắp nơi theo từng động tác.
Thái giám trong điện quỳ ngoài cửa, không ai dám vào, không ai dám ngăn.
Cho đến khi ta ném bình rư/ợu, cầm lấy ngọn nến trên án thư.
"Điện hạ!!"
Thái giám ngoài cửa kêu thất thanh,"Điện hạ không được! Xin buông ra!"
Ta mắt lờ đờ hỏi:
"Lửa rừng mai tắt chưa?"
Có người do dự đáp:
"Phân nửa cấm vệ đã đi dập, giờ không thêm người... xem tình hình chắc đã tắt rồi."
"Ừ." Ta gật đầu,"Tắt rồi, không hay."
Ta cười lảo đảo, tay lắc lư ngọn nến:
"Ch/áy lên mới đẹp."
Ánh nến chập chờn, khắp điện đầy rư/ợu. Chỉ cần buông tay, hỏa hoạn ập đến tức thì.
"Điện hạ không được!"
"Kỷ thị vệ đâu? Mau tìm Kỷ thị vệ về!"
"Kỷ thị vệ còn ở rừng mai dập lửa..."
"Mau! Mau mời hoàng thượng!"
Phụ hoàng tới nơi lúc ta ngồi trần chân trên bàn, tay lắc lư giá nến.
"Diên Ninh!"
Người dừng ngoài cửa,"Con làm gì đó? Mau xuống đây!"
Ta đung đưa chân, gọi khẽ:
"Phụ hoàng, con đ/ốt rừng mai của ngài và Vinh Quý Phi... à không, là Vinh Đáp ứng."
"Trẫm biết."
Mặt người âm trầm, giơ tay ra:
"Chuyện này ta sẽ bàn sau, con hãy đưa lửa ra xa, ra ngoài đã, được không?"
"Ngài không hỏi tại sao con đ/ốt?"
Người im lặng.
"Bởi con gh/ét lời của ả ta."
Ta nói,"Ả nói ngài tìm con về chỉ để đưa đi hòa thân. Phụ hoàng, con không muốn đi hòa thân."
"Đó là lời bịa đặt, Diên Ninh, con tin trẫm, ta chưa từng nghĩ vậy. Tìm con về vì con là con gái ta."
"Vậy sao?" Ta cúi đầu nghĩ ngợi,"Nhưng phụ hoàng, sao phải đợi bao năm qua mới tìm con?"
"Ngài có biết con vừa hát khúc gì, múa điệu gì không?"
Người theo lời hỏi:"Là gì?"
"Là khúc ca vũ kỹ nữ từng diễn ngoài lầu rư/ợu."
Ta vén tay áo cung trang lên, tiếc thay trang phục cung đình nặng nề, chẳng thể phất lên nét phiêu dật của vũ y.
"Nhi thần từng làm kỹ nữ, những điệu ca vũ này đều học lúc đó."
Quả thật có làm, nhưng chỉ để ám sát kẻ nào đó mà mai phục nơi tửu lâu nửa tháng, học lỏm chút ít rồi bỏ trốn sau khi hoàn thành.
Sắc mặt phụ hoàng biến đổi.
"Nhi thần còn làm nhiều nghề khác, đều để khỏi đói lòng, toàn những việc nói ra bị chê cười, thực sự làm nh/ục long nhan."
"Khi ấy nhi thần thấy khổ cực vô cùng, mới về cung cứ ngỡ khổ tận cam lai, được làm lại công chúa, lại được gặp phụ hoàng mẫu hậu."
"Nhưng về rồi, có người muốn gi*t con, phụ hoàng luôn bận rộn, nhi thần cùng quý phi không thân, Diên Bình cũng gh/ét con, con... thậm chí chưa từng gặp mẫu hậu."
"Con cũng gh/ét Kỷ Thư, hắn ngày đêm như bóng m/a theo ta. Ngài nói hắn là thị vệ, nhưng sinh mệnh hắn nằm trong tay ngài. Ngài phái hắn đến bảo vệ con, hay giám sát con?"
"Phụ hoàng, con không đọc nhiều sách, nhưng biết công chúa hòa thân đa phần kết cục bi thảm. Mấy ngày nay con luôn nghĩ, nếu thực phải đi hòa thân, thà rằng đừng trở về!"
