Trên đường vào cung thỉnh chỉ, ta chặn xe của Triệu Liên.
Chàng dừng ngựa giữa phố dài, vẻ mặt bất mãn:
"Chẳng qua chỉ xin chiếu chỉ hôn sự, cớ sao bắt ta đi cùng?"
"Nghe nói Thái tử sắp nghênh thú quý nữ, Nghênh Nghênh khóc lóc thảm thiết, ta phải đến an ủi. Cứ tự mình vào đi!"
Ta cắn môi, đưa hôn thư vào tay hắn:
"Thế tử, không thèm xem qua một lần?"
Xoẹt! Tờ hôn thư bị quăng xuống đất. Hắn phi ngựa bỏ đi, ánh mắt đầy gh/ét bỏ:
"Đủ rồi Tiểu Tiêu! Ta đâu có nói không cưới? Ngươi có chấm dứt được không?"
Vó ngựa dẫm nát hôn thư. Hắn không thấy được - tên trên tờ giấy kia không phải hắn, mà là Thái tử.
01
Trước điện Càn Thanh, Thái tử cũng đang chờ.
Hoàng thượng viết chiếu chỉ ban hôn trước mặt hai chúng ta. Chỉ vì Hoàng hậu xuất cung lễ Phật, thánh chỉ phải đợi vài hôm mới ban xuống.
Vừa bước ra, Thái tử nắm tay ta, đôi mắt lấp lánh vui mừng:
"Tiểu Tiêu, rốt cuộc nàng đã đồng ý."
Ta cau mày, thận trọng mở lời:
"Xin hỏi điện hạ, sau này định phong địa vị gì cho Từ cô nương?"
Chàng sửng sốt:
"Nghênh Nghênh? Cớ sao cô ta lại cần địa vị?"
Ta mím ch/ặt môi. Từ Nghênh Nghênh - tiểu sư muội của Thái tử và Triệu Liên. Theo lời Triệu Liên, Thái tử cùng sư muội tình thâm nhưng chấp nhận thân phận cô nhi của nàng, quyết tâm lập làm Thái tử phi. Còn Triệu Liên, cam lòng làm hậu thuẫn vững chắc cho nàng. Tình cảm sâu đậm khiến người xiêu lòng.
Tiếc thay, ta không phải Từ Nghênh Nghênh. Ta chỉ là thanh mai đeo đuổi Triệu Liên mười mấy năm, lại từng có hôn ước khẩu đầu với hắn.
Nhắm mắt nuốt cay đắng, ta hỏi:
"Nếu điện hạ có ý với Từ cô nương, nên cho nàng danh phận. Đừng để người ta phiêu bạt nơi chốn dãi dầu."
Thái tử vội vàng nắm vai ta, giọng gấp gáp:
"Tiểu Tiêu, ngươi hiểu lầm rồi?"
"Ta chỉ xem nàng như muội muội, đâu dám vọng tưởng. Ngươi nghe ai nói thế?"
Ta chợt mở mắt, nhìn thẳng vào đồng tử đen thẫm của chàng. Gương mặt thanh khiết không chút dối gian. Khóe miệng hơi nhếch, ta mỉm cười. Thì ra, chỉ là kẻ tự làm đơn phương tương tư.
02
Xe ngựa không về phủ, men đường đến Phong Lâm Uyển. Trưởng công chúa đang tổ chức Bách Hoa yến, đã mời ta từ lâu.
Vừa bước vào vườn, một mũi tên xuyên thủng nón rơm. Trước bao ánh mắt, tóc ta như suối đen xõa tung, dáng vẻ thật thảm hại.
Ta được dẫn đi thay y phục. Qua gác lầu, bỗng nghe Từ Nghênh Nghênh vừa nghịch cung tên vừa chế nhạo:
"Nhị sư huynh, đó là thanh mai của huynh sao? Cũng chẳng ra gì!"
Giọng quen thuộc cất lên:
"Nàng chỉ là khuê nữ tầm thường, ít nói vô thú, sao sánh được nhan sắc tuyệt trần của sư muội."
Người nói chính là Triệu Liên. Nữ tử đắc ý phụng phịu:
"Dù tiểu thư kia cứng nhắc vô vị, nhưng thân phận cao quý lại si mê huynh. Huynh tạm cưới về vậy."
"Vì ta đã có đại sư huynh rồi, đành phụ tấm chân tình của huynh."
Triệu Liên đắng cay lắc đầu:
"Yên tâm đi, ta sẽ cưới nàng. Chỉ sợ sư muội gi/ận dỗi đại sư huynh..."
Bên án thư, nữ tử vừa đung đưa tay áo Triệu Liên vừa làm nũng:
"Đại sư huynh thật quá đáng! Ta theo chàng vô danh phận, chàng lại vì ngai vàng muốn cưới quý nữ. Lần này chàng không cầu ta, ta quyết không tha!"
Ta quay gót bỏ đi. Mười mấy năm thanh mai trúc mã, rốt cuộc thua một tiểu sư muội giáng thế.
03
Cửa ngoại gặp Triệu Liên. Hắn sốt ruột trách móc:
"Thay xiêm y lâu thế?"
Ta lùi bước, nhướng mày:
"Tìm ta? Hay đã bắt được hung thủ?"
Hắn nhíu mày khó chịu:
"Nói năng gì khó nghe! Chỉ là va chạm nhỏ, đâu phải ám sát?"
"Thế kẻ xúc phạm ta đâu?"
Hắn do dự gật đầu:
"Là Nghênh Nghênh, tiểu sư muội trên Thương Sơn. Trên núi đùa giỡn quen miệng, nghe tin ta sắp thành hôn nên tò mò. Để nàng tạ tội nhé?"
Ta đắn đo, nể mặt Trưởng công chúa nên bỏ qua. Đến bàn tiệc, thấy Từ Nghênh Nghênh đang ngủ gà ngủ gật, đắp tấm đại bào màu chàm - ta nhận ra ngay của Triệu Liên.
Nghe động tĩnh, nàng dụi mắt liếc qua ta, hướng về phía sau thở than:
"Lâu quá! Gà quay đâu?"
Triệu Liên khổ sở rút gói dầu mỡ từ tay áo. Khói bốc nghi ngút chứng tỏ được giữ ấm cẩn thận. Ta lạnh lùng nhìn hắn x/é thịt đút cho nàng. Khi nàng nuốt vội, hắn âu yếm cười:
"Ăn chậm thôi -" Rồi vỗ vai nàng, hướng về ta:
"Đây là Tiểu Tiêu. Ngươi vừa làm hỏng mũ nón người ta, mau dâng rư/ợu tạ lỗi!"
Từ Nghênh Nghênh như mới thấy ta. Lau miệng bằng khăn Triệu Liên, nàng cười khẩy:
"Xin lỗi M/ộ tiểu thư. Ta quên mất các nàng khuê các yếu đuối, b/ắn rơi cái nón mà sợ đến thế!"
"Yên tâm đi, tiểu muội b/ắn chuẩn lắm, chẳng hề hấn gì đâu!"
Nàng chủ động rót chén rư/ợu mời ta. Triệu Liên nhìn sang, ánh mắt khẩn cầu:
"Tiểu Tiêu, xem mặt ta mà bỏ qua cho."
Ta nhíu mày nhấp môi. Vị cay x/é cổ họng khiến ta ho sặc sụa. Từ Nghênh Nghênh cười khẽ:
"Ái chà! Lại quên mất các nàng quý tiểu thư uống không nổi th/iêu đ/ao!"
Ho một hồi, ta nâng chén uống cạn. Lần này, kẻ kia mới thật sự không chịu nổi rư/ợu nồng.
