Ông tôi liếc nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng, gương mặt lạnh như tiền nói: "Canh ba đêm nay, bố mày sẽ lại tới đòi mạng con. Muốn sống thì làm theo cách tao chỉ."
Trần Lão Cửu mặt âm trầm hỏi: "Cách gì?"
Ông tôi đáp: "Canh ba tối nay, mày cùng hình nhân giấy đứng giữa sân. Dù Trần Đại Sơn có nói gì cũng không được lên tiếng. Để hắn tự chọn. Nếu hắn chọn hình nhân, mày thoát ch*t. Còn nếu chọn mày, thần tiên cũng không c/ứu nổi."
Lời ông tôi vừa dứt, Trần Lão Cửu đã gi/ận dữ nói: "Không được! Ông chỉ mưu hại tôi ch*t thôi!"
Ông tôi lạnh lùng đáp: "Giờ chỉ còn cách này. Không nghe thì đợi ch*t."
Trần Lão Cửu nổi gi/ận: "Lão già! Ông không sợ tôi bắt thằng cháu ông ch/ôn theo?"
Ông tôi khịt mũi, mặt tối sầm: "Tin hay không tùy mày."
Nói rồi, ông tôi cầm hình nhân định bỏ đi. Trần Lão Cửu vội đuổi theo chặn lại, đổi giọng năn nỉ: "Chú ơi đừng đi! Cháu chỉ muốn sống thôi..."
Ông tôi hất hàm, đặt hình nhân giữa sân, dặn dò: "Tối nay xem số mệnh mày thế nào. Nhớ kỹ: không được vẽ mắt cho hình nhân, đừng đụng vào lung tung."
Nói đoạn, ông cởi trói cho tôi. Trần Lão Cửu nài nỉ: "Chú ở lại đi, một mình cháu sợ lắm."
Ông tôi lắc đầu: "Bố mày tìm mày, bọn tao ở chỉ vướng chân."
Đôi mắt Trần Lão Cửu đảo lia lịa, hắn nhe răng cười: "Không sao... không sao! Chú cứ ở lại đi!"
Giọng điệu đầy đe dọa, như thể nếu ông tôi không đồng ý sẽ ra tay ngay.
Ông tôi mặt tái mét: "Cửu à, cứ nhớ lời tao: hình nhân không vẽ mắt là được. Còn lại xem mệnh trời."
Trần Lão Cửu cười nhếch mép: "Chú ơi, cháu sống ch*t một thân, ông nên đồng ý đi."
Ông tôi nhíu mày do dự mấy giây rồi gật đầu: "Thôi được, bọn tao ở lại."
Vừa dứt lời, Trần Lão Thất và Lưu Lão Tam đã bước vào sân. Hai tên này thân với Cửu, đều là loại du thủ du thực. Thất là anh họ Cửu, đã ba mươi mấy tuổi vẫn không nhà cửa, sống trong hang núi.
Trần Lão Cửu cười lớn: "Chú ơi, cháu gọi Thất với Tam tới phụ. Hai đứa nó dương khí vượng lắm!"
Ông tôi mặt càng thêm âm trầm: "Đông người lắm mồm, dễ xúc phạm h/ồn bố mày. Đuổi chúng nó đi mau!"
Trần Lão Thất vội cãi: "Chúng cháu tới giúp, có làm gì phiền đâu!"
Lưu Lão Tam nhao theo: "Phải đấy! Phải đấy!" Rồi quay sang Cửu: "Cửu à, trời còn sớm, lấy rư/ợu ra anh em ta nhấm chút đi?"
Trần Lão Thất cười hề hề: "Tao còn mang nửa cân lạc rang đây!"
Nghe nhắc rư/ợu, mắt Trần Lão Cửu sáng rực, gật đầu lia lịa: "Được! Được! Tao đi lấy rư/ợu đây!"
Ông tôi nhíu mày: "Cửu à, rư/ợu vào lời ra, coi chừng hỏng việc."
Trần Lão Cửu vỗ ng/ực: "Yên tâm! Tao tửu lượng tốt lắm!" Nói rồi hắn lục trong kho lôi ra bầu rư/ợu trắng: "Chú uống cùng cháu chút đi?"
Ông tôi thở dài: "Lời lành khó thấu kẻ sắp ch*t. Mặc kệ mày!"
Nghe chữ "ch*t", mặt Trần Lão Cửu đằng đằng: "Lão già đừng có nguyền rủa tao! Tao mà ch*t, ông với thằng cháu cũng không thoát!"
Nói đoạn, hắn đẩy ông tôi vào phòng tây, nh/ốt luôn tôi theo, rồi khóa ch/ặt cửa lại.
Trần Lão Cửu nói qua khe cửa: "Chỉ cần qua được đêm nay, tao sẽ thả hai ông cháu ra."
Ông tôi lắc đầu thở dài, nhìn hắn như nhìn x/á/c ch*t. Trong sân, Trần Lão Thất giục: "Cửu ơi! Vào rư/ợu!"
Ba tên ngồi quây quần, chẳng mấy chốc cạn bầu rư/ợu. Trời cũng chập choạng tối. Bọn chúng say mềm người.
Trần Lão Thất đảo mắt liếc quanh, nói: "Hết rư/ợu rồi! Để tao về lấy thêm!"
Trần Lão Cửu gật gù: "Mày đi nhanh vào!"
Trần Lão Thất lảo đảo đứng dậy, đi ngang hình nhân giấy bỗng dừng lại: "Hình nhân khéo tay thật! Chỉ tiếc chưa có mắt. Theo tao, nên vẽ mắt cho nó giống Cửu hơn!"
Trần Lão Cửu chống bàn đứng lên: "Không được! Ông già dặn rồi, vẽ mắt là thành tai họa!"
Trần Lão Thất cười ha hả, kéo Cửu đến bên hình nhân: "Nhìn không giống! Tam ơi, lại xem này!"
Lưu Lão Tam chập choạng bước tới. Thất hỏi lớn: "Hình nhân với Cửu có giống không?"
Lưu Lão Tam lắc đầu: "Không giống!"
Trần Lão Cửu mặt đỏ phừng phừng: "Chỗ nào không giống?"
Trần Lão Thất cười nhạt: "Không có mắt, nhìn phát hiện ngay là giả! Tao mà là Trần Đại Sơn thì biết liền!" Ánh mắt hắn lấp lánh vẻ gian trá. Nếu Cửu ch*t, căn nhà này sẽ thuộc về Thất.
Trần Lão Cửu sững lại, giọng gắt: "Hình nhân không được vẽ mắt!"
Trần Lão Thất bĩu môi: "Không vẽ thì làm sao giống mày?"
Lưu Lão Tam gật đầu: "Đúng là không giống!"
Trần Lão Cửu tức gi/ận đẩy Thất một cái. Trần Lão Thất suýt ngã, cười gượng: "Thôi được! Việc mày mày tự lo! Tao về lấy rư/ợu đây!" Nói rồi lảo đảo bước ra cổng.
Lưu Lão Tam cũng lảng ra: "Tao nhớ ra chưa cho lợn ăn! Về một lát rồi quay lại!"
Hắn vừa quay lưng đã bị Trần Lão Cửu túm cổ áo: "Hẹn tối tới giúp mà trời chưa tối đã bỏ đi?"
Lưu Lão Tam cười hề hề: "Cửu yên tâm! Tao nhất định quay lại!" Hắn vùng vẫy thoát khỏi tay Cửu, ba chân bốn cẳng chạy mất.
