07
Ta mang theo vài vạn lượng, vô số cửa hiệu cùng mấy chục mẫu ruộng tốt, gả vào vực sâu thúc giục ta chóng ch*t.
Trở về viện tử, ta sai Á Phúc đem hết đơn kê của hồi môn ra.
Xem xét tỉ mỉ xong mới cất vào hòm gỗ.
"Từ nay về sau, người không phải thủ hạ ta mang tới, tuyệt đối không cho vào."
Ta khóa ch/ặt gian phòng chứa hồi môn.
Chìa khóa cất gọn vào ngăn bí mật trong hộp trang điểm - vật mẫu thân đặc chế trước khi ta xuất giá.
Ngoài ta, không ai biết chiếc hộp tưởng như tầm thường ấy lại có ngăn giấu kín dưới đáy.
"Sau này xuất giá, phụ mẫu không thể che chở, thứ duy nhất nương tựa được chỉ có kim ngân."
Khi ấy ta mộng mị trong ảo vọng hôn nhân, mẫu thân lại ưu sầu nhìn ta.
Nhưng bà không ngờ đoá hoa được nâng niu ấy lại đem lòng đắm đuối trai tân.
Đến khi vạn kiếp bất phục.
Kiểm kê xong hồi môn đã xế chiều.
Có thị nữ vào hỏi: "Phu nhân, lão phu nhân sai nô tỳ hỏi việc quy ninh ba ngày nữa."
Ta chợt tỉnh ngộ mình còn cơ hội trở về.
Trước kia sau khi xuất giá, tâm tư dồn hết vào Châu Ung, lại gặp chuyện Mạnh Cẩm Sắt, thần h/ồn đi/ên đảo. Phụ mẫu từng gửi thư thăm hỏi, ta đều hời hợt đối phó.
Giờ tính lại, ta chưa từng về thăm lấy một lần.
Nghĩ đến đây khóe mắt đã cay, ta gật đầu: "Ngươi về bẩm lão phu nhân, chuẩn bị tùy ý, ta ở vài ngày sẽ về."
Thị nữ lĩnh mệnh lui ra.
Ba ngày sau đến hồi quy ninh, Châu Hiển khiến ta mất mặt, Châu mẫu áy náy nên cho ta ở nhà thêm mấy ngày.
Ta cười nhận lời.
Khi hành lý đã thu xếp xong, hắn vẫn chưa về.
Châu mẫu sắc mặt xám xịt.
Ta giả vờ vui vẻ: "Thời gian không còn sớm, mẫu thân để thiếp đi trước. Nếu phu quân rảnh, hãy đuổi theo cũng chưa muộn."
Giữa thanh thiên bạch nhật, Châu mẫu mặt nóng ran nhưng con trai sai quấy trước nên chẳng thể cãi.
"Mẫu thân yên tâm, khi về nếu phu quân chưa tới, con sẽ nói với phụ mẫu rằng ngài bận việc công."
Ta mỉm cười: "Huống chi mẫu thân chuẩn bị lễ vật hậu hĩ, đủ nở mặt nở mày gia tộc, chỉ điểm này phụ mẫu cũng không trách cứ."
Một phen dỗ dành khiến Châu mẫu nở nụ cười.
Trước khi lên xe, ta liếc nhìn Châu Ung nhỏ thó đứng cạnh Châu mẫu.
Phớt lờ ánh mắt mong đợi của hắn, ta bình thản lên đường.
08
Châu Hiển đuổi kịp ta vào ngày thứ ba.
Một ngựa ô phong trần lỡ bước.
Ta vén rèm xe, châm chọc hiếm hoi: "Phu quân thật thần tốc, nửa ngày nữa là tới nơi rồi."
Châu Hiển lần đầu ngượng ngùng: "Ngày nàng đi, bản hầu dậy trễ. Về nhà thấy xe đã đi mất nên đuổi theo."
Ta gật đầu, quay mặt ngắm cảnh bên ngoài.
Bánh bao mềm cũng có lúc nổi gi/ận.
Châu Hiển kéo áo ta: "Thôi nào, ta đã tới đây, nàng vẫn không hài lòng?"
Giọt lệ cuối cùng rơi xuống khiến hắn hoảng hốt.
"Thiếp biết hầu gia bận việc triều chính, chỉ mong ngoài mặt xin một phần thể diện."
Châu Hiển vội đáp: "Được! Bao nhiêu điều ta cũng ưng!"
Ta bật cười như hoa lê đẫm sương.
Châu Hiển sững sờ, vô thức dịch lại gần.
"Ngoại nhân trước mặt, xin dành cho thiếp chút thể diện."
Ta ngước mắt đẫm lệ nhìn hắn.
Châu Hiển vội vàng gật đầu.
Nhìn thân hình buông lỏng của hắn, ta thầm chế nhạo.
Hóa ra chiêu thức của Mạnh Cẩm Sắt quả nhiên hữu dụng.
09
Về tới gia trang, Châu Hiển hình như thật sự để tâm.
Hắn đỡ ta xuống xe, cung kính với song thân, dùng cơm cũng chiều khẩu vị ta.
Hóa ra chỉ cần hắn muốn, việc gì cũng làm được.
Chỉ là không muốn mà thôi.
Tối hôm ấy, Châu Hiển bị biểu huynh kéo đi uống rư/ợu. Trong phòng chỉ còn tam nhân.
Mẫu thân hỏi thẳng: "Ở Châu phủ không vui?"
Dòng lệ tuôn rơi.
Ta kể hết ngọn ngành.
Phụ thân gi/ận dữ: "Châu gia vô sỉ!"
Ta lau nước mắt: "Giờ như cưỡi hổ khó xuống. Con muốn ly hôn."
Câu nói khiến song thân im bặt.
Mẫu thân khuyên giải: "Mới về nhà chồng mấy ngày, ly hôn tổn hại thanh danh. Châu gia dẫu sao cũng là môn đệ cao, nương tử chịu đựng rồi sẽ làm lão phu nhân."
Phụ thân thở dài: "Vẫn hơn làm thương nhân hèn mọn."
Ta hiểu nỗi lòng song thân.
Từ nhỏ đã được dạy: Quan vi thượng, dân vi hạ, thương nhân ở cuối.
Dù phụ thân ki/ếm bao nhiêu, quan phủ đến là phải đút lót.
Mẫu thân sờ chiếc trâm ngũ vĩ phượng trên đầu ta.
Vật chỉ dành cho hoàng thất.
Ta lau nước mắt: "Con hiểu rồi."
"Từ nay phụ mẫu cứ mượn danh hầu phủ làm ăn."
Đã không xoay chuyển được, thì đòi chút lợi tức vậy.
10
Chưa kịp nói thêm, tiểu tư tâu có người từ kinh thành tới báo biến ở Trà Hoa Hồ Đồng.
"Tôn ông chưa kịp uống rư/ợu đã phi ngựa đi rồi."
"Tiểu thư, biểu thiếu gia sai người hỏi có chuyện gì?"
