Tôi cố gắng gi/ật nó xuống nhưng cánh tay bỗng đ/au nhói. Tôi bất lực ôm đầu ngồi thụp xuống khóc nức nở. Những chuyện xảy ra hai ngày qua đã vượt quá sức chịu đựng của tôi.
Một chiếc xe dừng trước mặt. "Cô gái xinh đẹp, đi đâu thế? Cần tôi đưa đi không?"
Lên xe rồi tôi mới nhận ra mình vẫn mặc nguyên bộ đồ bệ/nh nhân, trông thật kỳ quặc. Nhưng tài xế làm ngơ, gõ nhịp vào vô lăng hỏi địa chỉ. Đầu óc rối bời, tôi đưa địa chỉ nhà rồi im thin thít.
Khi tỉnh táo lại thì đã muộn, đây không phải đường về nhà. Nhà tôi ở khu phố cổ mà xe lại lao về ngoại ô, thẳng ra bờ sông.
Tôi hoảng hốt: "Bác tài đi nhầm đường rồi, quay đầu đi thôi!"
Hắn cười ngả nghiêng, nước mắt giàn giụa: "Đúng là đồ ngốc! May mà còn xinh đẹp. Cứ ngoan ngoãn nghe lời, không muốn quay lại viện t/âm th/ần đâu nhỉ?"
07
Nhìn bộ mặt thối tha ấy, tôi bất ngờ thấy bình tĩnh lạ thường, thậm chí muốn bật cười.
Hắn trề môi xuống, mở cửa xe định lôi tôi ra. "Giả vờ cái gì? Mày không thoát được đâu!"
Hắn gi/ật phắt áo tôi, định trói tôi vào ghế. Khi cái đầu heo ụ của hắn sáp lại gần, tôi bất thần thọc tay vào mắt hắn.
M/áu vọt lên mặt, tay tôi, tanh hôi nhớt nháp khiến người ta buồn nôn. Tôi đ/á mạnh vào háng hắn, đạp hắn văng ra ngoài.
Trước khi hắn kịp phản ứng, tôi đã leo lên ghế lái n/ổ máy. Hắn ôm mắt rên rỉ co quắp như chó hoang. Tôi vặn vô lăng phóng đi, bỏ lại hắn phía sau.
Vừa qua khúc cua, con rắn đen trên cổ tay thè lưỡi khen: "Khá lắm, ta tin ngươi có thể giúp ta."
Phanh xe rít lên chói tai. Tôi nghiến răng: "Ta không quan tâm mi là gì, cút khỏi người ta!"
Nó bỏ qua thái độ của tôi, thản nhiên nhắc: "Phanh xe không khôn ngoan đâu, hắn sắp đuổi kịp rồi."
Nhìn kẻ đuổi theo ngày càng gần trong gương chiếu hậu, tôi đành tăng tốc.
Tiểu xà lên tiếng: "Ta có thể giúp ngươi tìm ra chân tướng."
"Chân tướng là gì? Là thế giới này đi/ên rồi, hay ta đi/ên rồi?"
"Ngươi không đi/ên, mẹ ngươi mới đi/ên."
Tôi đứng trước cửa không dám đẩy vào, sợ lời rắn đen thành sự thật. Nó sốt ruột, điều khiển tay tôi mạnh bạo mở tung cửa.
Đồ đạc trong nhà đã bị dọn sạch, trên sàn vẽ hình th/ù kỳ quái bằng m/áu. Em gái tôi nằm giữa, không rõ sống ch*t.
08
Mẹ tôi trông thấy tôi, đầu tiên kinh ngạc, sau đó gi/ật mình nhảy dựng lên, mặt mũi gi/ận dữ.
"Sao mày còn sống? Tao đã hứa dâng nó một đứa con gái rồi! Mày sống thì Tiểu Ảnh tính sao? Sao mày không ch*t đi?"
Tim tôi như bị d/ao cứa, giọng run run: "Tiểu Ảnh là c/on m/ẹ, còn con thì không phải sao? Mẹ thật sự nỡ lòng hiến con cho tà thần ư? Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?"
Bà đảo mắt, ho vài tiếng, nhanh nhẹn đến nắm tay tôi: "Linh Linh ngoan, nãy mẹ lú lẫn, nói bậy đấy. Đừng để bụng. Vào đây uống nước nghỉ ngơi đi."
Tôi cắn môi không đáp. Bà lấy khăn lau mặt cho tôi, giọng dịu dàng: "Mẹ có khó nói, Linh vốn là đứa hiểu chuyện nhất, con hiểu cho mẹ chứ?"
Tôi cúi nhìn rắn đen trên tay, nó lại im bặt. Tôi không nhịn được khóc: "Mẹ ơi, rốt cuộc là thế nào? Đừng lừa con nữa được không?"
Bà cũng khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Em Ảnh chơi ngoài đường bị nó bắt lấy, nó mới 20 tuổi thôi. Mẹ không thể nhìn nó ch*t được. Đạo sĩ từng nói con mệnh cứng, mẹ bất đắc dĩ lắm."
Tôi định nói thêm nhưng đầu đột nhiên choáng váng.
Giọng mẹ trở nên xa vắng: "Mẹ vốn không muốn tự tay làm chuyện này, nhưng con cứ về chịu ch*t."
Lẽ ra tôi đã ngất đi, nhưng lại tỉnh táo lạ thường, chỉ là không cử động được. Chỉ nghe thấy mẹ vừa lẩm nhẩm câu chú vừa đ/ốt hương tanh nồng.
"Ngũ Thông đại thần, xin ngài tha cho con gái Tiểu Ảnh của con. Nó vụng về, không bằng chị nó đâu. Con xin dâng Tống Linh cho ngài, một mạng đổi một mạng."
09
Cổ tay tôi bị c/ắt. Tôi cảm nhận rõ ràng m/áu mình đang chảy. Một lúc sau, mẹ tôi reo lên vui sướng:
"Tiểu Ảnh, con tỉnh rồi! Tốt quá! Lại đây cảm tạ Ngũ Thông đại thần với mẹ."
Giọng Tống Ảnh yếu ớt đầy nghi hoặc: "Chị sao thế này? Sao người em toàn m/áu?"
"Con này, không nghe lời mẹ nữa sao? Lại đây, mặc kệ nó."
Lòng tôi giá băng, chỉ muốn ch*t đi cho xong. "Mẹ ơi, sao tượng thần biến dạng thế?"
"Đừng nói bậy! Không được bất kính với đại thần. A..."
Tôi nghe tiếng mẹ ngã phịch xuống đất. Tượng thần trên bàn thờ cử động. Tống Ảnh kinh ngạc gọi: "Anh Mộc Lang? Sao lại là anh?"
Mẹ vội bịt miệng nó, ép nó cùng lạy xuống đất. "Đại thần xá tội! Con nít không hiểu chuyện, không cố ý mạo phạm ngài. Lễ vật mới của ngài ở đằng kia."
Tôi bị bế lên, mang ra khỏi nhà. Phía sau là Tống Ảnh bất mãn và người mẹ đang ghì ch/ặt lấy nó.
Vừa lên xe, Mộc Lang lại hóa thành rắn đen, nhưng lớn hơn trước nhiều. Màu sắc cũng sặc sỡ hơn, khiến tôi nhớ đến con rắn đ/ộc trong mơ.
Nó thúc giục: "Đi thôi, không còn nhiều thời gian."
"Giờ ta phải tìm các tượng thần khác thế nào? Sao ngươi lại chọn ta?"
Nó thở dài: "Không phải ta chọn ngươi, là nó đã nhìn thấy ngươi."
Mộc Lang kể Ngũ Thông thần vốn bị phong ấn ở Thượng Phương Sơn, bị nhóm du khách leo núi đêm mang xuống. Kẻ trúng số phát tài rồi t/ai n/ạn c/ụt chân, kẻ vợ con gặp nạn rồi quan lộ thăng tiên. Nhưng cuối cùng, tất cả đều ch*t thảm khốc.
Tôi nghe mà lạnh cả người. Thứ tà thần gì đây? Mà Mộc Lang là cái gì?
