07
Trên trời đêm tối mịt m/ù.
Lý Nhị nghiến răng nghiến lợi, dưới màn đêm chẳng biết đã chạy được bao xa, đến khi một trận gió đêm thổi qua, toàn thân hắn run lẩy bẩy, lúc này mới dừng bước.
Quay đầu nhìn lại, phía sau làng chài chìm trong bóng tối đen kịt, chẳng có lấy một ngọn đèn. Cả ngôi làng rộng lớn im ắng ch*t chóc, toát lên vẻ tịch mịch kỳ quái.
Ba ngày nằm liệt giường, rốt cuộc trong làng đã xảy ra chuyện gì... Vương Nhị vì sao lại biến thành thứ kia... những ngón tay kia, cùng pho tượng đ/á nọ...
Từng ý nghĩ hiện lên trong lòng, đan xen thành một sự thật k/inh h/oàng, mồ hôi lạnh toát khắp người Lý Nhị, hàn ý đậm đặc hơn cả màn đêm âm thầm bao trùm lấy hắn.
Đó là thứ hàn khí khiến tận xươ/ng tủy hắn cũng phải lạnh buốt.
Đúng lúc này, mí mắt Lý Nhị đột nhiên gi/ật gi/ật.
Dưới ánh trăng mờ ảo, hắn thấy phía trước không xa có một con mương sâu.
Trong ký ức, nơi này từng là một con mương dẫn nước, chỉ có điều sau mấy tháng hạn hán, con mương đã khô cạn. Lúc này, Lý Nhị mơ hồ thấy trong lòng mương chất đống thứ gì đó.
Một nỗi kh/iếp s/ợ sâu thẳm bao trùm tâm can, Lý Nhị dường như đã đoán ra.
Hắn lê từng bước nặng nề, tiến đến bờ mương.
Ngẩng đầu nhìn, vô số t/.ử th/i chất đầy lòng mương, nhìn số lượng ấy đâu chỉ vài chục trăm x/ác, lấp kín cả con mương.
Lý Nhị trợn mắt nhìn, những t/.ử th/i kia mặt mũi khác nhau, toàn là dân làng chài của họ.
Họ nằm im trong lòng mương, khuôn mặt trắng bệch không một giọt m/áu nhìn chằm chằm Lý Nhị, tựa hồ những oan h/ồn ch*t oan vẫn còn lưu luyến nơi đây, muốn kể lể oán trách điều gì.
Trên bàn tay họ, chỉ còn lại những mẩu c/ụt lủn.
Không còn mười ngón.
Lý Nhị đờ đẫn hồi lâu, rồi từ từ quỳ xuống, hướng về con mương gào khóc thảm thiết.
Hắn mơ hồ đoán được, sự biến dị của Vương Nhị, cùng cái ch*t thảm khốc của dân làng, đều bắt nguồn từ pho tượng đ/á kia.
Chính hắn và Vương Nhị đã giải phóng thứ kinh khủng ấy ra ngoài.
Giờ đây, tất cả đã quá muộn.
Trong tiếng gào khóc, Lý Nhị đột nhiên cảm thấy có ai đó đến bên mình.
Hắn ngẩng phắt đầu lên.
08
Một lão giả.
Một lão giả khoác áo vàng.
Lý Nhị nhìn chiếc áo vàng trên người lão giả, ánh mắt thoáng mê mang, hắn chợt nhớ ra từng nghe các cụ già trong làng kể về kiểu dáng loại y phục này.
Ở triều trước, hình như gọi là "đạo bào".
Tiền triều đại hồng, hoằng đạo thế gian, tương truyền những đạo nhân kia thường lui tới các bồng lai tiên cảnh, nắm giữ các loại thần thông tiên pháp.
Có thể đạp không mà đi, chẳng sợ nước lửa, dùng ngũ hành chi khí ngh/iền n/át vàng sắt.
Chỉ là cùng với sự sụp đổ của tiền triều, những đạo nhân này cũng biến mất không một dấu vết chỉ sau một đêm.
Lý Nhị như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, hắn phủ phục trước mặt vị đạo nhân áo vàng, kể lại tỉ mỉ mọi chuyện mình gặp phải.
Hắn khẩn thiết c/ầu x/in đạo nhân giúp mình, giúp hắn phá hủy pho tượng đ/á kia.
Đạo nhân áo vàng nghe xong thở dài, nói rằng họ đã giải phóng thứ kinh khủng ấy ra ngoài, thảm kịch làng chài chỉ là khởi đầu, chẳng bao lâu nữa bảy quận Càn Châu, thậm chí mười ba châu Đại Âm, đều sẽ bị cuốn vào tai họa vô cớ này.
Lúc này, giải linh còn phải hệ linh nhân.
Lý Nhị nghe đến đây răng đá/nh lập cập, nói rằng mình nguyện làm bất cứ điều gì, chỉ mong đạo nhân thương xót cho bi kịch làng chài, chỉ dạy cho hắn cách giải linh.
Đạo nhân áo vàng rút từ trong tay áo ra một tờ bùa chú.
Lý Nhị liếc nhìn, chỉ thấy trên tờ bùa dùng chu sa vẽ hình một nhân vật, nhân vật này có ba đầu bốn tay, thân hình q/uỷ dị, tạo dáng không thể tưởng tượng nổi.
Tựa như đang c/ầu x/in, lại như đang oán trách.
Đạo nhân áo vàng lại thở dài, nói Lý Nhị cần mang tờ bùa này quay trở lại cửa vào lúc trước, dán tờ bùa lên tảng đ/á hồ ở giữa.
Trong quá trình này, dù nghe thấy bất cứ điều gì cũng không được quay đầu lại, cũng không được vứt tờ bùa này, bằng không ắt gặp đại họa khôn lường.
Cuối cùng.
Đạo nhân áo vàng ngẩng đầu nhìn màn đêm, dặn dò kỹ lưỡng: Tất cả nhất định phải hoàn thành trước khi trời sáng.
Một khi vầng thái dương kia lại mọc lên, tất cả sẽ không kịp nữa.
Lý Nhị lau nước mắt, nắm ch/ặt tờ bùa chú, quay đầu chạy thẳng về hướng Thái Trạch Hồ.
Vừa chạy được hai bước, hắn chợt nhớ ra chưa hỏi danh tính vị đạo nhân này, vội vàng ngoảnh đầu lại.
Vừa ngoảnh đầu, Lý Nhị suýt chút nữa h/ồn xiêu phách lạc.
Phía sau hắn, vị đạo nhân áo vàng kia, một nửa mặt còn da th!t như người thường, còn nửa kia chỉ là bộ xươ/ng trắng hếu, hoàn toàn là một bộ xươ/ng người.
Lý Nhị đứng ch/ôn chân, nhất thời không biết có nên tiếp tục tin tưởng lời vị đạo nhân áo vàng này.
Đúng lúc này, một tiếng n/ổ như sét đá/nh vang lên bên tai hắn:
"Dù gặp chuyện gì cũng tuyệt đối không được quay đầu!"
Lý Nhị gi/ật mình tỉnh khỏi trạng thái mơ hồ, biết mình suýt nữa đã phạm đại sai lầm, không dám nói thêm lời nào, lao thẳng về phía Thái Trạch Hồ...
09
Trong đêm tối, chẳng biết đi bao lâu, cuối cùng Lý Nhị cũng lảo đảo tới được bờ Thái Trạch Hồ.
Nhìn từ xa, hồ nước ban ngày mênh mông sóng nước, nuôi dưỡng hàng chục làng chài xung quanh cùng hàng chục vạn sinh linh, nhưng dưới màn đêm lại hiện lên vẻ xa lạ kỳ quái.
Mặt hồ đen thẫm kia, tựa hồ đang ấp ủ thứ gì đó kinh khủng tột cùng, chỉ cần tới gần chút đã khiến người ta mạch m/áu căng cứng, khó lòng tiếp cận.
Bên tai như vẳng lại tiếng gọi của ngàn vạn người:
"Cùng ta trường sinh..."
"Trường sinh..."
Một trận gió đêm thổi qua, Lý Nhị toàn thân run lên, vô siết ch/ặt cổ áo, rồi cầm tờ bùa chú trong tay lên xem.
Chẳng biết có phải ảo giác không, Lý Nhị chú ý thấy hình người quái dị trên tờ bùa dường như cũng đang há miệng nói điều gì với hắn.
Lý Nhị lắc đầu mạnh mẽ, xua tan những ý nghĩ tạp niệm, nhận phương hướng rồi bước về phía ba tảng đ/á hồ - nơi cửa vào lúc trước.
