Chỉ cách trăm bước, Lý Nhị bước đi vô cùng gian nan. Trên đường tiến lên, bùn dưới chân như sống dậy, mọc ra vô số bàn tay nhỏ níu lấy cổ chân, ngăn cản bước chân hắn. Cùng lúc, những âm thanh kỳ quái bên tai ngày càng nhiều, càng lúc càng lớn, tựa hồ có vô số người đang gào thét đằng sau, thúc giục hắn dừng bước. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa là vực sâu vạn trượng, là vĩnh viễn không thể quay đầu.
Lý Nhị cắn ch/ặt môi, nhớ lời dặn của đạo nhân áo vàng, gắng giữ tâm trí tỉnh táo, từng bước tiến về phía ba tảng đ/á hồ. Khi ba tảng đ/á đã ở ngay trước mắt, bỗng một tiếng cười trẻ con vang lên bên tai. Tựa hồ có ai vỗ nhẹ vào vai hắn. Lý Nhị gi/ật mình quay đầu nhìn lại. Phía sau không một bóng người. Hỏng rồi, vẫn quay đầu mất rồi... Khoảnh khắc đó, da đầu Lý Nhị dựng đứng, lòng tràn ngập cảm giác đại họa sắp giáng xuống.
Chưa kịp phản ứng, một tiếng gào thảm thiết đầy nguyền rủa và h/ận ý vang lên từ tờ bùa trong tay hắn. Lý Nhị hoảng hốt nhìn tờ bùa c/ứu mạng, chỉ thấy ngọn lửa bùng lên từ góc giấy, trong nháy mắt th/iêu rụi cả tờ bùa thành tro tàn. Đầu óc Lý Nhị đảo đi/ên, toàn thân như mất hết sức lực, ngã vật ra giữa bùn lầy. Ánh mắt hắn lướt qua bầu trời, thấy vầng thái dương từ phương đông vút lên cao. Trước khi chìm vào bóng tối, Lý Nhị chợt nhớ ra lời hình nhân quái dị trên tờ bùa đã nói: "Trường Sinh"...
"Hết rồi?" Tôi nhìn chàng trai trước mặt, nghi hoặc hỏi. Hắn chép miệng gật đầu, rồi thở dài: "Thương thay sinh linh hóa bạch cốt, đổi lấy giấc mộng trường sinh." Tôi xoa trán, không bị vẻ mặt thương cảm của Điếu Kình Khách đ/á/nh lừa. Bởi tôi biết dưới vẻ ngoài tuấn tú kia là một lão quái vật sống không biết bao nhiêu năm. Nếu trí nhớ tôi không nhầm, những gì Lý Nhị trải qua xảy ra vào năm Khánh Nguyên thứ chín - tức mười bốn năm trước.
Sau ba tháng hạn hán, khu vực hồ Thái Trạch thuộc Càn Châu, ba làng chài lân cận đồng loạt xảy ra án tà được gọi là "Trường Sinh chi họa". Những ngư dân vô tội một đêm hóa thành quái vật khát m/áu, gào thét "Đắc trường sinh" xông ra khỏi hồ Thái Trạch. Dịch tà lan truyền với tốc độ k/inh h/oàng, trở thành án tà lớn nhất trong Thập đại kỳ án của Càn Châu - "Án yêu đạo Trường Sinh".
Ẩn Nguyên Ti khi đó điều động ba Thanh Y sứ, hàng trăm Hắc Y sứ cùng viện binh từ các châu khác và cả đế kinh, trả giá đắt mới dẹp yên được họa này. Sau đó, án tông bị phong tỏa, chỉ biết liên quan đến tà đạo Trường Sinh từ triều trước. Đạo nhân áo vàng Lý Nhị gặp chính là yêu đạo Trường Sinh, muốn thông qua hắn giải phóng pho tượng đ/á bị phong ấn. Dù bùa chú tự th/iêu, nhưng yêu đạo còn chuẩn bị hậu thủ khác khiến pho tượng ở hai làng chài kia thức tỉnh, gây ra đại họa...
Tôi nhìn Điếu Kình Khách, chợt hỏi: "Năm đó người đ/á/nh thức Lý Nhị, không lẽ là ngươi?"
Điếu Kình Khách hừ hừ tự khoe: "Lão phu nghe nói cá trắng hồ Thái Trạch thịt ngon, định ra câu ba ngàn cân, ai ngờ gặp thằng này phá hứng..." Hắn chép miệng: "Xui đến nỗi đ/á/nh rơi cái dép, thương tình mới chỉ đường cho hắn quay đầu, công đức vô lượng!"
Tôi thấy hắn như trẻ con liền buồn cười, thử dò: "Tiếc thay, pho tượng ấy cuối cùng vẫn hiện thế gây sóng gió." Điếu Kình Khách như vịt bị bóp cổ, lầm bầm: "Trẻ con biết gì, pho tượng chỉ là con tốt thí, mối họa thật sự còn ở phía sau..."
Tôi thở dài, hiểu ý hắn. Không hiểu sao tôi lại nghĩ đến hang động dưới đáy hồ Thái Trạch trong câu chuyện. Trong hang động khổng lồ ấy, hàng trăm xích sắt khổng lồ buông xuống. Nếu đầu một sợi xích trói buộc pho tượng gây ra "Trường Sinh chi họa", thì những sợi xích khác... đang giam giữ thứ gì?
Đại Âm Dị Văn Lục - Trường Sinh Đạo, hết.
