Đến viếng tang có không ít người, cảnh sát Lư cũng tới.
Anh ấy nhìn biểu cảm hoang mang của mẹ tôi sau khi mất đi chỗ dựa, lòng đầy cảm khái, nhưng chỉ có thể khuyên bà sớm vượt qua, bởi còn phải nuôi con, nhất định phải nhanh chóng gượng dậy.
Khi giám đốc nhà máy và con trai ông bước vào linh đường, cả không gian chợt lặng đi.
Giám đốc tên Trần Quảng, tuổi ngoài năm mươi, khí chất uy nghiêm khiến mọi người trông thấy đều không dám lên tiếng.
Nhưng lần này ông tỏ ra khá ôn hòa, mang theo một gói giấy kraft dày cộm bên trong là ba mươi nghìn tệ.
Ông vỗ nhẹ vai mẹ tôi, thở dài:
"Dù nguyên nhân đêm đó Tiểu Chung tới kho là gì, trong lòng tôi, cậu ấy vẫn là đứa trẻ ngoan, chỉ là có nỗi khổ không thể nói ra. Một đồng bạc cũng đủ làm anh hùng gục ngã, tôi tin bản chất Tiểu Chung vốn không x/ấu. Chị đừng để tâm lời đàm tiếu, hãy nuôi con cho tốt."
Nói rồi, ông đẩy gói tiền vào tay mẹ tôi.
Miệng Trần Quảng nói không bận tâm, nhưng thực chất đã ngầm khẳng định việc cha tôi tr/ộm cắp qua vẻ hào phóng ấy.
Kho n/ổ tung, người cũng ch*t, không có chứng cứ x/á/c thực, thế mà ông ta đã vội kết luận.
Nhưng đó quả thực là lý do hợp lý nhất - còn cách nào khác để giải thích hành động của cha?
Cha tôi tới nơi làm việc ngoài giờ, ch*t vì động cơ không trong sáng cùng sự bất cẩn của chính mình, không được tính là t/ai n/ạn lao động, lại còn phá hủy kho pháo hoa.
Thế nhưng Trần Quảng vẫn chu cấp một khoản phúng viếng không nhỏ.
Mẹ tôi ôm gói giấy nặng trĩu, gương mặt tái nhợt dần đỏ ửng lên.
Bà cúi đầu, toàn thân r/un r/ẩy, răng đ/á/nh lập cập, cuối cùng cả người sụp xuống, thở một hơi khẽ khàng như xì hết hơi.
Bà thì thào: "Việt Sơn đã làm chuyện không nên làm. Chú Trần tốt bụng lắm, là gia đình chúng tôi có lỗi với chú..."
Khoảnh khắc ấy, nỗi tuyệt vọng không tả xiết tràn ngập tim tôi.
Tôi nghe thấy giọng cậu bé nhà hàng xóm văng vẳng bên tai - Tao đã bảo mà, bố mày là đồ tr/ộm cắp, đáng đời;
Tôi thấy Trần Th/ù - con trai Trần Quảng khụy xuống trước mặt, liền nhớ lại cảnh cha bị công nhân đ/á/nh đ/ập rồi bị hắn lôi dậy;
Tôi thấy Trần Th/ù rút từ ng/ực ra mấy que pháo hoa, đưa cho tôi với giọng dịu dàng "Muốn chơi pháo hoa thì tìm chú nhé, nhà chú nhiều lắm", rồi lại hiện lên cảnh cha tôi bị pháo hoa n/ổ tung x/á/c...
Tôi không chịu nổi nữa, bật lên tiếng hét chói tai như tiếng n/ổ khí ch/áy giữa đám tang, khiến mọi người gi/ật nảy mình.
- Đứa bé này đi/ên rồi chăng?
- Tội nghiệp, bị kích động quá rồi.
Tiếng xì xào xung quanh nổi lên, mặt Trần Quảng cũng tối sầm lại.
Mẹ tôi nhanh chóng ôm ch/ặt lấy tôi, bịt kín tiếng khóc trong lòng bà.
Bàn tay bà siết sau gáy, ép ch/ặt đầu tôi vào ng/ực, vừa xin lỗi Trần Quảng:
"Chú Trần ơi, ngài là ân nhân của nhà cháu, cháu thực không biết lấy gì đền đáp. Số tiền này... cháu xin nhận, Việt Sơn đi rồi, cháu vốn chẳng có tài cán gì, hai mẹ con cô nhi quả phụ thực sự cần tiền. A Hồi còn nhỏ, không hiểu chuyện, mong chú bỏ qua cho!"
Rồi bà vội nhận lấy mấy que pháo hoa từ tay Trần Th/ù: "Anh Th/ù, tôi thay A Hồi cảm ơn anh."
Trần Th/ù nhíu mày nhìn mẹ tôi, cười nhạt rồi cùng cha rời đi sớm.
Những người khác xem xong màn kịch cũng lục tục giải tán.
Chỉ còn lại mẹ con tôi và qu/an t/ài cha.
Phướn trắng đung đưa, tro tiền vàng lơ lửng trong không khí, bếp lửa sắp tàn, lạnh lẽo vô cùng.
Tôi vẫn bị mẹ ghì ch/ặt trong lòng. Vải áo nghẹn cổ họng, tiếng nấc nghẹn ngào không thở nổi.
Hậu sự của cha, cứ thế kết thúc.
Từ đó, tôi chẳng còn thích pháo hoa.
Pháo hoa dễ ng/uội, thoáng qua đã tắt, chỉ để lại khói bụi mịt m/ù, thứ cô liêu nhất đời.
Hơn nữa mỗi lần nghe tiếng pháo hoa n/ổ, tôi lại bị đẩy về cái đêm hoang đường và thê lương năm 1996.
03
Chung Hồi kể đến đây, nước mắt lưng tròng.
Tôi nói: "Câu chuyện cảm động thật, cũng thật kỳ lạ."
Nhưng trong ký ức, tôi chưa nghe đồng nghiệp nhắc đến vụ án nào liên quan vụ n/ổ.
Xét thấy sự việc Chung Hồi kể xảy ra năm 1996, cách thời điểm phát sinh vụ án vài năm, tôi không nêu ý kiến.
Dù vậy để an toàn, vẫn phải xem lại hồ sơ vụ án.
Tôi bước ra cửa gọi thực tập sinh mang hồ sơ tới.
Ánh mắt Chung Hồi dõi theo: "Luật sư Lục, ngài có nghĩ cha tôi làm chuyện x/ấu không?"
Tôi trở về chỗ ngồi: "Cảm nhận của tôi không quan trọng. Tôi chỉ nghe câu chuyện từ góc nhìn của em, đương nhiên sẽ đứng về phía em, đồng cảm và tin cha em vô tội. Nhưng suy xét kỹ sẽ thấy điểm bất hợp lý."
"Điểm gì ạ?"
"Vấn đề cốt lõi là: Tại sao cha em lại đến kho nửa đêm?"
"Rõ ràng em mong cha tr/ộm pháo hoa cho mình, dù phải gánh nỗi đ/au và tội lỗi, nhưng ít nhất khiến hành động của ông trở nên thuần khiết. Nhưng việc cha tr/ộm pháo hoa cho em rất vô lý. Lúc đó nhà em có việc gì vui sao?"
"Không ạ."
"Không có việc vui, Tết còn ba tháng nữa, sao phải đi tr/ộm đúng hôm đó? Có thể em nghĩ ông muốn chuẩn bị trước, cũng tạm chấp nhận được. Nhưng tr/ộm pháo hoa về, hai mẹ con có đ/ốt được không? Thị trấn nhỏ bé, hàng xóm và công nhân đều biết nhà em không m/ua nổi pháo hoa - thứ không giống hàng hóa thông thường, chẳng thể đ/ốt lén trong nhà."
"Nếu đ/ốt pháo, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, nhất là những công nhân gh/ét cha em. Nghe em miêu tả, cha là người điềm tĩnh, thông minh, không thể không hiểu lẽ đó. Việc liều lĩnh thế chắc ông không làm."
"Vì vậy, nếu quả thực cha em đi tr/ộm pháo hoa, hẳn không phải vì em mà vì mục đích khác. Động cơ mà công nhân đoán có lý hơn."
