Mỗi bước chạy xa hơn, tôi lại lớn lên một chút. Tôi chạy qua hơn mười năm tháng, năm này qua năm khác, chỉ để tìm ki/ếm bóng hình người mẹ.
Nhưng tôi không thể tìm thấy bà.
Bố nói, muốn tháo Cửu Liên Hoàn không phải bắt đầu từ chiếc vòng đầu tiên, mà phải bắt đầu từ chiếc vòng thứ chín.
Thế là tôi hiểu ra, lại bắt đầu chạy ngược về quá khứ. Tôi trở về nước, về thành phố, về huyện lị, về thị trấn nhỏ, về ngôi nhà thuở ban đầu.
Trở về điểm khởi đầu của thời gian.
Tôi đi từ cuối về đầu, tháo từng vòng một, cho đến khi chạm mốc thời gian nguyên thủy.
Đêm xảy ra vụ n/ổ kho pháo hoa năm 1996, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Đêm hôm đó, tại sao bố lại đến kho?
Tại sao mẹ lại trở về từ kho hàng?
Đó là câu chuyện chỉ có hai người họ trải qua, chỉ riêng họ biết. Bố đã đi xa, mẹ nhất quyết không chịu nói.
Tôi co ro dưới gầm cầu, tai ngập tiếng pháo hoa, mắt nhắm nghiền.
Bố ơi, nhắc con thêm lần nữa đi.
Giúp con lần nữa đi, con thật sự không biết tháo Cửu Liên Hoàn, chiếc vòng cuối cùng này phải tháo thế nào?
Bố ơi, đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Nơi cuối dòng sông, từng chùm pháo hoa b/ắn lên không, in bóng xuống mặt nước gợn sóng, khiến cả đất trời ngập tràn ánh sáng ngũ sắc.
Trong tiếng pháo hoa ầm ĩ không ngớt, tôi ngủ thiếp đi trong đ/au đớn.
Thế rồi tỉnh giấc trong giấc mộng năm 1996.
Tôi nằm trên giường, mẹ vừa kéo chăn cho tôi.
Bà thở dài, lẩm bẩm một mình: "Sao lạ thế, bố con vẫn chưa về..."
Lúc đó tôi chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tôi chợt nhớ lại một chuyện ban ngày.
"Mẹ ơi." Tôi mở mắt, "Con quên chưa kể với mẹ một chuyện."
"Chuyện gì thế?"
"Lúc trời chưa tối, con chơi ở ngoài, chú Trần Th/ù từ xưởng pháo hoa đi ngang qua, tặng con hai cây pháo hoa cầm tay, rồi đưa cho con một mẩu giấy, bảo con chuyển cho mẹ."
"Về nhà con để tờ giấy trên bàn rồi quên bẵng đi. Mẹ có thấy tờ giấy không? Trên đó viết gì vậy?"
"Không, mẹ không thấy tờ giấy nào cả." Mẹ đáp trong trạng thái mơ hồ.
"Thế mẹ tìm lại xem..." Nói xong tôi lại thiếp đi mơ màng.
Lúc đó tôi còn nhỏ, chưa biết chữ, không biết Trần Th/ù đã viết gì.
Đó không phải lần đầu hắn nhờ tôi chuyển giấy cho mẹ, trước đó còn có một lần nữa.
Những ký ức này về sau đều bị lãng quên do can thiệp tâm lý từ mẹ.
Luật sư Lục à, anh nói đúng, việc Trần Th/ù nhờ tôi chuyển thông tin cho bố quả thực vô lý.
Người Trần Th/ù thực sự muốn chuyển tin chính là mẹ.
Hoàn toàn trái ngược với những gì mẹ nói.
Giữa mẹ và Trần Th/ù, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó.
11
"Luật sư Lục, chuyện phía sau để lát nữa con kể tiếp, bây giờ xin anh giúp con!" Chung Hồi nóng ruột thúc giục.
Tôi suy nghĩ một lát, hỏi: "Cháu muốn tôi đến gặp Hạ D/ao, hỏi về sự thật năm 1996?"
"Vâng." Chung Hồi gật đầu mạnh, "Con căn cứ vào đầu đuôi sự việc có thể suy đoán đại khái, nhưng vẫn cần x/á/c minh. Chuyện gì thực sự xảy ra trong kho năm 1996, chỉ có bố mẹ con biết. Bố không còn nữa, người biết sự thật chỉ còn mẹ. Xin anh đến gặp mẹ con hỏi bà ấy. Ngoài ra còn cần điều tra hồ sơ khám chữa bệ/nh của bà ở bệ/nh viện số 3 thành phố từ trước đó nữa."
Tôi thở dài: "Tôi đồng ý, nhưng kết quả khó lòng như cháu mong muốn. Điều tra hồ sơ bệ/nh án thì dễ, vấn đề là chuyện năm 1996, mẹ cháu sẽ không nói đâu. Nếu bà ấy muốn nói đã nói từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Bà ấy đơn giản là muốn nhận án tử."
"Không, mẹ không phải nhất quyết cầu ch*t, chỉ là không ngại ch*t thôi. Nếu bà thực sự muốn ch*t, đã hành động triệt để hơn, không để lại chút tình tiết giảm nhẹ nào. Như thế bà đã không ra đầu thú, mà sẽ để người khác phát hiện bằng chứng rồi báo cảnh sát, ví dụ như giả vờ nhờ người lấp hầm, để thợ phát hiện nửa khúc ngón tay trong hầm."
"Mẹ không nói, chỉ vì biết những điều đó giờ nói ra cũng vô nghĩa, vì đã quá lâu rồi, người biết chuyện đều không còn, cũng không có bằng chứng, cộng thêm việc bà không sợ ch*t, nên không cần thiết phải nói thêm nữa. Hiện tại đã tuyên án rồi, với bà chuyện đã an bài, chưa chắc bà đã không chịu nói. Luật sư Lục, con tin anh nhất định có cách."
"Được, tôi thử xem."
"Để đề phòng, xin đừng tiết lộ việc con đã về nước và gặp anh." Chung Hồi nhắc nhở.
...
Tạm gác chuyện Chung Hồi sang một bên, tôi thu xếp cho cô bé ở khách sạn gần đó, sau đó liên hệ trại giam, đề nghị buổi tiếp kiến Hạ D/ao vào ngày mai.
Tối đó tôi lật lại hồ sơ vụ án hai lần nữa, xem rất nhanh vì ngoài những bằng chứng lạnh lùng ra, thực sự không có nội dung gì đáng kể.
Tôi liên lạc với đồng nghiệp Lục Lệnh Dịch - người từng phụ trách vụ án này, định kể chuyện hôm nay cho anh ta.
Điện thoại thông, tôi hỏi anh ta đi công tác ở đâu.
Anh ta nói ra một địa danh, hóa ra lại là thị trấn quê Chung Hồi.
Tôi nói: "Tôi tưởng anh đi công tác vì vụ án khác, hóa ra vẫn là vụ này? Tiểu Lục, tôi nhớ lúc đó anh bảo vụ này vô phương c/ứu chữa mà."
"Vì vụ khác đấy, nhưng thị trấn này cũng ở gần đây nên tôi ghé qua xem xét." Anh ta ngập ngừng rồi thở dài, "Thực ra tôi vẫn không cam tâm. Trước đây tôi nghĩ đúng là vô phương, bằng chứng rành rành, th/ủ đo/ạn gi*t người lại tàn đ/ộc, Hạ Yao không chịu nói gì, chẳng cho manh mối nào, tôi đành bó tay. Nhưng sau phiên tòa tôi thấy rất khó chịu, luôn cảm giác phải điều tra thêm."
"Con người không chỉ hành động bằng lý trí. Lão Lục à, anh biết không? Hạ Yao khiến tôi cảm thấy quen thuộc, nhớ đến một thân chủ họ Hạ khác cách đây ba năm - trực giác mách bảo tôi người mang họ này đều không đơn giản. Năm đó người thân chủ kia cũng bị tuyên án t//ử h/ình, hắn gi*t người nhưng nhất quyết không chịu nói tình tiết giảm nhẹ dù rõ ràng là có, mãi đến ba ngày trước phiên tòa mới nói ra sự thật rồi hủy hợp đồng với tôi. Sau này tôi không cam lòng, đi tìm bằng chứng năm đó thì phát hiện chúng đã bị hủy rồi, đúng thời hạn mười lăm năm là hủy. Hắn không vướng bận gì, nhất quyết cầu ch*t, làm chuyện rất tuyệt tình, tôi chỉ có thể giúp hắn lo hậu sự chứ không làm được gì hơn."
"Nhưng Hạ Yao khác, bà ta có tình tiết đầu thú, lại còn có một cô con gái. Tôi không tin khi đối mặt với cái ch*t, bà ta thực sự trống rỗng."
