“Thôi được, đã đến nước này rồi.” Đầu óc tôi bắt đầu chạy đua. Hai người họ đã lên kế hoạch kỹ lưỡng: chiếc hòm định ch/ôn sống tôi ở điểm đến, cuốc và xẻng trong cốp xe, ete trong túi Hà Đào, cây đò/n điện Thẩm Ánh Quang luôn mang theo người. Tôi phải làm sao đây? Lấy cớ gì để hai người từ bỏ kế hoạch? Lý do gì khiến họ quay đầu? Điện thoại công ty gọi đến? Không được, chỗ này không có sóng. Chạy trốn? Mười dặm quanh đây hoang vắng không một bóng người, tôi nên chạy thế nào? Chạy về hướng nào? Một phụ nữ thành phố như tôi liệu có phân biệt được phương hướng trong rừng?
3
“Anh ơi dừng ở bụi cây phía trước đi.” Dù sao thì cũng phải liều một phen, nếu không thử gì cả thì cũng chỉ là từng bước tiến về phía cái ch*t. Tôi nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ ghế phụ, qua ánh phản chiếu trên kính thấy hơi thở cả hai đột nhiên gấp gáp hơn.
“Hai người cũng thật, vừa rồi đi qua nhà vệ sinh không gọi tôi, mặc kệ tôi ngủ, giờ tôi đ/au quặn ruột rồi, thế nào cũng phải dừng lại. Hơn nữa ‘nhân hữu tam cấp’, đâu còn nghĩ được đến phép tắc lịch sự nữa.” Tôi không bỏ qua ánh mắt gh/ê t/ởm thoáng qua trong mắt Thẩm Ánh Quang. Trái tim tôi giá lạnh. Tôi biết mình xuất thân thấp kém, Ánh Quang luôn coi thường sự thô lỗ tầm thường của tôi, chỉ vì cha mẹ anh thích tôi mà anh phải chịu đựng. So với vẻ dịu dàng bất thường gần đây, phần lớn thời gian anh đều lạnh lùng với tôi.
“Giờ em cũng là người có địa vị rồi.”
“Đừng lúc nào cũng mang thói quen của kẻ trọc phú vào nhà họ Thẩm.”
“Em có nhiều thời gian thế, sao không học thêm vài lớp nghi thức? Người ta tu dưỡng cao, không nói thẳng trước mặt nhưng em biết mình gây bao nhiêu trò cười rồi chứ?”
“Em muốn làm nh/ục bản thân thì đừng kéo cả nhà họ Thẩm vào.”
Kể từ khi kết hôn, anh chưa bao giờ chủ động một lần. Để lấy lòng anh, tôi luôn cố gắng thay đổi theo yêu cầu của anh. Tôi học nấu ăn cho anh từng công đoạn, từ đi chợ đến nấu nướng cùng cô giúp việc. D/ao c/ắt đầy tay m/áu. Tất cả chỉ để đổi lấy một câu “ngon” hay “thích” của anh. Tôi nhiều lần rủ anh cùng đi du lịch, trong nước hay nước ngoài. Thẩm Ánh Quang luôn bảo: “Chán lắm, không muốn đi, không sắp xếp được thời gian”. Anh như tảng băng không thể sưởi ấm. Tôi nghĩ tính anh vốn vậy, hồi đi học cũng chưa thấy anh cười với ai. Không ngờ lần chủ động duy nhất của anh lại là để gi*t tôi.
Tôi nghe thấy trái tim mình đ/ập thình thịch, như tiếng trống da trâu đắt giá vang lên bên tai. Mắt tôi dán ch/ặt vào bóng hai người phản chiếu trên kính, mặt cố tỏ ra tự nhiên, hai tay duỗi ra như vô tư để có thể mở dây an toàn và mở cửa thoát thân ngay lập tức.
Trong xe lặng đi một lát. Tôi nuốt nước bọt: “Còn xa điểm đến lắm phải không? Không lẽ bắt tôi nhịn mãi?” Thẩm Ánh Quang vẫn im lặng.
“Ái chà, thật là.” Hà Đào đột nhiên cười khúc khích, người nghiêng về phía trước. Tay phải đặt cạnh ghế tôi, tay trái chống giữa hai ghế. Tôi sợ dựng cả tóc gáy, suýt nữa không kìm được phản ứng né tránh bản năng.
Có cửa! Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Chương 3
“Em lên xe là ngủ, khiến chị muốn nói chuyện cũng không có ai.”
“Chị nghĩ bình thường em bận như con quay, hiếm khi được nghỉ ngơi thoải mái thế này, cố ý bảo Ánh Quang đừng làm phiền. Giờ ngược lại thành lỗi của chúng chị rồi.” Hà Đào trách móc tôi một hồi, rồi quay sang Thẩm Ánh Quang: “Anh Ánh Quang ơi, tấp vào lề cho Mao Mao giải quyết chút đi.”
Xe từ từ dừng bên đường. Yêu cầu của vợ thì làm ngơ, lời người phụ nữ khác lại nghe theo. Dù có tự lừa dối mình, tôi cũng phải thừa nhận: việc trọng sinh không phải do tôi hoang tưởng. Hai người họ đã sớm quấn lấy nhau từ lúc nào tôi không hay. Họ thân thiết với nhau hơn cả tôi, tin tưởng nhau hơn cả cách tôi đối đãi họ.
4
“Chỗ này đã qua bụi cây lúc nãy rồi mà.” Tôi nửa thật nửa đùa càu nhàu, quay sang hai người: “Em đi sâu vào trong chút, đứng ngoài đường thế này ngại lắm.”
Tôi từng bước tiến vào bụi cây, adrenaline tăng vọt, hai chân như bồng bềnh. Bình tĩnh, bình tĩnh nào. Tôi tự nhủ. Đến một bụi cây, ngoảnh lại nhìn, cành lá che khuất chỉ thấy lờ mờ chiếc xe trên đường. Giả vờ ngồi xổm, tôi bắt đầu quan sát nên chạy hướng nào, cách nào để hai người kia không đuổi kịp. Sau khi trốn thoát nên tìm phương hướng ra sao, khi nào quay lại quốc lộ.
Mũi đột nhiên ngửi thấy mùi tanh hôi chưa từng gặp. Cảm giác nguy hiểm trào dâng từ đáy lòng, nổi da gà khắp lưng lan xuống hai cánh tay. Đó là nỗi sợ nguyên thủy của loài người trước bò sát m/áu lạnh.
Cách tôi không đầy nửa mét, một con rắn lục tre thân xanh biếc cỡ hai ngón tay đang buông mình từ trên xuống. Nếu ở công viên hay trong ảnh mạng, tôi hẳn sẽ khen nó đẹp lộng lẫy. Nhưng giờ nó cách tôi chưa đầy nửa mét, lưỡi tím xanh phập phồng gần như dán sát mặt tôi. Nó từ từ quay đầu về phía tôi, chiếc đầu hình tam giác dường như đầy thắc mắc: Sao lại có người ở đây? Cứ thế giữ nguyên tư thế hình chữ S nhìn chằm chằm tôi.
Rắn có thở không? Tôi không biết. Nhưng tôi cảm nhận rõ hơi thở lạnh tanh hôi hám không ngừng phả vào mặt. “Mao Mao! Mao Mao!” Thời gian không trôi qua lâu, nhưng với kẻ mang tâm địa x/ấu, mục tiêu biến mất một phút đã là bất ổn. Hà Đào xuống xe tìm tôi. Tôi phải thoát khỏi tình thế này ngay.
Tôi biết rõ: một khi Hà Đào phát hiện ra tôi đang gặp nguy hiểm, cô ta sẽ cố tình gây tiếng động để kích động con rắn tấn công tôi. Một khi bị rắn cắn, kế hoạch gi*t người được hai người chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ không cần thiết nữa. Chỉ cần trì hoãn trên đường đi cấp c/ứu, tôi sẽ mất mạng.
