Tôi mỉm cười: "Anh không bảo sau khi thăng chức thì bận tối mắt tối mũi sao? Vẫn còn rảnh thế này à?".
Anh ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn tôi.
Như muốn thấu hiểu ẩn ý trong lời nói của tôi.
Nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Em rảnh mà".
Có lẽ là tôi nhìn lầm, thoáng chốc trên mặt Chu Hạo Triết lướt qua vẻ thất vọng.
Nhưng nhanh chóng, anh cười rạng rỡ: "Được. Đừng khách sáo với cô ấy nữa".
Lâm Gia Niệm đặt bàn ở một quán ăn Đài Châu.
Bàn bốn người, cô ngồi đối diện.
Tôi và Chu Hạo Triết ngồi cùng dãy.
Đang gọi món thì có người đàn ông bỗng cười cười đi tới.
Là đồng nghiệp tôi - Từ Siêu.
Dạo này thường cùng Chu Hạo Triết tập gym.
Trời không nóng nhưng mặt anh ta lấm tấm mồ hôi dầu.
Vừa lấy tay áo lau mặt, vừa ngồi xuống cạnh Lâm Gia Niệm.
Anh ta nói: "Gia Niệm, tôi không ăn không đâu. Phần tôi sẽ chia lại tiền cho cô sau."
"Dạo này Bắc Kinh đang rộ trào lưu ăn đồ Đài Châu. Thèm lâu rồi mà một mình ăn chẳng hết."
"Hôm nay đúng là may gặp được mọi người".
Lâm Gia Niệm lạnh lùng.
Không từ chối, cũng chẳng hoan nghênh.
Mãi đến khi đồ ăn lên đầy bàn, không khí mới sôi nổi trở lại.
Cô kể những chuyện vui thời du học.
Chiều tà nắng đẹp, một mình bê đống nguyên liệu từ siêu thị về, túi nhỏ quá nên đi một đoạn lại rơi.
Rơi lại nhặt, nhặt xong lại rơi.
Người vô gia cư ven đường cũng không đành lòng, hỏi cần giúp không.
Những câu chuyện kiểu này, cô có cả kho.
Kể hết chuyện này sang chuyện khác.
Từ Siêu ồn ào: "Nước ngoài nguy hiểm thế cơ à?".
Chu Hạo Triết lại bình thản, thỉnh thoảng gắp đồ cho tôi.
Lâm Gia Niệm kể xong câu chuyện, ngừng lại uống nước.
Đôi mắt to tròn nhìn về phía này từ trên miệng cốc.
Chẳng may uống sặc.
Từ Siêu vội vỗ lưng cô mấy cái đôm đốp.
Lâm Gia Niệm đẩy anh ta ra, mặt xịu xuống: "Anh vỗ muốn tôi nôn hết rồi đây này".
Chu Hạo Triết cúi đầu, bật cười không đúng lúc.
Từ Siêu lập tức đỏ mặt tía tai.
05
Ăn xong, Lâm Gia Niệm tính tiền.
Từ Siêu theo sát hỏi số tiền phần mình để chia.
Cô vẫy tay: "Không cần đâu".
Anh ta không cãi lại.
Lâm Gia Niệm quàng tay tôi.
Ánh mắt trong veo trẻ thơ lấp lánh tò mò.
"Chị Trần Nam, hóa ra tấm ảnh đó là chụp chị à."
"Lần trước Hạo Triết còn nói dối em là bạn bình thường."
"Hai người kín tiếng thật đấy."
"Nghe nói chỉ cần không cùng lãnh đạo trực tiếp là được yêu đương mà?"
Lòng tôi chùng xuống.
Chu Hạo Triết đã kể với cô ấy từ khi nào?
Cô bé lắc tay tôi như trẻ con: "Chị thật may mắn quá."
"Hạo Triết vừa giỏi giang lại dịu dàng thế."
"Bạn em bảo hôm đó gặp giám khảo khác chắc đã cáu gắt rồi."
"Nhưng anh ấy không những không thế, còn hỏi kỹ chuyên ngành để tiến cực em vào vị trí này".
Chuyện này tôi cũng không biết.
Chu Hạo Triết quả là chuyên gia nửa kín nửa hở.
Mấy hôm sau, sau bữa tối tôi rủ Chu Hạo Triết đi dạo.
Anh không trả lời.
Tôi tự xuống lầu.
Công ty gần đường lớn, chẳng có chỗ đi đâu, chỉ quanh quẩn quanh tòa nhà.
Vừa quẹo góc đã thấy đám đông.
Đa số đi tới.
Chỉ có cô gái váy mỏng hồng phấn đi gi/ật lùi.
Từ Siêu ồm ồm: "Gia Niệm coi chừng té đó!"
Rồi tự cười hềnh hệch: "Em buồn cười thật."
"Một mình đi nhanh thế, lại phải quay lại tìm bọn anh".
Lâm Gia Niệm im lặng.
Chu Hạo Triết nói: "Lâm Gia Niệm, em biết mình giống gì không?"
"Hửm? Giống gì?"
Trong ánh hoàng hôn nhạt dần, tôi đi ở phía bên kia đường.
Nghe giọng Chu Hạo Triết khẽ vang: "Giống chú cún trong bài toán tiểu học, chạy đi chạu lại giữa đích đến và chủ nhân."
"Để tính xem em đã chạy thừa bao nhiêu mét đường".
Từ Siêu hét lớn: "Gia Niệm, hắn ch/ửi em là chó đó, đ/á/nh hắn đi!".
Lâm Gia Niệm lại bật cười.
06
Thứ bảy, học đệ mời chúng tôi đến nhà ăn cơm.
Cậu ấy vừa tốt nghiệp cao học.
Chu Hạo Triết hào hứng m/ua cả túi đồ ăn, bảo không thể đến tay không khi sinh viên mới ra trường còn khó khăn.
Anh nói: "Đã dặn học đệ mấy điều thuê nhà, không biết cậu có nghe không."
"Nếu rảnh thì đích thân dẫn cậu ấy đi xem nhà luôn."
"Hồi xưa bọn mình không cũng từng bị trung gian lừa sao?"
Nhắc đến chuyện cũ, lòng tôi cũng dâng cảm xúc.
Năm năm trước, hai đứa mới ra trường.
Ngồi sau xe điện của môi giới, phơi nắng trắng xóa rong ruổi khắp Bắc Kinh tìm nhà.
Họ dẫn xem bốn căn.
Một căn dơ thối, người khoan tường bụi m/ù ồn ào khiến chỉ muốn bỏ chạy.
Một căn đẹp nhưng chỉ cho thuê nguyên căn giá chín ngàn.
Một căn tái định cư ngã tư ồn ào xe cộ.
Cậu nhóc thuê phòng đông đã cố tình mở toang cửa sổ.
Chủ nhà mặt âm u đi đóng sập lại.
Căn cuối ở khu Hữu Nghị, xem ảnh thấy cũ kỹ.
Nhưng sau mấy căn trên thì đỡ hơn hẳn.
Chúng tôi xin về bàn lại.
Cuối cùng thuê phòng chính căn thứ tư.
Nhắn tin trả giá, nhìn nhau thầm cảm ơn vì có đôi chứ không cô đ/ộc.
Hôm ký hợp đồng, bên kia không cho gặp chủ.
Một năm sau gia hạn, họ trở mặt: "Tôi thu lại phí trung gian".
Phí môi giới Bắc Kinh bằng một tháng tiền nhà.
Chúng tôi cho là vô lý.
Họ cười nhạt: "Không ép các cậu ở tiếp đâu, tôi cho người khác thuê."
"Khu này trong diện trợ cấp, không lo trống. Lứa sinh viên mới sắp tốt nghiệp rồi."
"Tôi còn định tăng thêm nghìn nữa cơ".
Đó là bài học xã hội đầu tiên của chúng tôi.
Bước ra khỏi tàu điện, Chu Hạo Triết nắm tay tôi.
Anh cười: "Thằng môi giới đó cố tình dẫn xem mấy căn dở để làm nổi bật căn cuối".
Tôi gật đầu, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh.
Thời gian trôi nhanh thật.
Thoắt cái đã ba lần chuyển nhà.
