Tôi chống tay lên bàn, đầu óc chợt choáng váng.
Đột nhiên nhớ lại hồi năm ba đi thực tập, chị hướng dẫn lúc ấy cũng bằng tuổi tôi bây giờ. Có lần sau kỳ nghỉ dài, chị buồn bã kể bạn trai cầu hôn nhưng chị không đồng ý. Chị nói: 'Anh ấy đối xử tốt với em lắm. Nhưng em không chịu nổi. Không chịu nổi cảnh anh ấy khắp nơi đều có tri kỷ, hết cô em này đến cô em khác vướng víu.'
Lúc ấy tôi miệng an ủi chị mà lòng không thực sự thấu hiểu. Nỗi đ/au lưỡng lự ấy quá xa vời với cô gái 21 tuổi ngày đó. Thời trẻ trung, tôi chỉ nghĩ hôm nay đi ăn quán nào, dành dụm tiền đi du lịch chỗ nào. Giờ phút này mới thật sự đồng cảm. Hóa ra yêu đương và hôn nhân là hai chuyện khác nhau. Tôi chưa sẵn sàng cho cú nhào lộn này.
Thế là tôi nói: 'Xin lỗi, để em suy nghĩ thêm.'
Chu Hạo Triết gi/ật mình, đáp: 'Không sao.' Rồi đứng dậy. Anh cất vàng cẩn thận, chủ động c/ắt đĩa trái cây mang ra, thái độ bình thản không chút tổn thương tự ái.
Chiều hôm ấy, bạn đại học nhắn hỏi tôi lúc nào rảnh gặp mặt. Chúng tôi từng thân thiết, cùng làm dự án sinh viên. Cậu ấy đang học tiến sĩ ở Thanh Hoa, sắp tốt nghiệp sẽ sang Yale làm postdoc. Cậu bảo gia đình không hạnh phúc, có cơ hội sẽ không về nước.
Chu Hạo Triết nghe xong lập tức tra tên cậu ấy trên Google Scholar. Anh bĩu môi: 'Mới đăng một bài... Ngây thơ quá, Mỹ dễ ở lại lắm sao? Hồi xưa thầy nói tôi thông minh hơn Quách Minh Vũ nhiều. Cậu ta chỉ siêng năng vô h/ồn thôi.'
Anh lại tra lương giảng viên đại học trong nước. 'Thấp quá... Chức vụ còn chưa chắc có. Phải có bài đăng. À còn chính sách 'non xanh thì đi', áp lực kinh.'
Tôi nghe nhói tai, bèn nói: 'Chuyện người ta, mình đừng xía vào.'
Chu Hạo Triết cười lạnh: 'Biết hai người thân thiết, xót cho cậu ta mà.'
Tôi nghĩ bụng, chuyện đâu còn có. Giữa tôi và Quách Minh Vũ chưa từng có chút m/ập mờ nào. Anh rõ điều này cơ mà.
10
Im lặng lát, Chu Hạo Triết cười: 'Đồ đạc dọn dẹp mãi phí quá, anh chụp vài kiểu.' Chụp xong, anh đăng lên newsfeed. Chú thích chôm trên mạng: [Yêu ba điều: mặt trời, mặt trăng và nàng. Ngày là buổi sớm, trăng là chiều hôm, nàng là từng khoảnh khắc sớm hôm.]
Nhiều người bình luận đoán già đoán non. [Triết ca sắp cưới à?] [Chúc mừng nhé!] [Nhớ mời em dự đám cưới.] Anh nhìn điện thoại cười: 'Quách Minh Vũ cũng like rồi.'
Đêm đó, Chu Hạo Triết nhận cuộc gọi. Lấp ló tiếng phụ nữ khóc. Anh dịu dàng nói: 'Em đừng dùng từ 'gh/ét' chứ, sao anh lại gh/ét em... Không sao đâu, chị Trần Nam đang ở đây, cũng không gi/ận em đâu. Có tiếng nước à? Em đang ở đâu thế?' Giọng anh đột ngột căng thẳng.
Bên kia trả lời. Chu Hạo Triết ra hiệu cho tôi rồi khoác áo đi. Đến sáng mới về. Mặt xám xịt, mệt mỏi xoa thái dương: 'Lâm Gia Niệm s/ay rư/ợu, tưởng tôi gh/ét cô ấy, khóc như mưa. Còn trẻ con quá, đúng là lo. Ngồi với cô ấy bên bờ hào thành cả đêm, gặp trời trở gió, lạnh cóng cả người.'
Tôi nói: 'Anh nghỉ phép ở nhà đi, em đi làm đây. Hôm nay có dự án quan trọng cần báo cáo.'
10h30 sáng, đang báo cáo trong phòng họp thì ai đó ông bó hồng đỏ chói đẩy cửa. Là Lâm Gia Niệm. Cô cười khúc khích: 'Chu Hạo Triết gửi chị Trần Nam!'
Đầu tôi ù đi. Từ Siêu cũng tới báo cáo. Hắn liếc sếp lớn rồi nói: 'Trần Nam sắp cưới sinh con rồi à? Tôi thấy Chu Hạo Triết đăng status rồi. Sinh hai đứa đi, tình cảm hai người tốt thế.'
Tôi phớt lờ, lấy lại bình tĩnh: 'Để ngoài cửa đi, cảm ơn em.' Cô ta đáp: 'Vâng! Chị nhớ lấy nhé!' Tôi gồng mình hoàn thành báo cáo. Dự án lợi nhuận cao mà sếp chỉ nhạt nhẽo: 'Tốt, tiếp theo.'
11
Về chỗ ngồi, Lâm Gia Niệm tìm tới. Cô mắt đỏ lệ, xin lỗi trước mặt mọi người: 'Em xin lỗi chị, hôm qua em không nên thế. Tự ý thay Hạo Triết ca tặng hoa, mong chị thích. Em không muốn ảnh hưởng hai người, đã xin nghỉ việc rồi.'
Tôi mặt lạnh, ngàn lời tục tằn trào dâng. Chu Hạo Triết bước tới vòng tay qua vai tôi: 'Gia Niệm, em đừng thế. Cơ hội việc tốt hiếm có. Bọn anh là bạn mà, an ủi em nên làm. Đúng không, Trần Nam?'
Ánh mắt anh lạnh băng. Hóa ra vẫn gi/ận chuyện Quách Minh Vũ. Đúng là kẻ cắp la làng. Đồng nghiệp qua lại dòm ngó. Tôi gạt tay anh, nhìn thẳng Lâm Gia Niệm: 'Chúng ta nói chuyện riêng.'
Trên sân thượng, trước dãy núi xa mờ, Lâm Gia Niệm thì thào: 'Em thực sự thích anh ấy. Trước giờ chưa gặp ai như thế, sau này chắc cũng không. Em biết thích người đã có bạn gái là không đúng. Em không muốn ảnh hưởng hai người.'
Cô tựa trán vào lan can. 'Nhưng nếu gặp anh ấy trước, em nghĩ mình có thể cho anh hạnh phúc.' Hôm nay cô tiều tụy mà vẫn xinh đẹp. Váy đen ngang gối c/ắt may tinh tế, chuỗi ngọc trai mảnh đeo cổ. Gió đầu hè ào ạt thổi vào mặt, vào mắt tôi.
Cảnh tượng này như cơn á/c mộng tầm thường. Nhưng tôi biết không phải mơ. Tôi nhìn thẳng cô ta: 'Một gã đàn ông, đáng để xài th/ủ đo/ạn? Em điều kiện hơn bao người, cần gì hèn hạ thế...'
Cô ta lập tức biến sắc, vứt bỏ vẻ yếu đuối, the thé: 'Em biết chị bắt anh ấy giữ khoảng cách. Chị dùng thanh xuân mấy năm đ/è nặng lương tri anh ấy. Nhưng cưới xong là hết sao, chị?'
Tôi cười khẽ: 'Mấy điều này, anh ấy nói với em à?'
Lâm Gia Niệm cứng họng: 'Không. Nhưng hiển nhiên thế.' Cô thở dài n/ão nùng, giọng thương hại: 'Nếu anh ấy yêu chị, sao lần trước em hỏi khi nào cưới, anh ấy lại trông hoang mang thế?'
