Chỉ sợ ta vừa báo danh bọn công tử bột kia, chúng đã vội phủ nhận từng gặp ta, lại còn đổ ngược tội ta quen thói dối trá, khiến chuyện ta đêm không về phủ đồn khắp nơi. Kẻ càng quá đáng hơn, còn đổ cả vụ hỏa hoạn đêm qua lên đầu ta. Ta liếc nhìn thước gia pháp đưa tới trước mặt, hỏi:
"Phụ thân thật không thèm hỏi han, đã tin ngay lời một phía của mẹ con họ, khăng khăng cho rằng việc con đêm không về là làm chuyện nh/ục nh/ã?"
Rầm!
Mâm trà khí trên bàn bị quét sạch xuống đất, hắn chỉ thẳng vào mũi ta quát m/ắng:
"Đồ cố chấp không biết hối cải! Đến nước này ngươi còn đổ tội cho di nương cùng muội muội?"
"Xuân Đào di nương vốn là tỳ nữ theo hầu mẫu thân ngươi, hết lòng phụng sự, quản giáo ngươi có tội gì? Muội muội ngươi sợ ngươi lầm lỗi tái phạm mới báo cho phụ thân, lại có lỗi nơi nào?"
Hắn thở dài, vẻ thất vọng tột cùng:
"Thôi được, ngươi không chịu ph/ạt, thì để con nhỏ ngoài viện thay ngươi chịu. Không trông nổi cái đồ tai quái này, thì đ/á/nh ch*t rồi ném ra khỏi phủ."
Xuân Đào di nương nắm ch/ặt khăn tay, giả vờ khó xử:
"Người ấy do phu nhân để lại, e không ổn. Huống chi từ nhỏ đã theo hầu đại tiểu thư..."
"Dắt dìu chị gái vào đường hư, dù phu nhân còn sống cũng không dung thứ tên nô tài xảo trá ấy."
Ôn Thư Uyển khẽ cong môi nhìn ta đầy khiêu khích:
"Tỷ tỷ nên ngoan ngoãn nhận ph/ạt, đừng liên lụy người vô tội nữa."
"Tốt, ta nhận!"
Ta nén lạnh trong lòng, trong ánh mắt đắc ý của mẹ con Xuân Đào, tiếp nhận thước gia pháp.
"Ba mươi roj, chịu xong thì cút đến trước bài vị mẫu thân sao chép kinh sách."
Phụ thân vừa dứt lời, quản gia đã hớt hải chạy vào, kêu lớn:
"Thánh chỉ đến, Ôn Tương Nghi tiếp chỉ."
11
Ôn Thư Uyển mắt sáng rực, giả vờ hoảng hốt kêu lên:
"Chẳng lẽ tỷ tỷ để chuyện ô nhục lọt đến tai bệ hạ? Biết làm sao đây."
Xuân Đào di nương cũng hùa theo:
"Thánh chỉ đã tới Ôn phủ, e rằng thanh danh đại tiểu thư không giữ nổi, tiền đồ cũng tiêu tan. Nói không chừng... không chừng còn mất nửa mạng người."
Nàng kéo tay áo phụ thân, khẩn cầu:
"Lão gia hãy c/ứu đại tiểu thư! Dù sao cũng chỉ là hư danh, không bằng để Uyển Uyển gả thấp cho thư sinh, Trạch Xuyên đừng nhập sĩ nữa. Quan trọng nhất là gia đình đoàn kết."
Nàng tưởng chừng đang nói giúp ta, nhưng từng câu từng chữ đều đ/âm vào tim gan kẻ ham mê quyền lực là phụ thân ta. Đặc biệt khi nghe đến việc con trai cưng không được nhập sĩ, hắn lập tức nổi trận lôi đình, đe dọa ta:
"Ngươi nếu có chút khí tiết, hãy dùng dải lụa trắng t/ự v*n để giữ thanh danh cho đệ muội."
Ta lạnh lùng xem hết màn kịch rôm rả của bọn họ, mới lên tiếng:
"Sau khi tiếp chỉ, phụ thân hãy xóa tên con khỏi tộc phổ. Vừa giữ gia phong, vừa để đường lui cho đôi con ngài."
Phụ thân vốn đã mong thế, lạnh nhạt đáp:
"Lời ngươi tự nói, không ai ép cả."
Ngay sau đó, thái giám vào cửa, cao giọng tuyên đọc:
"Ái nữ Ôn thị lang Ôn Tương Nghi, đoan trang nhân hiếu, suốt đêm chúc phước sao kinh cùng lão thái quân Hầu phủ, cầu bình an cho thái hậu, tấm lòng đáng khen, đặc ban hoàng kim trăm lượng, thủ sức hữu can, dĩ thị gia thưởng."
"Không thể nào!"
Ôn Thư Uyển sửng sốt, mắt tràn ngập hoài nghi.
"Công công nhầm rồi, Ôn Tương Nghi đêm không về phủ lại mang theo y phục nam nhân, vô quy củ thể thống. Sao có thể vì thái hậu sao kinh? Đêm qua rõ ràng nàng bị ép uống..."
"Ta rõ ràng thế nào?"
Ôn Thư Uyển không dám nói tiếp. Ta rõ ràng đã bị mụ nãi nương do nàng m/ua chuộc lừa vào viện hoang, bị ép uống th/uốc, dìm nước lạnh, không chừng còn thất thân với kẻ khác. Tiếc thay, nàng không dám nói, cũng không có chứng cứ. Ngay cả mụ nãi nương lừa ta, cũng bị ta dụ Bùi Hành bóp g/ãy cổ, ném vào xe ngựa của Ôn Thư Uyển, ch*t không chứng minh được nữa.
Thái giám mỉm cười nịnh bợ:
"Ôn thị lang được nữ hiền, thật phúc phận lớn."
"Tĩnh quý nhân gần đây rất được thánh sủng. Kể cũng lạ, hôm qua chim khách đậu nhánh cây, không lệch không nghiêng ngay trên đầu Tĩnh quý nhân, bệ hạ long nhan đại duyệt, mới có ban thưởng hôm nay."
Tĩnh quý nhân vốn là em họ mẫu thân ta, thuở nhỏ thân thiết nhất. Chim khách đậu cành, ắt mang ý hỷ. Phụ thân ngưng thở, mừng không kìm được, định giục ta tiếp chỉ, chợt thấy ta cầm thước gia pháp nở nụ cười lạnh, đứng im chòng chọc nhìn hắn.
"Thánh chỉ này, con có nên tiếp không?"
Ta nhấn mạnh hai chữ "con gái". Rốt cuộc sau khi tiếp chỉ sẽ xóa tên ta khỏi tộc phổ, chính là lời hắn tự nói.
"Muội muội dị nghị ban thưởng của bệ hạ, con trong lòng sợ hãi, thánh chỉ này e rằng..."
Ý rằng nếu phụ thân không làm ta hài lòng, ta không những không tiếp chỉ, còn sẽ vào cung đòi công đạo. Kẻ sủng thiếp diệt thê, tin lời một phía của thiếp thất cùng thứ nữ mà hà khắc với đích nữ được thái hậu để mắt, con đường công danh của Ôn thị lang coi như chấm dứt. Phụ thân ta vốn giỏi luồn cúi, đã hiểu ra. Hắn sững sờ. Chỉ nghe "bốp" một tiếng, cái t/át lạnh băng trúng mặt Ôn Thư Uyển:
"Nói nhảm! Cút về nhận ba mươi roj rồi tịnh khẩu tư quá."
Xuân Đào di nương mặt tái mét, định xin tha, cũng bị phụ thân chỉ thẳng ngón tay vào trán:
"Mất tôn ti, thiếu giáo dưỡng, chẳng khác đàn bà lắm lời, ngươi cũng cút về phản tỉnh."
Làm xong, hắn mới nhìn ta, hiếm hoi lộ chút ôn tình:
"Lão thái quân Hầu phủ đại thọ, Tương Nghi đã hợp duyên cùng lão nhân, vậy do con đi dự."
"Trong phủ không có chủ mẫu, con thay phụ thân quản gia tạm thời, được không?"
Giẫm lên vẻ bất mãn của Ôn Thư Uyển, ta ngoan ngoãn tiếp chỉ. Nắm quyền quản gia, lũ tay chân của Xuân Đào di nương trong viện, đương nhiên bị ta nhổ sạch không sót.
12
Trở về viện, ta lần tấm bài bài Bùi Hành tặng, khóe miệng vô thức cong lên. Quế Phương nãi nương bên cạnh Xuân Đào di nương luôn cố hết sức bày kế đ/ộc hại hại ta, nhưng lão ta không thân không thích, không tìm ra kẽ hở nào. Mãi đến khi ta nắm được ám vệ của Bùi Hành, chỉ trong một khắc đồng hồ đã tra ra tận gốc tích lão ta.
