Nhưng vì họ đã kiên quyết không chịu như vậy, ta cũng chẳng còn gì để nói.
Thế là gật đầu đáp: "Ta biết rồi, ta sẽ cất giữ số tiền này cẩn thận."
Đến bữa sáng, ta mới nhận ra họ ăn uống khác hẳn mình.
Ba anh em chỉ dùng cháo gạo lứt và khoai lang.
Riêng chén của ta là cháo gạo trắng tinh.
Ta ngẩn người hỏi: "Trong nhà chỉ mình ta ăn gạo trắng sao?"
"Mọi người không cần như thế, từ nay ta ăn cùng đồ ăn với các người là được."
Ai ngờ ba anh em đều lắc đầu không tán thành.
Trần Giang nghiêm giọng: "Nương tử thể trạng yếu, cần được bồi bổ tinh tế. Huống chi nàng đã gá thân cùng ba anh em chúng ta, ăn uống thất thường lâu ngày sao chịu nổi?"
Trần Vũ dịu dàng nói: "Nương tử đừng áy náy. Đàn ông chúng ta no bụng là đủ, riêng nàng phải ăn ngon mới được."
Trần Sơn cũng gật đầu liên hồi: "Đúng vậy, nương tử cứ yên tâm dùng bữa."
Nghe vậy, ta siết ch/ặt đôi đũa, khẽ dạ một tiếng.
Khoé mắt bỗng nóng ran.
Những băn khoăn x/ấu hổ về việc cùng lúc lấy ba anh em họ Trần bỗng tan biến.
Quả như dân gian nói: Lấy chồng là để no cơm ấm áo.
Nhà họ Trần tuy nghèo, nhưng sẵn sàng nhường thức ngon vật lạ cho mình ta.
Chỉ điểm này, họ đã hơn hẳn bao kẻ đàn ông khác trên đời.
18.
Đêm đó, Trần Giang và Trần Vũ tế nhị lui ra ngoài, để ta cùng Trần Sơn ở lại.
Trần Sơn vẫn còn nét h/ồn nhiên của nam nhi mới lớn.
Chàng vội vàng ôm ta hôn mê man, miệng không ngớt thốt lời khiến người đỏ mặt, gọi "nương tử" liên hồi.
Dù vẫn ngại ngùng, nhưng quả thật các anh em họ Trần đều rất khéo chiều chuộng, chẳng mấy chốc khiến ta quên hết lễ nghi khuôn phép.
19.
Sáng hôm sau, ba anh em đưa ta lên phố huyện đi chợ.
Sợ ta mỏi chân, Trần Giang cõng ta đi đường.
Lúc này ta mới nhận nhà họ Trần ở nơi hẻo lánh.
Cách nhà dân gần nhất cũng gần nửa dặm.
Gặp dân làng dọc đường, họ tò mò nhìn ta rồi hỏi Trần Giang: "Trần đại ca, cô này là ai vậy?"
Tim ta thắt lại.
Lo sợ Trần Giang sẽ nói ta là nàng dâu m/ua về cho ba anh em.
Nhưng chàng trầm giọng đáp: "Nương tử của ta."
Nghe vậy, đám người kinh ngạc: "Vợ ngươi? Con nhà nào chịu gả về xó núi này? Hay là các người b/ắt c/óc?"
Thấy họ á/c ý suy diễn, ta gi/ận sôi lên.
Trần Sơn lập tức quát: "C/âm cái mồm thối của mi lại! Chị dâu là anh cả bỏ hai lạng bạc m/ua từ tay người buôn người! Nhà ta dù nghèo cũng không làm chuyện bất nhân buôn người!"
Kẻ kia ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng chế nhạo: "Hai lạng bạc m/ua được gái tốt? Hay là đồ thải tha từ lầu xanh, hư thân không sinh nở được rồi?"
Ta nắm ch/ặt tay trên lưng Trần Giang.
Trần Vũ và Trần Sơn lạnh lùng xông tới, nắm đ/ấm giáng xuống.
"Mi thích chơi trăng hoa nên tưởng ai cũng dơ bẩn như mình sao?"
"Chị dâu chúng ta là gái tốt, còn nghe mi xúc phạm nàng, đừng trách lão tử không khách khí!"
Thấy họ đ/á/nh nhau, ta vội gi/ật khăn che đầu và băng trán xuống.
"Đừng đ/á/nh nữa!"
Lỡ có làm sao thì tính sao?
Đám đông nhìn thấy vết s/ẹo trên trán ta, đồng loạt hốt hoảng.
"Ch*t ti/ệt! Hù ta một trận!"
"Hóa ra chỉ đáng hai lạng bạc, đúng là yêu nữ!"
Trần Giang đặt ta xuống, nhíu mày che chắn tầm nhìn của họ, cẩn thận buộc lại khăn trán và đội nón lá che mặt cho ta.
"Đừng sợ."
Chàng quay lại, ánh mắt băng giá quét qua đám người.
"Nương tử của ta thế nào, còn chưa tới lượt các người bình phẩm! Lần sau ai dám bôi nhọ thanh danh nàng, Trần gia tam huynh đệ sẽ không đội trời chung!"
Nói rồi quay bảo hai em: "Tiểu Vũ, Tiểu Sơn, ta đi!"
Cúi người đỡ ta lên lưng.
Ta nén lệ, leo lên bờ vai rộng của Trần Giang.
Không ngờ tới phố huyện, họ không vội m/ua đồ mà dẫn ta vào hiệu th/uốc.
20.
"Lão tiên sinh, xin xem giúp vết s/ẹo trên đầu nội tử còn chữa được không?" Trần Giang hỏi thầy th/uốc.
Ta ngạc nhiên nhìn chàng.
"Phu quân..."
Trần Giang vỗ tay an ủi, tháo dải vải xanh trên đầu ta.
Lương y nhìn qua liền lắc đầu tiếc nuối:
"Tiểu nương tử xinh xắn thế này, sao giờ mới tới chữa?"
Sau khi khám, ông gật đầu:
"Tuy hơi muộn nhưng vẫn còn hi vọng."
"Dù vậy, về sau chắc chắn sẽ để lại s/ẹo."
"Toàn liệu trình tốn ít nhất hai mươi lạng, không rẻ đâu, các ngươi đã tính kỹ chưa?"
Trần Giang khẳng khái đáp: "Đã rõ, xin kê đơn. Nhờ tiên sinh luôn bắt mạch xem nội tử có tật bệ/nh gì không."
Lương y gật đầu.
Bắt mạch xong, ông nói: "Thể chất không sao, nhưng khí uất tích tụ lâu ngày, để lâu dễ thành tâm bệ/nh."
"Ta sẽ kê thêm vài thang giải uất."
Trần Giang nhìn ta đăm đăm, gật đầu nhận th/uốc.
21.
Khám xong, Trần Giang dẫn ta đi m/ua vải, Trần Vũ và Trần Sơn tới cửa hàng tạp hóa.
Bước vào cửa, Trần Sơn bỗng hỏi khẽ: "Nương tử có biết may vá?"
Ta khẽ gật đầu.
Từ nhỏ, con gái khuê các đều được dạy đủ tứ đức: công, dung, ngôn, hạnh.
