Ta chống tay vào vách, suýt chút nữa đã đứng chẳng vững.
Sao lại thế?
Ta lại nhớ cảnh hỗn độn mục nát ấy. Kẻ kia đầu quấn vải rá/ch, đ/ao rộng hình vòng cung khẽ nhỏ m/áu, gục trên đống rơm. Ta trói hắn lại, tỉ mỉ chải chuốt, mây tóc đen như quạ phủ vai, xõa sau lưng mỹ lệ.
Ngón tay khẽ lướt qua ng/ực hắn.
Chạm vết thương, nam tử rên khẽ.
"Muốn ch*t sao!"
Hắn không cựa được, ta chẳng nói lời nào, cởi áo bào, da thịt tuyết ngọc, thân hình uyển chuyển, áp sát lên người, tay nắm nhẹ.
Hắn run nhẹ, ta phả hơi thở, liều mạng giả dạng kẻ đê tiện màu mè:
"Lang quân, ta chỉ cầu một đêm phong lưu. Người thỏa ta, xong việc sẽ trị thương thả ngươi đi."
Ngoài hiên lửa đuốc sáng rực, giáp sắt lạnh ngắt.
Trong phòng cởi xiêm y, mây mưa thỏa thuê.
M/áu hắn dính trên người ta tựa hồng mai nở rộ giữa đông nguyên, theo nhịp lên xuống từ ng/ực chảy xuống bàn chân.
Phóng đãng, si mê, khắc cốt ghi tâm.
Ta cắn răng nén ti/ếng r/ên, hắn từ bị động hóa chủ động, siết cổ tay ta áp xuống, trời đất đảo đi/ên.
"Yêu tinh! D/âm phụ!"
Làm d/âm phụ mới phải. Đáng lẽ phải sớm như thế.
Ta trót quá đoan trang, hai năm kinh đô học đòi phong thái quý phu nhân, an phận làm bình hoa, quân cờ, quả phụ.
Giang Trầm ch*t rồi.
Trong đêm tin dữ đến, ta gối lên h/ài c/ốt hắn, cùng kẻ khác trên giường chồng thông d/âm thâu đêm. Thật khoái hoạt khôn tả.
Nước mắt ta rơi xuống cổ hắn.
"Ha...ha ha..."
Vừa chùi nước mắt vừa cười.
"Ngươi..."
Hắn chưa kịp nói, ta đã quay đầu đẩy ra, khoác áo ngoài ném lọ kim sang thương, mặt lạnh như tiền:
"Ngoài kia đều là người bắt ngươi chứ gì? Bôi th/uốc xong hãy đi, đừng gây phiền."
Triệu Du xoay người.
"Sợ lỡ thời khắc lên thuyền sao?"
Ta chợt tỉnh, ánh mắt hắn trong vắt tựa trăng rằm:
"Đừng lo. Mưa xuân hạ chóng tạnh, thủy triều không lên, nhất định tới Dương Châu đúng hẹn."
Ta buột miệng:
"Sao ngươi xuất hiện ở kinh đô? Lại bị cấm vệ thái tử truy nã?"
Lại còn dám đột nhập tướng phủ hành thích, phía sau là ai? Phải chăng cũng vì...? Cái ch*t của ta, rốt cuộc bao nhiêu tay đẩy sóng gió?
Triệu Du ngơ ngác:
"Thái tử nào? Kinh đô nào?"
Thần sắc không giả vờ.
Ta chợt hiểu lời mình sai lầm. Hắn lớn lên ở Đào Lý huyện, xa nhất chỉ đi huyện bên bắt hung. Ắt là ta nhận nhầm người, thiên hạ tương tự đâu hiếm.
"...Không có gì. Chợt nhớ tích kịch đêm qua, đắm chìm quên lời. Triệu bổ đầu lượng thứ."
Triệu Du chăm chú: "Tích gì?"
Hắn hứng thú muốn luận bàn. Ta đối phó vài câu, đợi mưa tạnh mở ô, chợt thấy trong hành lý chiếc trâm cài tóc nằm yên.
- Là Thím Giang thu xếp đồ đạc.
Ta bật cười, nhặt lên ném đi, chân giẫm "rắc" một tiếng g/ãy đôi. Không ngoảnh lại, lên thuyền chỉnh t/âm th/ần.
**09**
Ba ngày sau tới Dương Châu.
Đào Lý trấn ta ở là một trong nhị thập bát huyện thuộc thành này. Cùng trời gió trăng, dân tình trăm vẻ, sóng nước vỗ vào giấc mộng phồn hoa, khói lành tỏa ngàn năm.
Chiều tà lên bến, cầm lộ ấn vào thành.
Hai bên đường chợ búa nhộn nhịp, đèn lồng treo cao rực sáng phố xá, ngựa xe qua lại tấp nập, khí tươi vui tràn ngập.
Ta hỏi đường tới tiệm vàng.
Trên thuyền chòng chành, chăn đắp mấy lớp vẫn trằn trọc. Gương mặt hốc hác, tóc mai rối mắt, bà lão b/án bánh đưa bát nước:
"Cô nương nghỉ chút đi. Trong thành không giới nghiêm, muộn cũng không sao."
Đứa cháu sau quán tết tóc ngồi ghế đẩu, mắt dán vào phố xa thèm khát đồ chơi đất nặn.
"Bà ơi cháu xoa vai, bà m/ua tò he nhé?"
Bà lão xua tay, nhìn ta uống nước hỏi chuyện:
"Người phương xa à? Tiếc quá lỡ mất yến hỏa tháng ba, hội xã tháng năm. Cô đến muộn rồi..."
Không muộn.
Ta nâng bát gốm, ngắm phố xá. Ai ngờ thành Dương Châu cao mười trượng, dân cư vạn hộ, lại không đỡ nổi một trận dịch.
Tất cả những người này, đều sẽ ch*t.
Kiếp trước vì mưu sinh, ta sao chép sách thuê. Hai mươi trang, ba đồng tiền, đ/ốt ngón tay biến dạng.
Có thời chuyên chép tụng ca thái tử, chữ đẹp được thêm hai đồng.
"Quang Tuệ Hiền Vương, Trung Hiếu Chân Quân, Khâm Thiên Lý Địa Anh Nghị Nhân Thiện Long Hóa Quảng Văn Đại Thuận Trữ Đế -"
Danh hiệu Tạ Trùng Chiếu nhiều vô kể.
Chuyện hay kể nhất là c/ứu dịch Dương Châu: thái tử ở nhà dân an lòng, dựng trại cách ly, phát th/uốc miễn phí.
Nhưng dịch không dứt, càng thêm dữ.
Hoàng tôn cũng nhiễm bệ/nh ch*t.
Tạ Trùng Chiếu cắn nát môi.
Tả hữu khuyên sớm quyết đoán.
"Điện hạ nhân nghĩa tận rồi, ngay đ/ộc tử cũng hi sinh. Dân chúng đủ an ủi, xin vì thiên hạ đại cục - Dương Châu phải bỏ!
Để dịch lan dọc vận hà, nội lo/ạn ngoại xâm, Đại Ung diệt vo/ng không xa!"
Muôn dân nhiễm bệ/nh bị dồn một chỗ, tưới dầu th/iêu sạch.
Thái tử quỳ trước thành khóc, tuyệt thực ba ngày, ngất đi.
Chẳng ai trách hắn tàn đ/ộc.
Tin về kinh, triều đình khen ngợi quyết đoán, xứng đáng quân vương.
Hoàng đế phán:
"Hoàng nhi nhìn xa trông rộng hơn các đệ. Đôi khi hy sinh là cần thiết. Đừng tự dày vò, nhiều lắm hai mươi năm, Dương Châu lại phồn hoa."
Từ đó Tạ Trùng Chiếu vững ngôi đông cung.
Mồng một rằm, bố thí cháo cơm, mặc vải thô ăn cùng dân nghèo.
