“Tống Giản, ngươi... ngươi còn ở trong đó chăng?”
Tiếng Sầm Hoài yếu ớt vang lên từ làn khói th/uốc dày đặc.
“Ừ.”
Ta ôm ng/ực, suýt ngã quỵ, ho dữ dội:
“Tỉnh rồi sao? Lão chủ tiệm từng nhắc, trong kho Hồi Xuân Đường có ống phun nước, ngươi đi lấy, múc nước từ hồ cửa, hướng Đông Nam lửa yếu nhất, dẫn thủy long xối vào đây. Ta còn có thể chạy thoát.”
Không nghe thấy hắn đáp lại.
Ta cúi người, x/é vạt váy che mũi miệng, cố lần tới phía trước.
Bỗng một bàn tay từ khói đặc kéo mạnh lấy ta.
Sầm Hoài nắm ch/ặt tay: “...Nghe không rõ lời ngươi, ta liền vào đây.”
Áo hắn vẫn còn ch/áy lập lòe.
Ta ngẩng đầu khó nhọc, chỉ thấy bóng dáng mờ ảo trong khói: “Sầm Hoài ngươi đi/ên rồi? Vào đây làm chi? Chúng ta quen biết bao lâu, mạng sống chẳng màng, ngươi...”
Lời chưa dứt.
Ta lại ho sặc sụa, Sầm Hoài đỡ vai ta, tay kia vỗ lưng giúp ta đứng vững.
Ánh mắt hắn sáng rực, vui sướng khôn tả:
“Ngươi thật lợi hại, Tống Giản... Ta vừa mở mắt đã thấy ngươi phóng hỏa c/ứu người, làm việc ta hằng muốn mà chẳng dám. Ta ng/u muội, nghiên c/ứu y thuật tà đạo; mẫu thân băng huyết không dứt, thà ch*t chẳng cho ta trị. Ta từng uất h/ận, nghi ngờ, nghĩ đời này chỉ là lang y hạng ba... Nhưng ngươi tin ta. Chỉ vì một lời ta nói, ngươi đ/ốt Hoàng Xuyên, ch/ặt đ/ứt đường lui. Tống Giản, theo chủ nhân như ngươi... ta cảm thấy may mắn, dù ta chẳng làm nên trò trống gì, nhưng còn có thể đến bên ngươi, cùng ngươi chung sống ch*t.”
Thân hắn nóng bừng, vết thương còn rỉ m/áu, khói lửa bốc lên, khóe miệng vẫn nở nụ cười.
Ta kéo hắn chạy:
“Đừng nói lời tử khí! Muốn ch*t thì ch*t, trước hết tìm đường thoát!”
Lòng đầy bất mãn níu lấy hơi thở cuối cùng, ta cùng Sầm Hoài lăn phiến đ/á dập lửa, vật lộn tiến lên. Lửa tựa d/ao sắc vây bốn phía, th/iêu ch/áy da thịt. Mấy lần suýt ngã, Sầm Hoài đỡ ta dậy:
“Tống Giản, đừng nhắm mắt.”
“Nếu sống sót, tờ n/ợ kia... đời này đừng xóa nữa...”
Khi ta sắp ngất, dòng nước cuồn cuộn ập tới. Đội c/ứu hỏa nha môn đã tới. Hồi Xuân Đường ở giữa thành, nếu để ch/áy lan, Dương Châu sẽ thành biển lửa.
Lúc này, nửa thân ta đỏ rực.
Nằm thở dốc, cảm nhận hậu kiếp dư sinh. Tiếng bước chân dừng bên tai, ta hé mắt thấy đôi hài mây trắng.
Tạ Trùng Chiếu.
Hắn cúi xuống, chiếc nhẫn bạc hình bướm lạnh lẽo chạm vào má ta: “Cô nương, bản cung đến muộn. Ta không ngờ bọn họ...”
Hương trúc tỏa ra, hắn khoác áo choàng lên người ta, che đi vẻ thảm hại.
Ta chỉ muốn nôn ọe.
Đội trưởng c/ứu hỏa đến báo cáo, chứng kiến cảnh tượng:
Tạ Trùng Chiếu mặc áo lót, mắt từ bi giả tạo.
Ta khoác áo hắn, mặt đỏ bừng vì gi/ận.
Đội trưởng dụi mắt, tấu xong liền tán thưởng: “Điện hạ quả Bồ T/át giáng trần. Ở ngôi cao vẫn thương dân khổ. Ngay cả yêu nữ tham tiền cũng động xuân tình.”
Hắn đâu thương dân.
Chỉ muốn công đức ta tô tượng vàng.
M/áu đen trào lên cổ, ta ngất đi.
16
Tỉnh dậy, thấy ngục thất tối tăm.
Ta ngồi dậy từ đống rơm, thấy cánh tay băng kín, mu bàn tay cắm mấy cây châm c/ứu. Trước mặt, Sầm Hoài đang gục trên bàn g/ãy chân.
“Tỉnh rồi sao?”
Nghe động tĩnh, hắn mở mắt, vội bắt mạch cho ta.
“Đã bảy ngày rồi.”
“Ban đầu, họ nh/ốt riêng, không mời lang y, đợi thu quyết. Ta nói gì cũng vô ích...”
Sầm Hoài mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc: “Nhưng sau đó, ngục này nh/ốt nhiều phạm nhân. Khi dịch sở mới lập, không ai chịu khiêng x/á/c, Thái tử bắt họ đi, hứa giảm án. Lần này áp giải về, nói dịch đã kh/ống ch/ế. Trong thành đồn đại, cho rằng ngọn lửa của ngươi vô tình c/ứu mạng họ. Ngục tốt cho phép ta đến chữa trị, cần gì cũng đưa, nên mới...”
Ta rút kim châm, nhìn cổ tay hắn chi chít vết kim, m/áu đã khô.
Hắn gi/ật mình giấu tay sau lưng, bối rối dưới ánh đèn:
“Tập quán từ nhỏ. Để chứng minh với mẫu thân ta có thể chữa bệ/nh, tự châm vào người. Về sau mỗi lần trị bệ/nh đều thử trước...”
Ta khẽ chớp mắt, đợi hắn nói xong mới lên tiếng: “Sầm Hoài, dù thế nào, con người phải tự trọng. Phương th/uốc của ngươi đúng đắn. Ngươi đã c/ứu nhiều người, là lang y xuất chúng, cũng c/ứu ta.”
Sầm Hoài đứng phắt dậy, giọng lo lắng:
“Chưa, ta chưa c/ứu được ngươi. Vết bỏng trên vai...”
Vai ta bỏng nặng nhất.
Thịt dính vào vải, da thịt hoại tử, phải c/ắt bỏ mới lành.
Nhưng ta là nữ nhi, thế đạo bạc bẽo, nếu để đàn ông thấy vai trần, dù sống cũng tiếng đời khó thoát, không ai dám cưới.
Vì lẽ đó, dù Sầm Hoài năn nỉ, ngục tốt vẫn không chịu đưa d/ao.
Ta cười đắng:
“Việc lấy chồng và mạng sống lại đặt lên cân, mà hôn nhân lại nặng hơn... Sầm Hoài, đưa ta chút rư/ợu.”
Mở nắp bầu, không màng Sầm Hoài đang đứng đó, đổ thẳng lên vai.
Đau đến phát khóc.
Sầm Hoài xót xa níu tay ta: “Ngươi làm gì vậy?”
Ta gạt hắn: “Đừng ngăn, đ/au thì mới biết còn sống. Đợi đến khi tê liệt, cơ thịt hoại tử thì hết đường.”
Ngục tốt nghe động tĩnh.
Gõ trượng oai vào song sắt, dẫn Sầm Hoài đi.
“Ngươi đã c/ứu mẹ con ta.” Viên ngục tốt thì thào: “Ta mang ơn, những ngày qua đều canh chừng. Lang y kia mỗi ngày chỉ được ở nửa canh giờ...
