Nàng bộc lộ sự hung dữ chưa từng có, dù biết rõ thân phận Gia Mẫn vẫn quyết chặn nàng ở ngoài viện.
Canh giữ lò th/uốc, không dám nghỉ ngơi.
Nửa đêm tỉnh giấc, ta thấy nàng buộc dây đỏ lên xà cửa, tay nắm ch/ặt d/ao phay, ánh mắt sắc lẹm canh giữ bên hiên.
Đó là tập tục m/ê t/ín địa phương, nói Diêm Vương sẽ sai q/uỷ sứ đến đòi mạng, ngửi thấy mùi m/áu là xông tới, va phải dây đỏ liền động thủ.
Gió đêm vi vu thổi.
Sợi chỉ đỏ lỏng lẻo đung đưa, thím nàng r/un r/ẩy lẩm bẩm:
『Đừng vào, đừng vào! Muốn đòi mạng thì lấy mạng ta, đừng hại Giản Giản của ta...』
Kiếp trước kiếp này.
Lòng ta vẫn vấn vương Giang gia, bởi thím nàng thật lòng thương ta như con ruột. Dẫu tình cảm không sánh bằng Giang Trầm, nhưng luôn đặt ta trên cả tính mạng mình.
Thím đứng dậy thu xếp đồ đạc.
Ta tựa đầu lên vai nàng, giọng êm ái:
『Xin thím thương con.』
『Sáng nay quận chúa lại ép con đến huyện nha chầu an. Nàng là kim chi ngọc diệp, chỉ cần không thái quá, hoàng đế cũng khó bề trách ph/ạt. Đằng nào cũng không yên ổn nằm giường được. Để con đi tìm Giang Trầm, tránh né mũi nhọn của quận chúa đi ạ.』
『Con mụ dữ ấy...』
Thím trầm ngâm thở dài:
『Giản Giản, con nhất định phải giữ gìn thân thể.』
Ta theo lão chủ tiệm mì lên đường. Mấy năm nay nhờ ta giới thiệu, việc buôn b/án của ông phất lên như diều gặp gió. Không ngờ... Một bàn tay vén rèm xe.
『Giản tỷ tỷ~』
Thạch Lựu dựa cửa sổ vẫy tay nhiệt tình: 『Cha em bảo, chuyến này tỷ cần m/ua lượng lớn lương thực mà không để lộ tông tích. Em là kế toán giỏi nhất họ Lý đây!』
『Trẻ con! Sao dám theo? Nguy hiểm lắm.』
『Sao không được?』
Nàng kéo ta lên xe ngồi đối diện.
『Tỷ từng nói rồi mà, em có thể làm mọi điều mình muốn. Đây cũng không phải lần đầu theo cha xuất ngoại, trước đây em còn tới Nam Dương nữa!』
Từ hộp đồ ăn lấy ra bánh ngọt, nàng đưa tới:
『Đừng m/ắng em! Em cặm cụi làm món này, còn nhớ khẩu vị tỷ thích ngọt mà không ngấy. Thử bánh quế tửu ngâm hoa quế này xem, em học mãi mới ra, không biết có đủ tiêu chuẩn b/án ở tửu lâu nhà tỷ không?』
Nheo mày buông lỏng, ta nở nụ cười nhẹ cắn miếng nhỏ:
『Xốp mềm đúng điệu, đủ lên án tiệc.』
『Chỉ tiếc thực khách ăn xong, ta còn phải đền nửa lạng bạc cho họ chữa răng, toàn hạt sạn...』
Nàng dí sát vai ta, cắn thử miếng bánh rồi nhăn mặt.
『Ch*t, men rư/ợu lên không đều, hỏng hết rồi! Nhổ đi, đừng nuốt!』
**24**
Đoàn người hướng Bắc.
Tháng chín tuyết bay, non sông phủ bạc, cảnh tượng hiếm thấy.
Chúng tôi đổi nhiều đoàn thương nhân, cuối cùng khoác trang phục Nam Chiếu, che mặt. Tạ Trọng Chiếu từng ký hiệp ước thông thương, chợ phiên biên cảnh đều do người Chiếu làm trung gian.
Khe núi Xản Hà Nhạc Sơn.
Cù Châu cảnh.
Trạm đầu tiên từ biên ải tiến về Trường An.
Giặc Hồ man đ/á/nh úp quân đội Giang Trầm, lợi dụng địa thế hiểm tuyết dày, vây ch/ặt đội tiên phong hộ tống Hãn vương vào khe núi.
Nơi hiểm địa khiến dân địa phương cũng bó tay.
Đường cùng không lối thoát.
Giang Trầm bị vây ngày thứ chín.
Ba lô lương thực cạn kiệt. Bởi tuyết phủ liên miên, đêm xuống nhiệt độ tụt thê lương. Trước khi ch*t đói, vài người đã ch*t cóng, thân binh ôm nhau sưởi ấm.
Vách đ/á bám đầy băng giá.
Người thường không thể trèo.
Ta đưa mắt nhìn xa xăm.
Đỉnh núi cao chót vót, Hồ Nhung chiếm giữ hiểm địa vây hãm. Đoàn thương nhân Nam Chiếu đến đây phải đổi hướng: 『Phía trước giao chiến đấy, không vào được nữa.』
Thoáng giọng quan thoại lơ lớ.
Lý lão bản dịch lại, ta gật đầu. Đoàn hơn chục người tách khỏi thương đội, men theo sườn núi đi. Hàng hóa chất đầy xe, thuê thợ săn địa phương kéo.
Đến cách khe núi trăm dặm.
Không ai dám tiến tiếp.
Đây là đất đai ta, phải c/ứu tướng sĩ ta, vậy mà cả đoàn lén lút như kẻ tr/ộm. T/àn b/ạo của giặc man đã khiến biên thành khiếp đảm.
Lý lão bản lấy bạc chia cho thợ săn, họ chỉ nhận chút ít.
『Vào không nổi đâu, lão gia.』
Chỉ tay ra sau: 『Mấy hôm trước, quan phủ, quan thú thành đều mang quân tới. Tuyết phủ kín lối, đ/á/nh không nổi, ch*t vô số. X/á/c ch*t chất đống, đành cắm trại đợi ở đó.』
Lại chỉ lên đỉnh núi: 『Giặc Hồ bày cung nỏ, chiếm làng trên núi. Bọn chúng toàn xạ thủ thần công, cách trăm dặm vẫn xuyên thủng đầu người. Lão gia quay về đi, còn giữ được mạng!』
Thế cục tam đầu đều tuyệt.
Ta đã dự liệu trước.
Chỉ tiếc đ/á/nh giá quá cao thể lực bản thân. Vết thương từ trận chiến sói đầu đàn chưa lành. Giờ đường trường vất vả, đêm không dám nghỉ, càng thêm trầm trọng.
Khăn tay nhuốm m/áu giấu trong tay áo.
『Giản tỷ, giờ tính sao?』Thạch Lựu hỏi.
Ta kéo tay áo lùi lại, sợ nàng nhận ra lớp phấn dày che đi vẻ tiều tụy.
Kiếp trước, để tạo thế, kinh đô đồn đại mối tình sâu nặng giữa Giang Trầm - Gia Mẫn. Trong đó chi tiết miêu tả con đường nhỏ:
Bắc sườn Nhạc Sơn có hồ băng, dưới hang ngầm hẹp vài tấc, người lách qua được.
Thạch Lựu mắt lấp lánh:
『Giản tỷ sao cái gì cũng biết?』
Ta bịa chuyện: 『Xưa đọc du ký của thư sinh. Hắn là người Cù Châu, kể tỉ mỉ địa hình quê nhà. Ta nhớ mang máng câu 『Vách hiểm hang sâu tựa rừng hoang』, lại 『Linh lung cành phủ, sương đọng thành băng』.』
Lý Thạch Lựu tròn mắt:
『Đọc một lần mà nhớ mấy năm... Tỷ đúng là thiên tài!』
Ta véo má nàng:
『Đọc nhiều thành quen. Phụ thân ta là tú tài, nhà thiếu cơm chứ không thiếu sách. Hồi nhỏ mỗi lần bị ph/ạt, ta lại tr/ộm sách ngài đọc. Đủ thứ hỗn tạp. Thạch Lựu, dạo này bài vở thế nào? Thơ đối vần đã thuộc chưa?』
Nàng lè lưỡi chạy mất:
『Em đi báo tin cho cha!』
Cuối cùng cũng xua được nàng đi.
Ta nghiêng người, phun ngụm m/áu tươi.
Vết thương vai tái phát, lại giữa trời tuyết, sinh thêm bệ/nh khác.
Cố lên, Tống Giản.
Ta uống cạn lọ th/uốc Sầm Hoài mới điều chế, nói có thể hồi phục nguyên khí nhanh chóng, nhưng về sau sẽ di chứng.
