Cô ấy tròn mắt nhìn không chớp, lúc thì xuýt xoa trước bát đường trắng tinh, lúc lại trầm trồ trước mật ong óng ánh. Thái độ ấy khiến tôi hoang mang không hiểu nổi, không biết thành thật hay giả tạo đây?
Giới thiệu xong xuôi, tôi ra ngoài tìm hội chị em tám chuyện. Đợi đến giờ cơm, tôi mới lững thững quay về.
Vừa bước vào sân, tôi gi/ật mình thấy khói bay nghi ngút từ bếp củi lâu ngày không đụng đến. Nhóc Niên Nhi - con riêng của con dâu - đang ôm bó củi đã chẻ sẵn từ bao giờ vào bếp.
Lòng dâng chút ấm lòng: Hóa ra con dâu cũng biết điều. Lần đầu nấu cơm đã dùng bếp củi tỏ rõ thành ý!
Khi ông nhà về, tôi hướng về phía bếp gọi cơm. Ngồi vào mâm cơm với niềm hân hoan, tôi nôn nao đợi Thúy Nương dọn món. Nhưng...
Thì ra tay nghề nàng dâu còn non. Món đầu bưng ra là cải thảo luộc, tiếp đến củ cải trắng ngần, rồi khoai tây sứt sáo. Ba món chay không một giọt dầu, trong veo sạch bong hơn cả gương mặt tôi!
Món thứ tư thịt ra mắt nhưng toàn miếng mỡ trắng hếu vô vị, luộc sơ sài. Tức muốn há hốc nhưng thấy ông xã ra sức đỡ đò/n: 'Vậy mới tốt! Bữa nay thanh đạm dưỡng sinh!'
Nhìn Thúy Nương đứng nép tường mặt tái mét, Niên Nhi co ro cùng ánh mắt ra hiệu của chồng, tôi đành nuốt hờn vào tim. Gia quy đã định: ai nấu thì ăn, kẻ không vào bếp không được càm ràm.
05
Hai mẹ con ngồi vào mâm. Phải công nhận dù món ăn nhạt thếch chẳng hấp dẫn, nhưng cơm hấp nồi đất cũng tạm được. Song toàn rau luộc với mỡ trắng khiến bụng tôi quặn thắt. Đói meo cả đêm, xoay trở mãi không ngủ được - cảm giác đói cồn cào đã lâu lắm rồi mới lại nếm trải!
Sáng sớm định ra hàng đ/á/nh chén đền bù, nào ngờ Thúy Nương đã lúi húi trong bếp. Thấy tôi, cô vội bê bát cháo ra mời: 'Mẹ dậy rồi ạ! Mời mẹ dùng cháo con nấu!'
Dù cảm kích tinh thần dậy sớm chuẩn bị bữa, nhưng nhìn bát cháo lõng bõng nước, tôi hứng thú gì đâu. Biết bữa sáng chỉ có cháo không, tôi vội viện cớ ra ngoài, dặn để phần cho người khác rồi chuồn thẳng.
No nê quán xá trở về, thấy Niên Nhi ngồi ghế nhỏ húp cháo từng thìa, mặt rạng rỡ như đang thưởng thức sơn hào hải vị. Tò mò, tôi đến bên hỏi chuyện:
'Niên Nhi thích ăn cháo à?'
'Dạ thích ạ! Cảm ơn Dương nãi nãi cho cháu cháo. Cháu ăn xong sẽ quét sân ngay, không ăn không ngồi rồi ạ!'
'Thích thì ăn thêm đi. Nhưng sao chỉ có cháo trắng thế?'
'Cháo trắng ngon lắm cô ạ! Đây là bữa cháo ngon nhất đời cháu. Lần này mẹ cháu bỏ nhiều gạo lắm. Trước kia mỗi ngày chỉ được ăn hai bữa, mỗi miếng thừa bà nội đ/á/nh đò/n...'
Nghe vậy, nhìn bát cháo lạt nhách mà lòng quặn đ/au. Thời buổi này mà bắt cháu ăn đói, coi bát cháo như cao lương mỹ vị. Bà nội nó thật đ/ộc á/c! Trọng nam kh/inh nữ cũng có giới hạn chứ!
Nghĩ vậy, tôi quay sang bếp: 'Thúy Nương! Lấy hai quả trứng trong tủ bên trái luộc lên!'
Trứng chín, tôi đưa Niên Nhi một quả. Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Thúy Nương, tôi dặn: 'Ăn thêm trứng cho cao lớn! Từ nay mỗi sáng nhà này ai cũng phải có trứng!'
Hai mẹ con lại đỏ hoe mắt. Tôi vội lảng ra chỗ khác - thật sợ cảnh nước mắt dàn dụa. Không hiểu họ cảm động thật hay chê một quả trứng là bủn xỉn? Muốn thêm thì cứ việc lấy thêm chứ!
06
Bữa trưa lại trước mặt là rau luộc, củ cải bạc phếch và thịt mỡ nhợt nhạt. Tôi chán nản thở dài: Phải chăng Thúy Nương đang phản kháng ngầm? Qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu quả đúng như lời đồn - phức tạp vô cùng!
Lựa lời, tôi nhẹ nhàng hỏi: 'Cháu à... nhà mình có thiếu dầu ăn không? Hay... cháu không biết xào nấu?'
