「Yến tiệc chuẩn bị không chu toàn chỉ là sơ suất, nhưng hôm nay sát sinh chính là tội, nặng nhẹ thế nào còn tùy kẻ x/ấu xuyên tạc, quả là âm mưu đ/ộc địa.」
Tình cô nương cau mày bước tới: 「Thiếp cũng nghe đồn, giờ phải làm sao đây? Chi bằng tấu trình Hoàng thượng cùng Vương gia, trước hãy nhận tội, đợi yến tiệc xong xuôi mới truy ra kẻ chủ mưu.」
Ta cúi đầu suy nghĩ, ánh mắt lướt qua các nguyên liệu xung quanh, đột nhiên nảy ra ý tưởng liều lĩnh. Khóe miệng cong lên: 「Chi bằng, ta làm cả dãy tiệc chay!」
Một khi đã quyết, phải hành động ngay. Các món chay đã chuẩn bị sẵn giữ nguyên, phần mặn đều thay bằng nguyên liệu chay.
「Tình cô nương, tay điêu khắc của cô khá đấy, phiền cô đẽo củ khoai môn thành hình cá, nhớ khắc vảy rõ nét.
Sương Chi! C/ắt bí đ/ao thành khối cỡ thịt Đông Pha, sau khi ta pha nước tương với đường phèn, con khéo tay tẩm màu, phải giống hệt thớ thịt ba chỉ.
Thúy Nương tỷ, món chính hôm nay vẫn là mì, nhưng nước xốt ta sẽ chuẩn bị lại, tỷ cứ làm như cũ.」
Phân công xong xuôi, mọi người đều bắt tay vào việc. Ta xắn tay áo, bắt đầu chế biến món chay trọng yếu nhất - Tôm càng giả.
Thực ra đời trước đã có món chay giả mặn, nhưng đa phần chỉ điêu khắc nguyên liệu thành hình thịt cá. Song tôm càng giả lại khác, không có hình dáng cố định nên đòi hỏi khẩu vị tinh tế hơn.
Thở nhẹ một hơi, ta lấy đậu phụ non c/ắt vụn. Đập trứng gà chỉ lấy lòng đỏ, trộn đều với đậu phụ, tựa như ngọc vụn điểm vàng, đẹp mắt vô cùng. Đây chính là hình dáng "gạch cua" trong món tôm càng giả.
Nhưng để trứng và đậu phụ sau khi xào có vị tươi ngon như gạch cua, then chốt nằm ở gia vị. Bí đỏ và cà rốt nghiền thêm sắc vàng rực, đồng thời tăng vị ngọt. Gừng băm và giấm hương hòa quyện, đổ vào đậu phụ vừa xào tựa bọt cua, nếm vào có vị chua ngọt như giấm cua.
Đặt lên đĩa ngọc trắng, rắc hạt diêm mạch giả trứng cua, điểm xung quanh bằng củ cải trắng chạm hình cua. Thế là hoàn thành món tôm càng giả - không cua thật nhưng đủ hình sắc, hương vị.
Xong món tôm càng giả, thịt Đông Pha chay bên cạnh cũng đã hầm theo dặn. Theo thời gian, bí đ/ao càng trong veo, tựa như thấm đẫm nước thịt. Cá điêu khắc từ khoai môn được làm theo kiểu cá quê xối giấm. Cuối cùng là mì chay do Thúy Nương chuẩn bị.
Ba loại nước xốt thịt dự định không kịp làm, ta ngắm cầu vồng chân trời, nảy ra kế hay. Chuẩn bị xong xuôi cũng đến giờ khai tiệc.
Đồ ng/uội dâng lên trước. Chẳng mấy chốc có thái giám tìm tới: 「Thái hậu nương nương nghe nói Ngự Thiện Phủ có cô gái mới, muốn diện kiến.」
Hắn hạ giọng nhắc nhở: 「Ánh Chân cô nương, việc này do Nhu phi đề cập, cô nương cẩn thận.」
Ta gật đầu, đoán chừng Nhu phi là thủ phạm phá hoại nguyên liệu. Dám động thủ trong yến tiệc đón Thái hậu, quả thật gan trời.
Khẽ mỉm cười: 「Làm phiền công công dẫn đường.」
Tới Vọng Vân Điện, mây tan mưa tạnh, trời trong vắt. Thái giám dẫn ta vào khu vực nữ quyến, ta quỳ lạy: 「Ngự Thiện Phủ Tư thiện Thôi Ánh Chân, bái kiến Thái hậu nương nương.」
Giọng nói ôn hòa vang lên: 「Đứng dậy đi.」
Vừa đứng lên chưa kịp nói, món nóng đã dọn lên. Nhu phi nhìn đĩa thịt Đông Pha chay, mắt trợn tròn, tay giơ lên ngập ngừng.
Hoàng hậu vừa cầm đũa định gắp, chưa chạm tới đã bị Nhu phi ngăn lại.
「Nhu phi đây là ý gì?」
Nhu phi mặt lộ vẻ dữ tợn, chằm chằm vào ta: 「Tấu Hoàng hậu, thần thiếp nghe nói Ngự Thiện Phủ có vấn đề, những nguyên liệu này tốt nhất chưa nên động vào.」
Thái hậu vốn đang quan sát ta, nghe vậy ngạc nhiên ngẩng lên: 「Thôi Ánh Chân, ngươi nói xem.」
Ta bình tĩnh đáp: 「Tâu Thái hậu, hôm nay Ngự Thiện Phủ quả có sự cố, toàn bộ thực phẩm mặn chuẩn bị đều bị ném vào thùng nước cặn. Vì vậy tất cả món ăn hôm nay đều là đồ chay.」
Cả bàn yến tiệc chợt lặng đi.
Thái hậu kinh ngạc: 「Ý ngươi nói, những món này đều là chay?」
「Vâng, món thịt Đông Pha chay này làm từ bí đ/ao điêu khắc, bắt chước hình dáng thịt Đông Pha, dùng nước sốt đậm đà, không thua kém vị thịt.」
Ta tươi cười lấy đũa bạc từ tay cung nữ, gắp một miếng bí đ/ao đặt trước mặt Thái hậu.
「Xin Thái hậu nếm thử.」
Đoan phi bên cạnh không nhịn được: 「Còn món kia? Hình như có mùi cua?」
Ta dùng thìa bạc xúc một phần đặt vào đĩa Đoan phi: 「Đúng vậy, món này tên tôm càng giả, làm từ đậu phụ và trứng, cũng là đồ chay.」
Đoan phi nếm thử, màu vàng rực lấp lánh, hương thơm bốc lên ngào ngạt. Vừa đưa vào miệng, nàng đã lộ vẻ kinh ngạc.
Hồi lâu mới thốt lên: 「Nếu không nói trước, ta tưởng là cua thật.
Còn tươi ngon hơn cả cua biển chở từ duyên hải về kinh!」
Cuối cùng, Hoàng hậu nhẹ nhàng gắp miếng cá khoai môn, lớp da rong biển chiên giòn rụm, rưới nước sốt chua ngọt càng khó phân biệt thật giả.
「Con cá này... là khoai môn!」Hoàng hậu cắn nhẹ, cẩn thận nếm thử.
Ta khẽ gật đầu cười. Thái hậu lần lượt nếm qua các món, trầm trồ: 「Phù Phong trên đường đưa ta về cung, thường nhắc tới tân nhân Ngự Thiện Phủ.
Ta tưởng hắn chỉ hiếu kỳ, nào ngờ ngươi quả có phong thái thần đầu bếp.」
Không khí đang hòa hợp, Nhu phi bên cạnh siết ch/ặt khăn tay, không đụng đũa. Đây chính là thời cơ để ta nắm thế thượng phong.
