Nhớ lại những ngày trước, tôi từng ngây thơ nghĩ nuôi dưỡng Bảo chỉ là một công việc. Nhưng trong những ngày tháng sống cùng đứa trẻ nhỏ này, những kỷ niệm vui chơi và lớn lên cùng nhau đã bén rễ sâu trong tim, há phải tiền bạc có thể đong đếm được?
Dù cuối cùng nhận được khoản th/ù lao hậu hĩnh với những thỏi vàng Hoàng hậu để lại cùng vô số trang sức tinh xảo chất đầy tủ, nhưng giờ đây, những của cải ấy trong mắt tôi chẳng quý bằng nụ cười của Bảo.
Tôi ngồi bên giường vuốt ve những thỏi vàng, tâm trí phiêu du, lòng đầy bâng khuâng. 'Giá như biết Bảo là người của vài trăm năm trước, ta đã đóng gói cho cháu một túi ngọc trai rồi', tôi lẩm bẩm như nói với Thời Khác, lại như tự đ/ộc thoại.
'Chắc chẳng dùng được đâu.' Thời Khác ngồi bên lên tiếng phản bác như thường lệ, nhưng giọng cũng phảng phất cảm khái: 'Cháu sinh ra trong hoàng tộc, châu báu gì chưa từng thấy, hà tất thiếu ngọc trai?'
Nắng chiều nhuộm vàng căn phòng qua khung cửa, nhưng ánh ấm ấy chẳng xua tan được hơi lạnh trong lòng tôi vì sự ra đi của Bảo, chỉ mong ngày nào đó lại được gặp cậu nhóc đáng yêu ấy.
15
Con gái đang học thạc sĩ sắp về thăm hai vợ chồng chúng tôi - những 'người già tổ trống', đồng thời nghiên c/ứu đề tài 'du hành thời không'.
Trước khi mở cửa, con bé đã tưởng tượng cảnh hai vợ chồng tóc hoa râm thẫn thờ nhớ Bảo dưới ánh đèn vàng vọt. Thế nhưng khi bước vào nhà, nó đứng sững người.
Trong phòng khách, Bảo đang đứng giữa nhà múa may kể chuyện cung đình. 'Bố mẹ không bảo Bảo đã về rồi sao?', con gái ngơ ngác hỏi rồi lao đến véo má cậu nhóc, mắt lấp lánh vui mừng.
Tối đó, con gái mở sổ tay ghi thêm dòng: 'Nghiên c/ứu cơ chế du hành đa chiều với chênh lệch thời gian'. Bởi mười ngày ở hiện tại đã là hơn tháng trong thời đại của Bảo.
Trở về cung, Bảo nhanh chóng thích nghi và được phụ đạo bài bản. 'Chán quá! Cháu muốn xem hoạt hình.' Bảo bĩu môi than thở. Việc Bảo có thể qua lại tự do cho thấy sự nuông chiều của phụ huynh. Điều kỳ lạ là trước đây hai bên thời gian đồng bộ, nay lại chênh lệch lớn.
Cả nhà tôi họp bàn kịch liệt và đi đến kết luận: 'Bảo chính là chìa khóa'. Những lần Bảo 'nghỉ phép' sau này củng cố thêm giả thuyết: Khi Bảo ở đây, thời gian đồng bộ; khi về thời đại cũ, thời gian chênh theo cấp số.
Bảo nghe xong mắt sáng rỡ: 'Tức là cháu chơi vài ngày ở đây, bên kia cũng chỉ mất mấy ngày thôi ạ!'
Nhờ vậy, vợ chồng tôi không phải chờ lâu đến kỳ nghỉ của Bảo để cùng cậu bé dạo chơi. Chúng tôi chọn lọc hoạt hình giáo dục kèm kiến thức khoa học cho Bảo. Cậu nhóc thông minh tiếp thu ngoại ngữ và toán học cực nhanh.
Thời Khác kiểm tra bài vở xong khen tôi: 'Bảo thông minh thế này là nhờ hồi nhỏ cháu được em chăm dinh dưỡng chu đáo'. Tôi cười híp mắt, lòng ngọt như mật, nghĩ thầm ông già này vẫn giữ được nết dễ mến, khen người đúng trọng tâm.
16
Do chênh lệch thời gian, mỗi lần Bảo từ cổ đại trở về lại cao lớn hơn hẳn bạn cùng trang lứa.
Ban đầu, trước ánh mắt tò mò của hàng xóm, tôi còn gượng giải thích: 'Nhà Bảo phổng phao trước, nhà chị sau này chắc cũng cao lớn lắm'. Thời Khác phụ họa gượng gạo, mắt thoáng lo âu. Nếu ai chất vấn về vóc dáng, chúng tôi đổ tại Bảo m/ập lên. Vừa nói tôi vừa âm thầm cầu khấn đừng ai phát hiện, lòng bàn tay ẩm ướt mồ hôi.
Nhưng dần dà cách này không còn hiệu quả. Để tránh rắc rối, chúng tôi chỉ dám dắt Bảo ra ngoài sớm tối, né tránh ánh mắt dò xét.
Thời gian Bảo ở hiện tại ngắn ngủi, chúng tôi đăng ký cho cậu học ở nhà văn hóa và lớp phụ đạo. Vừa để học hỏi, vừa hạn chế tiếp xúc. May mắn thay, việc luân chuyển lớp học giúp giảm bớt sự chú ý về tốc độ tăng trưởng khác thường của cậu.
Lớp học chúng tôi chọn đều thiên về tính giải trí, tạo không khí thoải mái khác hẳn lối dạy nghiêm khắc của thầy đồ cổ đại, coi như hình thức thư giãn đặc biệt cho Bảo.
