Tôi nhìn Bảo vui vẻ trong lớp học thêm, lòng cũng đôi phần an ủi, mong cháu có thể tận hưởng niềm vui trong khoảng thời gian hiện đại ngắn ngủi này.
Ở thế giới hiện đại, chúng tôi hy vọng Bảo - đứa trẻ lớn lên dưới bóng cờ đỏ - có thể tin vào khoa học, luôn hướng về ánh sáng. Trong lòng tôi thầm mong Bảo mang tư tưởng khoa học hiện đại về cổ đại, thay đổi phần nào thế giới ấy.
Càng lớn, Bảo càng cảm nhận rõ sự khác biệt giữa hai thế giới.
Hiện đại: Cờ đỏ phấp phới, mọi người bình đẳng. Dù điều kiện sống khác nhau, nhưng chỉ cần nỗ lực, bất kể nam nữ đều có thể theo đuổi ước mơ. Người ta tỏa sáng trên con đường đời bằng chính năng lực và mồ hôi.
Cổ đại: Hoàn toàn khác biệt. Chế độ phong kiến vương quyền thống trị, tư tưởng trọng nam kh/inh nữ ăn sâu, nô bộc đông đúc nhưng mạng sống rẻ như cỏ rác.
Có lần Bảo nhăn mặt tâm sự: 'Nô bộc cũng ứ/c hi*p kẻ dưới. Mẹ trừng ph/ạt cung nhân thật dã man.' Thân hình nhỏ bé cháu run lên, ánh mắt đầy sợ hãi và gh/ê t/ởm: 'Con không muốn về nữa.'
Chúng tôi xót xa như ai bóp nghẹt tim, chỉ biết xoa đầu cháu nói: 'Bảo không quen với áp bức giai cấp là đúng. Nhưng đừng hành động bồng bột. Giờ cháu có quyền lực, hãy dùng nó để bảo vệ người khác, nhưng đừng đụng chạm lợi ích cốt lõi của họ. Trong cung, phải giấu kín tư tưởng khác biệt, hiểu không?'
Tôi nhìn thẳng mắt Bảo, mong cháu thấu hiểu. Bảo gật đầu nửa hiểu nửa ngờ, ánh mắt còn ngơ ngác.
Tôi lấy lá thư xuyên không gian năm xưa, viết cho Hoàng hậu: 'Tôn nương, xin đừng ép Bảo quá. Cháu cần không gian tự do phát triển.'
Không ngờ Hoàng hậu hồi âm nhanh: 'Ta như chim bị nh/ốt trong lồng son, chỉ qua Bảo mà biết đến thế giới phồn hoa. Ta nhận ra tư duy khác lạ của cháu, nhưng vẫn muốn cháu có chính kiến riêng nên để cháu du ngoạn thế giới khác.'
'Giữa vòng xoáy quyền lực, triều đình tuy thoát khỏi suy yếu những năm trước, phục hưng phần nào, nhưng sau biến cố thập niên trước vẫn còn nhiều hệ lụy. Hễ có thiên tai nhân họa, kẻ x/ấu lại vin vào 'thiên uy' ép hoàng thượng hạ Chiếu Tội Kỷ. Hậu cung mỗi phi tần một thế lực, ta ở đây như bước trên băng mỏng.'
'May thay Bảo thông minh hơn người, có kiến giải đ/ộc đáo, giúp ta vững vàng nơi hậu cung.'
Đọc xong, lòng tôi ngổn ngang. Thương cảm cho cảnh ngộ Hoàng hậu, lại mừng vì Bảo vẫn trưởng thành giữa gian nan.
Chúng tôi chuẩn bị quà cho Bảo mang về biếu Thái hậu, Hoàng hậu: Những dây chuyền vàng tinh xảo chế tác bằng máy móc hiện đại, mỹ phẩm cao cấp đã xóa nhãn, ngọc trai nước ngọt bóng đẹp như ngọc biển.
Trái cây giống mới ngọt thơm: chà là vị sữa, táo đủ màu, anh đào chua ngọt. Để tránh khó giải thích ng/uồn gốc, chúng tôi m/ua cây giống khắp nơi cho cháu mang về trồng.
Không ngờ Bảo rất hứng thú trồng trọt. Thời Khác kèm cặp làm thí nghiệm khoa học, đối thoại với du khách nước ngoài. Con gái tôi tặng đồ chơi khoa học thời nhỏ, mong Bảo ghi nhớ kiến thức, tránh xa m/ê t/ín phong kiến.
Bảo tiếp thu kiến thức như bọt biển hút nước. Chẳng bao lâu, tri thức đa dạng của cháu đã làm rạng danh Hoàng hậu.
Năm đó có phái đoàn phương xa đến triều kiến. Triều đình đang thực hiện bế quan tỏa cảng, chỉ giữ vài hải cảng lớn giao thương.
Cảng năm nay đón đội hải thuyền viễn dương. Thủy thủ da trắng cao lớn, tóc vàng hoe hoặc gừng, mắt xanh, mũi khoằm, gò má cao, môi mỏng.
Tứ Di Quán lúng túng vì ngôn ngữ bất đồng. Dịch giả cài vào đoàn chỉ học được vài từ.
Triều kiến hôm đó, lũ người mắt xanh cười ngạo mạn, những lời không ai hiểu đầy chế nhạo. Cuối cùng dùng Hán ngữ ngượng nghịu: 'Chúng ta nói: hôm nay đồ ăn ngon, biểu diễn hay.'
