Hơn nữa, ta có A Nương, nàng ấy có con gái, đôi bên đều có chỗ để nắm thóp, cớ sao nàng phải làm khó ta? Lại nữa, ta chính là ân nhân c/ứu mạng giúp nàng thoát khỏi lũ lang trung sơn.
“A Nương, mì thịt bò ngon lắm!”
Tiểu cô nàng húp sạch sẽ sợi mì.
Ánh bình minh le lói, ta cùng Ôn Phu Nhân nhìn nhau mỉm cười.
Ngày tháng cứ thế trôi qua êm đềm.
Nhà bớt đi hai miệng ăn, tiền nong rủng rỉnh hơn, lại không có bọn quan lại hống hách quấy nhiễu.
Ta cùng A Nương dọn quán nấu mì, nụ cười trên gương mặt nàng ngày một nhiều, dần thoát khỏi bóng đen quá khứ.
Đúng lúc ta tưởng cuối cùng được sống yên ổn cùng A Nương...
Một lũ đàn ông hung thần á/c sát xông vào, đạp đổ bàn ghế mới m/ua, đ/ập nồi niêu bát đĩa vỡ tan tành.
07
“Các người đi/ên rồi sao! Đây không phải chỗ cho các người hung hãn!”
Ta xông ra ngăn cản, bị chúng đ/á một cước ngã sóng soài.
Đáng gi/ận lúc này đang thu dọn, nước dùng ng/uội lạnh, chẳng thể dội ch*t lũ chó má này.
“Cha mày n/ợ sò/ng b/ạc của ta chưa trả, hắn đâu rồi?”
“Anh mày hứa đãi các huynh đệ ở thanh lâu lớn nhất, tiền đặt tiệc đã đóng sao không thấy đến?”
Ta trợn mắt nhìn chúng, vừa kinh vừa h/ận, tim đ/au như d/ao c/ắt.
Hai con lợn ch*t ti/ệt này sao ch*t rồi vẫn không để người ta yên thân!
A Nương bị chúng lôi từ bếp ra ném xuống đất.
Ta nghiến răng quát:
“Chuyện ai nấy lo! Hai gã đàn ông mắc n/ợ, can hệ gì đến hai mẹ con chúng ta!”
Một chiếc ủng đạp lên cánh tay A Nương, xoáy mạnh.
“Cha mắc n/ợ, con trả là lẽ đương nhiên! Mày cũng phải trả n/ợ thay cha anh!”
Bọn chúng cười nhạo bỡn:
“Hai mẹ con xinh đẹp thế này, một già phong nhã, một trẻ trong trắng, b/án vào lầu xanh chắc ki/ếm được bạc triệu!”
A Nương đ/au đớn mặt tái mét, khẩn khoản:
“Xin các ngài... đừng hại con gái tôi!”
Lại là cảnh này!
Kiếp trước, hai mẹ con cam chịu roj vọt của cha, nhục mạ của anh, rốt cuộc vẫn bị hại ch*t.
Lẽ nào sống lại một kiếp, ta vẫn phải sống dưới ách người khác?
Ta không phục! Tuyệt đối không phục!
“Hãy đòi nồi nước dùng kia trả n/ợ! Buông A Nương ta ra!”
Cơn gi/ận dâng ngút trời.
Ta lao tới, như thuở nào che chở A Nương dưới gậy gộc của cha, cắn thật mạnh vào bắp chân kẻ đang đạp nàng.
Tên kia thét lên thảm thiết.
“Con đĩ nhỏ này! Hôm nay ta gi*t mày!”
Hắn nắm cổ áo ta, tay giơ cao nắm đ/ấm. Ta cắn ch/ặt răng, chuẩn bị đón nhận trận đò/n.
Bỗng tay hắn đơ cứng giữa không trung. Một đội tư binh vây kín quán mì.
“Canh ba đêm hôm, các ngươi dám ứ/c hi*p đàn bà con gái?”
Người tới mặc tử bào sang trọng, khí chất lạnh lùng.
Chính là Vĩnh Ninh Hầu.
“Trói lại!”
Bọn vô lại đòi n/ợ đâu phải đối thủ của tư binh hầu phủ, lập tức bị đ/á/nh tơi tả.
“Còn ngươi, dùng chân nào đạp nàng?”
Vĩnh Ninh Hầu vung đ/ao ch/ém xuống, một khúc chân đẫm m/áu rơi lóc cóc.
M/áu văng lấm tấm mặt mày hai mẹ con.
Chợt thấy, đôi mắt A Nương bừng sáng.
08
Nhớ lại, kiếp trước tin đồn khắp thành, A Nương vô tội, Vĩnh Ninh Hầu hẳn cũng không sai.
Nhưng ta vẫn thấy hắn đáng gh/ét vô cùng.
Vĩnh Ninh Hầu mời lang trung đến chữa trị.
Hắn ân cần bôi th/uốc cho A Nương, liếc nhìn hai khuôn mặt tái nhợt, sắc mặt hầm hầm:
“Hai nữ nhi thân cô thế cô ra vào buôn b/án, rốt cuộc không ổn.”
Trước khi rời đi, hầu gia kéo A Nương nói đủ thứ lời thì thầm không cho ta nghe, lại tặng nàng chiếc trâm hồng bích.
Đêm khuya, A Nương gõ cửa phòng ta.
Nhìn chiếc trâm vàng ánh hồng cài trên tóc nàng, dưới ánh nến lấp lánh.
“Hầu gia nói phải, hai mẹ con ta không có đàn ông chống đỡ, rốt cuộc chẳng xong.
Cha ngươi đúng là đồ vô lại, nhưng lần này mẹ đã tỉnh ngộ. Hầu gia nạp mẹ làm thiếp, ắt sẽ đối đãi tốt.”
A Nương má đỏ bừng, không dám nhìn thẳng ánh mắt nghi ngờ của ta.
Ta thật không hiểu nổi.
Đàn bà con gái rốt cuộc nghĩ gì?
Bị đàn ông tổn thương, sao không tự đứng lên, lại vội vàng lao vào vòng tay kẻ khác tìm chỗ nương tựa?
Trên đời bao kẻ đàn ông đ/è đầu cưỡi cổ phụ nữ, bòn rút tận xươ/ng tủy, hoặc vì tiền tài, hoặc thỏa mãn d/ục v/ọng, không hút cạn giọt m/áu cuối chẳng buông tha.
Lẽ nào giữa con bạc và hầu gia lại có khác biệt gì?
A Nương đột nhiên thở dài.
“Cha ngươi... chưa từng m/ua cho mẹ chiếc trâm đẹp thế này.”
Nàng siết ch/ặt tay ta, giọt lệ lăn dài.
Ta lặng thinh.
Năm ngày sau, chiếc kiệu nhỏ đón A Nương đi.
“Hầu gia nói, nếu con theo mẹ vào phủ, sẽ đối đãi như con ruột.”
Ta lắc đầu.
“Con không cần cha, bất kỳ người cha nào.”
Những ngày vắng A Nương, ta một mình dọn quán.
Ôn Phu Nhân thường dẫn tiểu thư đến ăn mì.
Ta từng hỏi thăm về Vĩnh Ninh Hầu, bà chỉ nói nguyên phu nhân đã mất, hiện có bốn thị thiếp, A Nương là người thứ năm.
Thỉnh thoảng ta mang mì tới hầu phủ thăm mẹ.
Phủ đệ sâu rộng, không cho ngoài nhân vào, tiếp đón ta là đại nha hoàn.
Nàng tỏ vẻ kh/inh thường kẻ bần hàn như ta, chẳng thèm nói năng.
Ta chẳng được gặp A Nương.
Nhưng nhiều lần, ta thấy Vĩnh Ninh Hầu đứng dưới gốc hoa cách nha hoàn không xa, mắt không rời hình ta.
Ánh mắc ấy, tựa như ta thấy các tiểu thư lựa châu báu ở Trân Bảo Các.
“Tỷ tỷ, tiểu nữ thực nhớ mẫu thân, xin thông dung cho ta gặp một lần.”
Đại nha hoàn liếc nhìn, bước lên che khuất tầm mắt hầu gia, cao giọng:
“Mì ngươi nấu, chó còn chẳng thèm!”
09
Đêm khuya thanh vắng.
Ta tìm được lỗ chó ngoài tường hầu phủ, chui vào trong.
Đại nha hoàn đang chờ sẵn bên lỗ, đưa cho ta chiếc đèn dầu.
