“Ngươi hãy đi thăm A Nương đi, bà ấy sắp không qua khỏi rồi.”
Ta chấn động mạnh, nén đắng cay nơi khóe mắt, định cảm tạ nàng thì phát hiện má nàng in hằn vết t/át.
Trong phòng vắng lặng, chỉ nghe tiếng thở yếu ớt của A Nương.
Ánh đèn dầu chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của nàng trên giường b/ệnh.
“Vĩnh Ninh Hầu quả thật...”
Đôi mắt A Nương đẫm lệ, tay ta lần theo tứ chi nhưng chẳng thấy vết thương. Nhớ lời đại nha hoàn ám chỉ trước đó, ta vén váy xem thì phát hiện đùi đầy vết m/áu tanh hôi.
“Các thứ thiếp trong hầu phủ đều g/ầy trơ xươ/ng, mặt mày xanh xao, vốn tưởng họ mang b/ệnh.
“Hóa ra Vĩnh Ninh Hầu có thú vui tr/a t/ấn đàn bà trên giường, đặc biệt ưa gái b/ệnh, thường bắt tiểu thiếp nhịn đói chịu rét.”
Nén nỗi buồn nôn, ta lấy khăn lau người rồi thay áo sạch cho nàng.
“A Nương dùng chút gì đi, người đã yếu lắm rồi.”
May còn mang theo mì từ nhà. Ta ra bếp nhóm lửa, nấu nước, thả mì.
Đột nhiên.
Ta cứng người quay lại.
Vĩnh Ninh Hầu đứng nơi cửa, ánh mắt như móc câu dán ch/ặt vào ta.
“Ngươi có phúc hơn mẹ ngươi đấy.”
Tay hắn sỗ sàng luồn vào váy. Toàn thân ta run bần bật, tóm lấy đầu hắn ấn thẳng vào nồi nước sùng sục.
10
“Con ranh này, đã biết ngươi dám phản kháng!”
Vĩnh Ninh Hầu nhanh tay khóa tay ta, đ/è lên bếp. Nồi nước sôi gần kề, hắn cười gằn:
“Trong nồi này chứa bao đàn ông rồi hả?”
Mắt ta đỏ ngầu, vật lộn đi/ên cuồ/ng. Hắn kh/inh thường xem ta như mèo vờn chuột.
Tiếng động lớn khiến mọi người thức giấc. Mấy khuôn mặt như tà giấy - những thứ thiếp của hầu tước - thập thò ngoài cửa.
Ta hét thất thanh:
“Vào giúp ta đi! Chẳng lẽ các người không h/ận kẻ đối xử t/àn b/ạo này sao?”
Nhưng họ như chim cút, dửng dưng nhìn cảnh ta bị đ/è. Vĩnh Ninh Hầu cười nhạo, t/át ta hai phát.
“Mấy con chó cái này đã bị ta thuần phục, đâu dám phản chủ?”
Tay hắn siết cổ ta từ từ. Không khí dần cạn kiệt. Đúng lúc ấy, đại nha hoàn xông tới ghì cổ hắn.
Thừa cơ, ta vùng dậy hắt cả nồi nước sôi lên người hắn.
“A—— Đồ s/úc si/nh, ta gi*t ngươi!”
Vĩnh Ninh Hầu gào thét, bị đại nha hoàn khóa ch/ặt. Mặt hắn đỏ lừ, tắt thở ngay sau đó.
11
Gi*t xong Vĩnh Ninh Hầu, ta tuyệt vọng nghĩ thầm. Khác với A Điệt, A Huynh hay Ôn Huyện Lệnh, hắn là hoàng thích - cháu ruột hoàng đế. Nếu việc vỡ lở, ta hẳn bị xử tử.
Thôi thì một mạng đổi bốn mạng, cũng đáng. Nghĩ vậy, lòng nhẹ hẳn.
Mấy tiểu thiếp nhìn th* th/ể hắn rồi bàn tán:
“Cô nương đừng lo, ta là con gái đồ tể, có thể xử lý t/.ử th/i gọn ghẽ.”
“Ta là y nữ, chế được th/uốc hòa tan x/ác.”
“Ta là hoa sư, sẽ đào hố ch/ôn phần thừa.”
Ánh bình minh đầu tiên chiếu rọi, họ nhìn ta như vị c/ứu tinh.
Đại nha hoàn l/ột áo phủ x/ác, nói:
“Thực ra ta là con gái Vĩnh Ninh Hầu. Ta sẽ khai hắn ch*t vì bỏng. Cô đưa A Nương đi đi.”
12
Ta cõng A Nương trốn trong đêm. Quên thu dọn quán, nơi ấy đã bị đoàn người áo gấm vây kín.
Kẻ mặc giản dị nhất ngồi ghế, những người khác đứng sau.
“Kẻ hèn này, thấy thánh giáo sao không quỳ?”
Ta ch*t lặng. Hoàng đế vẫy tay:
“Vi hành thôi mà, đừng hù dọa người ta. Con bé, nấu bát mì đi.”
Trên người hắn thoảng mùi trầm. Ta đặt A Nương xuống, nấu bát mì thanh đạm.
“Người cho dầu mè? Thảo nào thơm.” Hoàng đế lau mép:
“Trẫm gần đây tu đan dưỡng sinh, ngươi theo về cung chuyên nấu mì đi.”
Ta định từ chối thì bị đ/á quỵ gối.
“Làm phúc cho ngươi được vào ngự thiện, còn không tạ ơn?”
Ta nghiến răng, lòng đầy h/ận ý. Hoàng đế hỏi:
“Bao nhiêu tuổi?”
“Mười ba... sắp cập kê.”
Hắn mỉm cười hài lòng. Ta bị lính áp giải lên xe, tiến cung.
13
Hoàng đế sùng đạo giáo, mời phương sĩ luyện đan hồng cầu trường sinh.
