Ta cúi đầu suy nghĩ, "Trong cung đâu còn công chúa nào nhỏ tuổi hơn ta nữa, về sau mụ mụ chẳng thể hầu hạ công chúa khác được."
Lòng ta quặn đ/au, nhưng chợt nghĩ ra diệu kế.
"Mụ mụ hãy theo ta về Quý phủ, ta sẽ phụng dưỡng mụ đến trăm năm."
Nghe lời ta, mụ mụ quay lưng đi, tay vội vã lau giọt lệ.
18
Ngày thành hôn mệt mỏi hơn tưởng tượng, ta cùng Tiểu Quý tiên sinh lạy thiên lạy địa, giữ lễ cả ngày trường.
Trong phòng hoan hỷ, khi ta bước vào đã thấy bàn đầy ắp bánh trái.
Thị nữ nói, Tiểu Quý tiên sinh sắm sửa cho ta dùng đỡ đói.
Ta vén khăn che mặt, ăn no nửa bụng, chừa lại mỗi món phân nửa.
Đêm tối, chàng mới vào phòng.
Thấy ta, chàng mỉm cười: "Bọn họ ép ta uống nhiều rư/ợu, sợ mùi nồng làm khó người, nên tắm rửa mới dám tới."
Ta nhớ lời Trần Tưởng Dung dặn kỹ, phải hỏi Tiểu Quý tiên sinh đêm động phòng.
Tám chữ vàng, ta khắc cốt ghi tâm.
Chống cằm dưới ánh nến, ta nhìn thẳng mặt Quý Quân: "Tiểu Quý tiên sinh từng nói ta chẳng dốt, chỉ cần chịu học ắt thành tài. Lời ấy sau hôn lễ, còn đúng chăng?"
Khóe môi chàng cong lên: "Tự nhiên nhi nhiên."
"Màn hồng ấm áp, uyên ương quấn quít, cái này ta cũng chưa biết, người dạy ta đi."
Chàng sững người, đứng lặng hồi lâu mới cười khẽ, rồi lấy bút nghiên giấy mực.
Chữ Tiểu Quý tiên sinh đẹp đẽ, nhưng tay run run.
Ta nhoài người xem chàng viết.
Tám chữ ngắn ngủi mà như đeo núi.
Ta chống tay cười tủm tỉm: "Mặt người đỏ như thoa phấn, đẹp lắm thay."
Cây bút trong tay chàng rơi tõm xuống giấy trắng.
Vết mực loang ra.
Bàn tay chàng đặt ngang lưng ta nóng như lửa, giọng khàn đặc: "Tương Tư, để ta dạy nàng hiểu thâm sâu hơn."
Trăng lên đầu liễu.
Rốt cuộc, văn chương chỉ là phù vân, chân lý nằm ở thực hành.
19
Hoa tuyết tháng sáu nở rộ trong vườn.
Chớp mắt đã nửa năm hôn lễ.
Trần Tưởng Dung cũng sắp đính hôn với tân khoa Trạng nguyên Bùi Lâm. Nghe nằng tay văn chương lấp lánh.
Trần Đại học sĩ vội vàng bắt rể dưới bảng vàng, sợ người tranh mất lang quân tốt.
"Thiếp từng đọc sách lược của chàng ấy, văn như kỳ nhân, tính tình ắt tốt, quả là người quân tử."
Trần Tưởng Dung xoắn vạt áo, ngượng nghịu: "Chỉ không biết tướng mạo Bùi công tử ra sao."
Nghe vậy, lòng ta chấn động.
Trời ơi, nhỡ Trạng nguyên mặt x/ấu như q/uỷ thì làm sao?
Nghĩ cảnh Trần Tưởng Dung xinh tự thần tiên đứng cạnh quái vật, ta lắc đầu lia lịa: "Không được, ta không cho cô gả cho mặt x/ấu."
Trần Tưởng Dung bật cười: "Hôn nhân đại sự phụ mẫu định đoạt, dù tướng mạo kém phần cũng không sao."
"Có gì khó, ta thay cô đi xem mặt."
Nếu hắn thật là quái vật...
Ta nắm ch/ặt tay nàng: "Cứ tin ta, Lý Tương Tư phá hư đám nhất thiên hạ."
20
Ta dùng một nén bạc m/ua chuộc La đại nương b/án bánh hấp.
Giữa trưa nắng gắt, khi Bùi Trạng nguyên về tới lữ quán, La đại nương đẩy xe hàng xộc tới ngất xỉu trước mặt.
Nấp sau tường, ta thấy Trạng nguyên lang đứng ngẩn người hồi lâu, như quyết tâm làm điều gì.
Sau đó, chàng không những đưa bà về nhà, còn chẻ giúp hai sọt củi.
"Cô nương tốt bụng, lần sau có việc tốt nhớ tìm lão bà này diễn tiếp nhé."
La đại nương vừa khóc vừa nhận nén bạc cùng hai sọt củi, còn khen ngợi: "Người này đúng là bậc nhất."
Ta lén theo Trạng nguyên lang hai con phố.
Nhìn rõ dung mạo mới thở phào.
Trần Tưởng Dung tựa nữ thần đứng cạnh Bùi Trạng nguyên tuấn tú, đúng là đôi vàng đ/á ngọc.
Trong đầu ta đã tưởng tượng cảnh đôi trẻ sum vầy.
Chợt giọng nói ấm áp vang bên tai: "Công chúa thấy Trạng nguyên lang thế nào?"
"Ừm, tài sắc vẹn toàn. Gả được cho chàng ấy cũng là nhân duyên tốt."
Ta vô tư đáp, quay đầu gi/ật mình thấy Quý Quân nghiến răng nghiến lợi.
"Suỵt, đừng nói nữa."
Quý Quân kéo tay áo ta vào ngõ hẻm.
Dưới bóng tường rêu, đôi mắt đẹp khẽ rủ xuống, mang vẻ thương tâm: "Phu nhân chê ta là kẻ tật nguyền?"
"Nói nhảm, ta nào có ý ấy?"
Tiểu Quý tiên sinh xoa thái dương, chau mày: "Nàng còn muốn lừa hôn nữa sao?"
Hai chúng ta im lặng suốt đường về.
Dĩ nhiên là ta không thèm nói chuyện.
Ta đuổi chàng ra thư phòng ngủ.
Nửa đêm mơ màng, thị nữ lay ta dậy: "Quý công tử chuẩn bị kinh hỉ, muốn tạ tội với công chúa."
Nhưng khi bước qua hành lang, có bàn tay lạ nắm lấy cổ tay ta.
"Lý Tương Tư, ta về rồi."
Giọng lạ khiến toàn thân ta lạnh toát. Ánh trăng mờ ảo chiếu rõ gương mặt Tạ Tòng An.
21
Tạ Tòng An đi xa một năm.
Trước khi rời đi, Thái tử nói sẽ không để ân sư khó xử, dù Lý Tương Tư ở lâu trong cung thành lão công chúa, Thái tử cũng đời đời che chở.
Tiểu quốc phiên bang dám cậy thế quấy nhiễu biên cương, sao xứng cầu hôn Lý Tương Tư?
Vậy thì Tạ Tòng An sẽ trừ tận gốc họa này.
Chỉ một năm thôi, nào ngờ chỉ một năm, nàng đã thành phu nhân người khác.
Năm Lý Tương Tư mười hai tuổi, vì c/ứu Thái tử mà tổn thương đầu óc.
Tạ phu nhân dẫn chàng vào cung.
Về phủ liền hỏi: "Công chúa Ninh An, con tính sao?"
"Tính làm gì?" Tạ Tòng An không hiểu ẩn ý.
"Hôn ước chỉ là lời đùa, Thánh thượng thông tình đạt lý, nếu con không muốn, cũng chẳng ép công chúa về Tạ gia."
Tạ phu nhân không muốn con trai lấy công chúa ngây ngô.
Tạ Tòng An kinh ngạc, mẫu thân từng hài lòng với hôn ước này, sao nay đổi ý?
