Đáng tiếc là những người liên quan đều cho rằng bức ảnh của tôi chỉ là trò đùa á/c ý, từ chối giúp đỡ.
Chỉ có Giáo sư Ngô hứng thú với thông tin của tôi. Ông tin chắc con cá quái dị này sẽ trở thành đề tài thăng chức của mình.
Giáo sư Ngô nghiên c/ứu sinh vật biển, không ngờ ông lại quan tâm đến loài cá trong hồ nước ngọt thế này.
Sau khi tôi cho ông xem bức ảnh, Giáo sư Ngô chăm chú nhìn nó hồi lâu, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, bỗng chậm rãi nói:
"Cháu x/á/c định nó được câu lên từ hồ, chứ không phải... tự trèo lên à?"
Nhớ lại lực kéo giằng co với con cá, một kẻ lười vận động như tôi thật sự có thể kéo nổi con cá to gần bằng người?
10
Khi tôi bế tắc với thông tin trong tay, một tin tức thu hút sự chú ý.
"Quan chức X thành phố bị bắt, tham ô ít nhất 300 triệu tệ."
Bài báo liệt kê chi tiết th/ủ đo/ạn tham nhũng, đường đi của tiền bạc cùng các doanh nghiệp liên quan.
Công ty TNHH Công nghệ Sinh học Croen nằm trong danh sách đó.
Sai rồi, tất cả chúng tôi đều nhầm - những dự án nghiên c/ứu khoa học kia chỉ là bình phong rửa tiền của tên quan chức.
Họ dựng lên một sinh thể thí nghiệm không hề tồn tại, còn tôi thì vô tình nhìn thấy con cá quái dị dưới hồ.
Kết quả là tự tôi hù dọa mình, vô thức liên tưởng con cá ấy với sản phẩm thí nghiệm được đồn đại.
Dự án thí nghiệm phi lý, bố mẹ tôi - những nhà nghiên c/ứu sinh học nhưng chẳng hiểu gì về sinh vật, những tài liệu thí nghiệm phải hủy bỏ...
Cuối cùng, mọi thứ đã có lời giải hợp lý.
Nhưng con cá kia là gì? Những nhân viên mất tích đã đi đâu?
Tôi và Giáo sư Ngô chuẩn bị lặn xuống hồ khám phá bí mật của con cá.
Giáo sư Ngô vì muốn nghiên c/ứu cá quái, còn tôi cảm thấy hồ nước như đang vẫy gọi mình.
Bởi hôm đó, khi tôi nói với ông về việc nghiên c/ứu của công ty sinh học chỉ là giả tạo.
Ông không những không từ bỏ, trái lại càng thêm hưng phấn.
"Họ có thể giả mạo thí nghiệm, nhưng không thể thay đổi thứ thực sự tồn tại dưới đáy hồ."
Ông gập sổ tay lại, ánh mắt lấp lánh vẻ phấn khích như đang chờ đợi cánh cửa nào đó mở ra.
Tôi mơ hồ nhận ra, Giáo sư Ngô không phải đang tìm ki/ếm câu trả lời.
Ông đang x/á/c nhận sự tồn tại của một thứ gì đó.
11
Hai chúng tôi mang theo nhiều thiết bị thí nghiệm nên chọn thời điểm hoàng hôn để đến hồ.
Có lẽ do ngày thường lại thêm trời chạng vạng, người qua lại không nhiều.
Chỉ không hiểu từ khi nào bên hồ mọc lên một ngôi nhà cũ kỹ.
Một ông lão râu thưa thớt ngồi trên ghế bập bênh hút th/uốc lào trước nhà.
Tôi định lảng tránh, tìm chỗ khác xuống nước.
Ai ngờ giáo sư phát cơn nghề nghiệp, nhất định kéo ông lão hỏi chuyện.
"Bác sống ở đây lâu chưa? Cuộc sống thường ngày có tiện không?" Giáo sư Ngô tỏ ra rất thành thạo, khiến tôi nghi ngờ ông thường xuyên lừa phụ lão.
Ông lão ngước mắt liếc chúng tôi, từ tốn nhả khói: "Sống lâu rồi, quen cả thôi."
"Cái hồ này thế nào ạ?" Giáo sư hỏi.
"Thì vẫn thế chứ sao?" Ông lão gõ gõ điếu cày lên thành ghế, ánh mắt đọng lại trên mặt hồ, "Hai cậu đến câu cá à?"
"Cũng coi như vậy, làm chút nghiên c/ứu."
Ông lão cười khàn, giọng lẩm bẩm: "Nghiên c/ứu? Đồ dưới hồ, nào phải thứ các cậu nghiên c/ứu nổi."
Tôi sởn gai ốc, không nhịn được hỏi: "Bác ơi, cái hồ này có gì đặc biệt?"
Ông ngập ngừng: "Hồ Bóng, cá bóng. Mỗi con cá, đều mang theo 'bóng'."
Giáo sư Ngô hứng thú: "Bóng?"
Ông lão nhìn chằm chằm mặt hồ như đang hồi tưởng, một lúc sau mới lên tiếng: "Thứ câu lên không phải cá, mà là linh h/ồn của kẻ thất bại trước đó."
Mặt hồ gợn sóng lăn tăn, sương nước bốc lên, trời càng thêm tối.
Do thiết bị thí nghiệm phát hiện lần trước đã được x/á/c nhận chỉ là công cụ rửa tiền, lần này chúng tôi chọn vị trí khác để xuống nước.
Ngay khi tôi chuẩn bị cúi đầu xuống nước, bỗng nghe Giáo sư Ngô lẩm bẩm.
"Tôi đợi nó nhiều năm rồi, cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến..."
Khóe miệng ông giãn rộng dần, nụ cười trở nên quái dị, thậm chí phảng phất vẻ đi/ên cuồ/ng.
Giáo sư Ngô không ổn, nhưng đã xuống nước rồi, tôi đành gắng bơi tiếp.
Khu vực này ít rong rêu, nước trong vắt, đêm tối vẫn nhìn rõ mọi thứ.
Khắp nơi là ngư cụ vỡ vụn, dây câu vướng đáy.
Lòng hồ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bong bóng từ thiết bị thở vang bên tai.
Trong đầu tôi văng vẳng lời ông lão nãy giờ.
"Cái hồ này có cách của riêng nó. Chỉ khi không ngừng luân hồi, nó mới yên ổn."
Tôi từ từ lặn sâu, bơi qua vài x/á/c tàu đắm. Chúng nằm rệu rã dưới đáy hồ như những thứ bị lãng quên.
Tôi đưa tay vuốt qua tấm ván đáy thuyền, bỗng đứng hình.
Trên đó khắc tên bố mẹ tôi.
Đầu ngón tay lạnh toát, tôi nhìn chằm chằm hai chữ, lòng dâng lên cảm giác khó tả.
X/á/c thuyền khắc tên bố mẹ xuất hiện ở đây mang ý nghĩa gì, tôi không dám nghĩ tới.
Bao năm nay tôi vẫn tin họ đang sống ở một góc nào đó trên thế giới.
Tôi ngẩng đầu, nhìn sang chiếc thuyền bên cạnh rồi bơi tới. Trên đó khắc một cái tên - Vương Nam. Bên cạnh lại là một cái tên khác. Tôi lần lượt xem qua cho đến khi nhận ra vấn đề - tất cả những cái tên này tôi đều từng thấy.
Chúng là danh sách nhân viên mất tích của Công ty TNHH Công nghệ Sinh học Croen.
Quanh thuyền không có th* th/ể, chỉ còn những cái tên như bia m/ộ của vạn vật dưới đáy hồ.
12
Tôi ra hiệu gọi Giáo sư Ngô tới.
Không ngờ Giáo sư Ngô đã ngoài năm mươi mà tốc độ bơi chẳng kém tôi.
Vừa nãy còn ở xa, chớp mắt đã tới trước mặt, hóa ra nghiên c/ứu khoa học thật sự tiếp thêm sức trẻ.
Ông cũng từng xem danh sách nhân viên mất tích nên lập tức hiểu ý tôi.
Giáo sư lấy máy ảnh dưới nước, dưới ánh đèn pin cẩn thận chụp từ nhiều góc độ, đảm bảo ghi lại rõ ràng từng cái tên.
