Dưới sự hợp lực của hai cảnh sát trẻ, tấm đ/á được nâng lên.
Tôi tiến lại gần giếng cổ, chỉ tay xuống dưới nói:
"Th* th/ể ở dưới đó."
Đội trưởng Tần nhìn xuống, một luồng khí ẩm mốc, mục nát bốc lên. Thành giếng không quá sâu, có thể nhìn thấy phía dưới chất đầy đ/á vụn.
Quan sát vài giây, đội trưởng Tần sắp xếp một cảnh sát buộc dây an toàn xuống giếng.
Nhưng người cảnh sát trẻ vừa xuống chưa bao lâu, thôn trưởng đã hớt hải chạy tới, hướng về đội trưởng Tần kêu lên:
"Đồng chí cảnh sát, hiểu lầm rồi, toàn là hiểu lầm. Làng chúng tôi không xảy ra án mạng nào cả."
Tôi ngẩng đầu không hiểu, nhìn thôn trưởng với ánh mắt khó tin.
Chẳng lẽ thôn trưởng không chấp nhận được sự thật con trai đã ch*t, đắm chìm trong ảo tưởng có thể đoàn tụ với con, không muốn đối diện hiện thực?
Tôi mím môi, giọng trầm xuống:
"Thôn trưởng già, tôi xin lỗi, chính tôi đã hại ch*t Hổ Oa. Hổ Oa... cậu ấy không thể trở về nữa."
Thôn trưởng nổi trận lôi đình, quát lớn:
"C/âm miệng! Ở đây không có quyền cho mày lên tiếng!"
Tôi gi/ật mình vì phản ứng của thôn trưởng, không dám nói thêm lời nào.
Đội trưởng Tần tiếp lời, hỏi:
"Rốt cuộc chuyện là thế nào?"
Thôn trưởng vội vàng giải thích:
"Hán Dương lúc đó còn nhỏ, không hiểu chuyện. Chuyện trẻ con đùa nghịch bị nó thổi phồng lên thôi."
Hán Dương là tên thời nhỏ của tôi. Dù năm đó tôi mới mười tuổi, nhưng vẫn phân biệt được mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Thôn trưởng phớt lờ tôi, chỉ tay về phía hai mẹ con đang chạy tới phía sau, nói:
"Đây là vợ và con trai tôi. Nhìn đi, Hổ Oa không vẫn sống tốt sao?"
"Mời đồng chí xuống giếng lên ngay đi, trời nắng nóng thế này, đừng để say nắng."
Tôi sửng sốt đến mức không thốt nên lời, mắt mở to không chớp nhìn chằm chằm Hổ Oa.
Từ đường nét khuôn mặt thiếu niên, có thể nhận ra đó đúng là Hổ Oa. Nhưng tại sao cậu ta vẫn sống?
Chẳng mấy chốc, tôi phát hiện vài điểm kỳ lạ. Giữa cái nóng gần 40 độ, Hổ Oa vẫn đội chiếc mũ len dày, che kín đầu.
Không chỉ vậy, ánh mắt vô h/ồn đờ đẫn, cử động chân tay thiếu nhịp nhàng, tất cả đều toát lên vẻ đần độn.
Tôi chợt nghĩ tới một khả năng, nhìn Hổ Oa hỏi:
"Cậu còn nhớ tôi không? Tôi là Hán Dương, hồi nhỏ chúng ta thường cùng nhau bắt cá."
Hổ Oa nghiêng đầu nhìn tôi. Ngay sau đó, miệng cậu ta chảy dãi la hét như trẻ con tập nói.
04
Khi Hổ Oa đang nói, tôi bước vội hai bước, gi/ật phắt chiếc mũ trên đầu cậu ta.
Quả nhiên, sau khi lật lớp che đậy, Hổ Oa lộ ra phần sau đầu lõm sâu, hình dáng vô cùng gh/ê r/ợn.
Trong lòng tôi đã có suy đoán.
Năm đó sau khi tôi đẩy ngã Hổ Oa, cậu ta chỉ bất tỉnh. Sau đó được người c/ứu sống, nhưng chấn thương đầu nặng khiến cậu ta trở thành kẻ đần độn.
Nhìn Hổ Oa trong tình trạng này, ng/ực tôi nghẹn lại. Rốt cuộc chính tôi đã hại cậu ta ra nông nỗi này.
Đột nhiên, tôi cảm thấy bụng đ/au quặn, bị ai đó đ/á mạnh một cước.
Thôn trưởng một cước ném tôi bay xa. Ông ta cúi xuống nhặt lại chiếc mũ, ánh mắt nhìn tôi chất chứa h/ận th/ù.
"Cút đi! Cút khỏi làng này! Cả nhà mày đều là đồ cặn bã! Nơi này không chào đón mày!" Thôn trưởng gầm lên hung dữ.
Tôi co quắp dưới đất, đ/au đớn cuộn tròn.
Ngay lúc này, tiếng hô từ cảnh sát đang thăm dò dưới giếng phá vỡ không khí căng thẳng:
"Đội trưởng Tần! Dưới giếng có phát hiện, là h/ài c/ốt người!"
Một câu nói thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Đội trưởng Tần chạy tới miệng giếng, kéo vị cảnh sát lên.
Chưa kịp để cảnh sát trẻ phủi bụi trên người, đội trưởng Tần đã sốt sắng hỏi:
"Phát hiện gì?"
Viên cảnh sát trẻ lấy từ túi vật chứng ra một hộp sọ, nói:
"Đây là thứ tôi tìm thấy dưới đống đ/á vụn. Có rất nhiều h/ài c/ốt người rải rác. Vì không có dụng cụ nên tôi chỉ mang lên được hộp sọ này."
"Dù không phải pháp y, nhưng tôi có thể khẳng định chủ nhân hộp sọ này không phải trẻ con, mà là một người trưởng thành."
Lời vừa dứt, hiện trường ch*t lặng.
Tôi ôm bụng đứng dậy, hoàn toàn choáng váng trước vụ án lồng trong án.
Đội trưởng Tần với kinh nghiệm điều tra phong phú nhanh chóng nhận ra tính chất nghiêm trọng. Để x/á/c định danh tính và nguyên nhân t/ử vo/ng, ông yêu cầu tăng viện.
Sau đó, đội trưởng Tần dặn dò thôn trưởng vài câu, yêu cầu không để dân làng phá hoại hiện trường rồi dẫn tôi đi thẩm vấn riêng.
"Năm đó sau khi Hổ Oa bất tỉnh, có phải em vứt x/á/c? Tại sao em khẳng định th* th/ể Hổ Oa ở trong giếng cổ?"
Ánh mắt tôi chớp liên hồi đầy giằng x/é, do dự không biết có nên nói ra sự thật.
Người vứt x/á/c năm đó thực ra không phải tôi, mà là mẹ tôi.
Tôi không muốn mẹ vừa xuống mồ đã phải hứng chỉ trích của dân làng, nhưng tình thế hiện tại không cho phép giấu diếm. Tôi cúi đầu nói:
"Lúc đó thấy Hổ Oa vỡ đầu, tôi h/oảng s/ợ bỏ chạy về nhà, kể lại sự việc cho mẹ."
"Mẹ tôi nghe xong cũng hoảng lo/ạn, bảo tôi nhanh chân trốn khỏi làng, nói nếu bố biết chuyện sẽ đ/á/nh ch*t tôi."
"Sau đó, mẹ chuẩn bị cho tôi ít tiền và lương khô, bảo tôi trốn lên thành phố trong đêm. Còn th* th/ể Hổ Oa, mẹ sẽ giúp tôi vứt xuống giếng hoang trên núi."
Nghe đến đây, đội trưởng Tần gật đầu hiểu ra:
"Hóa ra là thế. Lúc nhìn tấm đ/á đậy giếng, tôi đã thắc mắc một đứa trẻ mười tuổi không thể nhấc nổi thứ nặng thế."
"Giờ thì rõ rồi. Khi mẹ em tới hiện trường xử lý hậu sự, phát hiện Hổ Oa vẫn còn hơi thở nên đã c/ứu cậu ta."
Đội trưởng Tần và tôi cùng chung quan điểm.
Mẹ tôi vốn hiền lành nhân hậu, thấy Hổ Oa bị thương nhất định không nỡ bỏ mặc.
Nhưng có thể tưởng tượng, mẹ sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ khủng khiếp từ gia đình thôn trưởng.
Đội trưởng Tần quay lại vấn đề chính:
"H/ài c/ốt người lớn dưới giếng, em có biết danh tính hay manh mối gì không?"
Tôi lắc đầu như bánh xe quay:
"Tôi luôn nghĩ mình vô tình gi*t Hổ Oa. Còn bộ h/ài c/ốt kia, tôi thực sự không biết."
Đội trưởng Tần hỏi thêm vài câu, thấy không thu thập được thông tin hữu ích.
Ông quay sang đám đông, cố gắng khai thác thông tin từ dân làng.
Khoảng một tiếng sau, đội tăng viện tới làng, bắt đầu công tác khai quật h/ài c/ốt.
