Chương 17
Chẳng mấy chốc, dân làng gần đó đều nghe tin mà kéo đến, từ khắp nơi xách nước dập lửa.
Tôi núp trên đồi, trong đám đông nhận ra một người đàn ông khập khiễng. Dù đi đứng không vững nhưng động tác lại nhanh nhẹn lạ thường.
Ngọn lửa nhanh chóng bị dập tắt bởi sức người, dân làng càu nhàu vài câu rồi ai nấy về nhà. Ngôi làng lại chìm vào vắng lặng như tờ. Tôi lén ghi nhớ vị trí nhà người khập khiễng.
Chờ thêm một lúc, tôi mới xuống đồi.
Dù trong lòng sục sôi, tôi vẫn thận trọng không vội vàng nhận thân.
Lúc này đội trưởng Tần vẫn đang ngủ say, hơn nữa tôi cũng sợ gặp phải dân làng quay lại kiểm tra đám ch/áy.
Tôi thức trắng đêm, chờ đến 10 giờ sáng thì thấy người đàn ông khập khiễng chuẩn bị ra khỏi nhà.
Tôi liền từ góc tường bất ngờ xông ra, đứng chặn trước mặt anh ta.
Người đàn ông gi/ật mình khi thấy tôi, đứng sững hai giây rồi lôi tôi vào nhà.
- Yên tâm đi, tôi đã kiểm tra kỹ xung quanh không có ai hết mới dám đến đây. - Tôi lên tiếng trước.
Nghe vậy, anh ta thở phào nhẹ nhõm, đảo mắt nhìn tôi từ đầu đến chân hỏi:
- Cháu tìm đến đây bằng cách nào?
Tôi không giấu giếm, kể lại việc đọc nhật ký của bố rồi nảy ra kế hoạch đ/ốt lửa từng chi tiết.
Anh ta đờ đẫn tại chỗ, cả phút sau vẫn chưa thốt nên lời.
Chưa đợi anh ta phản ứng, tôi tiếp tục:
- Cháu muốn biết sự thật về cái ch*t của bố mình.
Người đàn ông do dự vài giây rồi thở dài:
- Vào phòng bên nói chuyện, chỗ đó yên tĩnh hơn.
Nói rồi, anh ta quay người dẫn tôi sang phòng phụ.
Căn phòng ở nông thôn này không lớn nhưng ngăn nắp sạch sẽ. Đồ đạc, thiết bị điện tử sắp xếp gọn gàng, ngay cả điều khiển từ xa hay sách vở trên bàn cũng xếp thành hàng thẳng tắp.
Trong lòng tôi thầm cảm thán: Chắc anh ta mắc chứng ám ảnh cưỡ/ng ch/ế giai đoạn cuối rồi!
Ngồi xuống bàn trà, anh ta rút điện thoại liếc giờ rồi nói:
- Trước 11 giờ tôi phải đến mỏ, ta nói chuyện nhanh thôi.
Tôi gật đầu, ánh mắt dán vào chiếc điện thoại bên cạnh anh ta.
Người đàn ông lên tiếng:
- Chú tên Lưu Thần Quang, cháu gọi chú là chú Thần cũng được.
- Bố cháu đã c/ứu mạng chú, ơn này giờ chú chỉ có thể trả lại qua cháu thôi. Cháu muốn biết gì, chú sẽ nói hết những gì mình biết.
Đang nói thì một phụ nữ đoan trang bước vào, mang trà và đồ ăn nhẹ đến cho chúng tôi.
Lưu Thần Quang giới thiệu đó là vợ mình.
Tôi đỡ lấy chén trà, lễ phép:
- Cháu chào thím.
Người phụ nữ mỉm cười đáp lễ rồi rời khỏi phòng để hai chú cháu nói chuyện.
Tôi đi thẳng vào vấn đề:
- Ai đã gi*t bố cháu?
Lưu Thần Quang thở dài:
- Bố cháu phát hiện vài việc x/ấu của trưởng thôn nên bị trả th/ù.
- Trưởng thôn cùng mấy tên dân làng quăng anh Tùng xuống giếng hoang, rồi... rồi dùng đ/á ném đến ch*t.
- Chú có can ngăn nhưng trưởng thôn lúc đó mất hết lý trí. Lời ông ta như sấm truyền, trong làng không ai dám cãi.
Tôi nuốt nước bọt, dù đã biết trước kết cục nhưng trong lòng vẫn quặn đ/au.
- Có phải bố cháu phát hiện bí mật buôn người của trưởng thôn?
Mặt Lưu Thần Quang biến sắc, trợn mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc.
- Sao cháu biết được?
Tôi đáp:
- Hôm đó chú dẫn cháu lên núi sau, tình cờ phát hiện ra bí mật trong hang khai thác. Thêm nhật ký bố để lại, liên kết mọi thứ không khó.
Lưu Thần Quang thở dài:
- Bố cháu bị diệt khẩu cũng vì chuyện này.
- Lũ q/uỷ đó không chỉ ném đ/á mà còn đổ nước sôi xuống giếng sau khi quăng anh Tùng xuống. Tiếng hét thảm thiết hôm ấy đến giờ chú vẫn không quên!
Giọng nói của anh ta nghẹn lại, hai mắt đỏ hoe.
Trái tim tôi như bị mũi kim nung đỏ đ/âm xuyên, cổ họng nghẹn ứ.
Chương 18
Trong không khí ngột ngạt, bụng tôi bất chợt réo òng ọc.
Tôi chợt nhớ từ tối qua đến giờ mình chỉ ăn vài cái bánh quy, giờ bụng đã đói cồn cào.
Chú Thần mỉm cười:
- Để chú bảo thím nấu cho cháu tô mì.
Tôi: - Phiền chú quá.
Trong khoảnh khắc chú Thần ra khỏi phòng, tôi lập tức cầm lấy chiếc điện thoại anh ta để trên bàn, nhắn tin ngắn gọn cho đội trưởng Tần.
May thay điện thoại của chú Thần có tín hiệu.
Tôi giữ lại chút cảnh giác, không nói hết suy nghĩ với chú Thần. Dù sao anh ta cũng là dân làng Lăng Vũ, tôi không dám chắc lập trường của anh ta.
Vừa nhấn gửi tin nhắn và đặt điện thoại về chỗ cũ thì chú Thần bước vào, tươi cười:
- Mì đang nấu đây, đợi chút nữa nhé.
Tôi nén căng thẳng đáp:
- Làm phiền chú rồi.
Khi tô mì trứng nóng hổi được bưng ra, tôi lập tức ăn ngấu nghiến.
Lưu Thần Quang nhìn tôi cười:
- Chú không yên tâm để cháu một mình. Thôi được, chú nhắn cho quản đốc xin nghỉ một ngày vậy.
Tim tôi đ/ập thình thịch, không lẽ chú Thần đã phát hiện gì nên ở lại giám sát tôi?
Nhưng tôi đã dặn đội trưởng Tần không trả lời lại, chắc chú Thần không thể biết được.
- Quản đốc đồng ý rồi. - Trong lúc tôi đang suy nghĩ, chú Thần đã lên tiếng.
Tôi gật đầu, tiếp tục ăn nốt phần mì còn lại.
Không khí trong phòng dần trở nên ngột ngạt. Sau hồi im lặng, chính tôi phá vỡ sự tĩnh lặng:
- Chú Thần, ngày đó bố cháu bị phát hiện như thế nào?
Lưu Thần Quang: - Anh Tùng định nhân lúc Tết đến, canh phá làng lỏng lẻo nhất để trốn đi.
- Không ngờ đêm ba mươi, trưởng thôn vẫn bố trí người canh gác. Anh Tùng bị lính gác chặn lại ở cổng làng.
- Chuyện sau đó cháu đều biết rồi.
Nghe xong, lòng tôi dâng lên vị đắng ngắt, trong lòng vẫn canh cánh nghi vấn: Một người đàn ông có thể hy sinh tuổi trẻ, từ bỏ tương lai, nhẫn nhục suốt mười mấy năm, liệu có hành động liều lĩnh như vậy?
Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào chú Thần lạnh lùng:
- Chú Thần, năm đó bố cháu không hề liều lĩnh trốn đi, mà là do chú tố giác phải không?
Mặt Lưu Thần Quang biến sắc. Chưa kịp phản bác, tôi tiếp tục:
- Từ lúc cháu xuất hiện trước cửa nhà chú, chú chưa từng hỏi cháu vào làng bằng cách nào. Bởi chú biết từ bố cháu rằng ngoài cổng làng có lính canh, còn có một lối vào làng bí mật.
- Không chỉ vậy, chú còn biết cả trại trẻ mồ côi nơi cháu ở, có thể gọi điện báo tin cho cháu về chịu tang.
