Chuyên chở tượng Phật không được dùng dây xích hay vật dụng tương tự để buộc, chỉ có thể cố định bằng đệm chống trượt và mút chống va đ/ập nên chiếc xe chất đầy ắp. Bên ngoài xe treo vải đỏ trang trí, thân xe lộ rõ vết lau chùi kỹ lưỡng.
"Long ca xem thử còn thiếu gì không? Thiếu gì tôi đi bổ sung ngay, chi phí cứ tính hết vào tôi, khoản thu về đều thuộc về anh."
Vương Thành nghe vậy lập tức phản đối: "Cái gì? Xe của tôi mà tiền về tay hắn hết?"
Hắn xông lên định leo lên xe trước, nhưng dù cao lớn vẫn thấp hơn tôi cả cái đầu, bị tôi nắm cổ áo lôi xuống.
"Đồ khốn, cút ngay! Xe này của lão tử, lúc nào thành của mày?"
Bằng Hữu xắn tay áo định xông vào đ/á/nh, bị tôi ngăn lại.
"Thôi đi." Tôi quay sang Vương Thành đang hậm hực: "Trước đã thỏa thuận rồi, sao đột nhiên đòi tăng tiền? Không hài lòng hoa hồng sao không nói trước lúc xuất phát?"
"Trước tôi đâu có biết." Vương Thành làm bộ thiệt thòi: "Bà con thân thích, mẹ tôi còn dặn hắn chiếu cố tôi. Ai ngờ hoa hồng của hắn chia cho người khác gấp mấy lần tôi. Bắt tôi làm không công, đây không phải b/ắt n/ạt người sao?"
"Mày nói láo! Mày mới học nghề nửa năm, lão tử đãi ngộ mày chưa đủ hả?" Bằng Hữu đỏ mặt tía tai. Tôi nhíu mày: "Ai bảo mày hoa hồng thấp? Chuyến này sáng đi tối đến, trưa nghỉ một tiếng, trên xe chỉ có mình mày thôi mà?"
"Trưa ở trạm dừng có người nói với tôi!" Vương Thành hùng h/ồn: "Lúc đi vệ sinh nghe người bên cạnh nói hoa hồng của tôi thấp nhất, bảo tôi làm công không. Là hắn thì hắn đã nghỉ việc rồi!"
Nghe vậy, mọi người đờ đẫn. Lão Trương ấp úng: "Mày... mày ng/u à? Người ở trạm dừng nam bắc qua lại, làm sao biết hoa hồng công ty ta? Dù là đồng nghiệp cũng không rõ chi tiết thế. Ai nói thế? Có thấy mặt không?"
"Không thấy." Vương Thành vẫn vô tư: "Lúc đi vệ sinh người đó ở gian kế bên. Giọng nói như bên tai, nghe rõ mồn một."
Mặt Lão Trương tái mét, không dám hỏi tiếp. Có người đoán: "Hay là Đại Thuận? Hai người không đi cùng sao?"
"Giọng Đại Thuận nó không nhận ra? Với lại Đại Thuận bịa chuyện làm gì?" Ai đó phản bác. Bằng Hữu ngập ngừng nhìn tôi: "Long ca, hay ta hoãn lại vài ngày?"
Tôi lắc đầu: "Tôi về tắm rửa rồi tối nay đi ngay. Đại Thuận còn nằm viện nhớ Phật Đầu lắm, phải đi thăm."
"Thế là chạy xuyên đêm à?" Bằng Hữu càng do dự.
"Đưa Phật không sợ đêm hôm, treo hai chiếc đèn lồng lụa vàng là được." Tôi ngước nhìn Phật Thân trên xe: "Hơn nữa sinh mạng quan trọng, Phật tổ sẽ phù hộ."
Cuối cùng, tôi bảo Bằng Hữu chuẩn bị bó nhang Phật, bát gạo thất sắc. Thứ này hiếm dùng nhưng sư phụ tôi trước vẫn bắt mang theo khi vận chuyển tượng.
Bằng Hữu cử Lão Trương đi cùng. Dù sợ nhưng ông ta không từ chối. Tôi liếc Vương Thành ngơ ngác đang hậm hực, quyết định dẫn theo vì Phật Thân do hắn chở về.
7 giờ tối, ba chúng tôi lên đường. Hai chiếc đèn lồng lụa vàng nhỏ xinh đung đưa dưới gương chiếu hậu. Xưa dùng nến chùa, nay thay bằng bóng đèn pin. Ánh sáng mờ ảo tựa đom đóm.
Lão Trương lái trước, tôi nằm nghỉ ở ghế sau, Vương Thành ngồi ghế phụ. Có lẻ tưởng tôi ngủ, hắn khẽ nói:
"Bác Bằng thật sự đưa hết tiền về cho hắn à? Thế ta chạy xe không công?"
Lão Trương thở dài: "Ông chủ đâu có thiếu tiền ta. Long ca nhận đơn này nên cảm tạ trời đất đi, không thì không biết xử lý thế nào."
Vương Thành khịt mũi: "Hắn chẳng qua từng xung sát vài lần, có gì giỏi? Xung sát chỉ là chạy tuyến mới sợ t/ai n/ạn, tìm tài xế già chạy trước. Người có kinh nghiệm nào chả làm được? Tôi nghe nói hắn bị lừa mất công ty, giờ làm đủ việc vặt trả n/ợ, mọi người còn Long ca trước Long ca sau."
Lão Trương liếc qua gương chiếu hậu: "Vậy mày có biết kẻ lừa hắn lần đầu tự xung sát đã ch*t trên đường không? Cuối cùng chính Long ca mới khai thông được tuyến đó."
Vương Thành sững người, không biết đáp lại sao. Nhưng vẻ mặt vẫn bất phục, Lão Trương lắc đầu bất lực.
Tôi nằm phía sau, lơ mơ chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, tôi đi trên con đường vắng tanh. Không xe, không người. Không gian tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng bước chân mình. Rồi bất chợt có thêm nhịp bước khác.
Quay phắt lại, thấy gã đàn ông mặt lệch một nửa đứng ngoài rào chắn. Hắn nhìn chằm chằm, chân giơ lên như muốn vượt rào nhưng không qua được. Tôi nhận ra - Đường Đông, đối tác lừa tôi, cũng là bạn thân từ nhỏ.
"Long Trường Đống, tao không để mày yên đâu." Giọng hắn khô khốc vang lên - kẻ đã vĩnh viễn nằm lại trên con đường ấy.
"Mày không qua nổi đâu." Tôi lạnh lùng đáp.
"Ồ thế à?" Hắn nhe hàm m/áu, cổ dài ngoẵng như rắn vượt qua rào chắn lao về phía tôi!
