Mặt Lão Trương đột nhiên tái mét.
"Để tôi đ/ốt." Tôi bảo Lão Trương tiếp tục giữ vô-lăng, rồi đặt bát hương lên trước ghế lái.
Vừa châm ba nén hương, làn khói tỏa mờ trước mắt bỗng hiện ra một cái đầu người đen kịt từ đất nhô lên, phà một hơi thẳng vào bát hương. Tôi gi/ận dữ nắm ch/ặt ba nén hương, đ/âm mạnh vào hốc mắt sâu hoắm của cái đầu đó!
Vương Thành và Lão Trương có lẽ không thấy cái đầu, chỉ thấy tôi đột ngột vung ba nén hương đ/âm vào không khí. Ba nén hương lập tức hóa tro bụi rơi lả tả.
"Long ca, anh sao thế?" Lão Trương hốt hoảng gọi.
"Không sao."
Tôi phủi tro trên tay: "Đưa thêm ba nén nữa."
Lần này tôi cắm hương thành công, nhưng ba nén ch/áy rất nhanh. Tôi dặn hai người thay hương ngay khi tàn. Xe dần chậm lại. Qua gương chiếu hậu, mỗi lần hương tắt, đầu Phật trên xe tải phía sau lại xoay thêm chút.
16
Thất sắc mễ và hương Phật vốn dùng để cầu an khi vận chuyển tượng gặp sự cố. Nhưng lần này khác thường - pho tượng không nguyên vẹn. Bên ngoài cửa kính mịt m/ù sương xám. Xe gần như đứng khựng. Vừa giơ đá/nh h/ồn tiên qua cửa sổ, tay tôi bỗng cứng đờ.
Ánh đèn lồng vàng hắt từ gương chiếu hậu lộ ra vô số bàn tay đen nhỏ xíu đang bám ch/ặt cánh tay tôi.
"Long ca, hương tàn rồi!"
Giọng Lão Trương đ/ứt quãng. Dù mang nhiều hương nhưng do tay run, hắn làm rơi g/ãy quá nửa. Đầu Phật trên xe tải sắp xoay hết hướng về phía chúng tôi, trong khi ngôi chùa đã gần kề.
Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, phun một ngụm m/áu tươi. Tay hoạt động trở lại, tôi gi/ật lấy bát hương ném qua cửa sổ. Thất sắc mễ cùng tro hương cuốn thành lốc đen trên đường, chiếc xe bỗng nhẹ bẫng tăng tốc.
Chiếc xe tải cũ kỹ vẫn bám sát. Bánh xe đang phóng nhanh bỗng khựng lại, âm thanh kim loại cào x/é mặt đường vang lên. Thoáng chốc, tôi lại thấy những công nhân áo xanh đứng vẫy tay bên đường. Vô-lăng mất kiểm soát, xe lao về phía lề đường.
Lão Trương bịt mặt: "Toang rồi, Long ca!"
Đùng! Tiếng chuông chùa vang vọng từ núi xa. Trời chưa sáng mà chuông sớm đã điểm. Tôi vặn mạnh tay lái, xe quẹo ngoặt trước khi đ/âm vào rào chắn. Tiếng phanh ken két x/é tan không gian.
17
Tiếng chuông chùa dội xuống con đường xa tắp. Trời hửng sáng khi chúng tôi hoàn h/ồn. Nhảy xuống xe, chỉ thấy vết phanh trên đường. Thân Phật vẫn nguyên vẹn dưới tấm vải đỏ.
Sáu giờ sáng, chúng tôi đưa thân tượng vào chùa dưới nắng mai. Trụ trì Huệ Minh tiếp đón. Khi thỉnh tượng vào điện, tôi hỏi về tiếng chuông sớm.
Sư Huệ Minh nói trụ trừ dặn đá/nh chuông sớm một tiếng để cầu an cho tài xế chở đầu Phật bị ốm. Tôi thay Đại Thuận cảm tạ, thắp hương cẩn thận.
Lúc ra về, tôi khẽ hỏi: "Bạch sư, không biết phần đầu Phật có..."
Tôi kể chuyện đ/ốt hương dọc đường, nhưng vẫn áy náy vì hình như đầu Phật chưa xoay hẳn.
Sư Huệ Minh mỉm cười: "Thí chủ từ tâm, hương Phật đã đủ trong lòng rồi."
18
Đại Thuận - nhân viên cũ hiền lành chăm chỉ - đã hết sốt nhưng quên sạch chuyện vận chuyển. Chỉ nhớ thoang thoảng mùi hương chùa khi mê man.
Trên đường về, Lão Trương kiệt sức. Vương Thành tỉnh táo kiểm tra kỹ thùng xe trước khi khởi hành. Suốt chặng đường, mọi thứ suôn sẻ.
Gần tới nhà, tôi tựa cửa kính bỗng thấy bóng người quen đứng bên rào chắn - tựa như Đường Đông.
(Hết)
