Đi hết một vòng tầng hai, cánh tay tôi đã mỏi nhừ không thể giơ lên nổi. Tay cầp nhíp run lẩy bẩy.
"Cái này..." Tôi nhìn nó, "vẫn chưa hỏi cậu tên là gì nhỉ?"
Nó cười: "Cứ gọi tôi là Tiểu Lý đi. Tên đầy đủ là Leonardo Di Cáp Lý."
Gạt mấy chi tiết gây cười sang một bên, tôi gật đầu: "Tiểu Lý à, Ngô Má đây hôm nay có lẽ phải về trước một bước rồi."
Tôi chỉ biết dọn dẹp thì mệt, không ngờ lại mệt đến thế. Nếu về muộn thêm chút nữa, e rằng cánh tay này phải bỏ lại nơi đây mất.
"Vậy à..." Nó thất vọng gãi đầu, móng vuốt sắc nhọn cào vào da đầu nghe lộp cộp như chạm vào sắt thép.
Tôi nói: "Ngày mai tôi sẽ quay lại."
Ngay lập tức nó nở nụ cười tươi rói, nếu người thường nhìn thấy nụ cười g/ớm ghiếc này chắc chắn sẽ gặp á/c mộng cả đêm.
"Vậy để tôi tiễn cô."
Nó nhấc thùng rác lớn, đưa tôi ra cửa: "Ngô Má, ngày mai nhất định phải đến nhé."
"Nhất định. Nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy." Tôi quay người kéo thùng rác rời khỏi phó bản.
Ông chủ nói: "Chỉ khi nào cô dọn xong toàn bộ một phó bản, tôi mới tính lương cho cô được."
Tôi nhìn ông ta: "Đương nhiên rồi."
Ông ta nhướng mày, "Vậy cô vẫn muốn tiếp tục dọn phó bản này sao? Khối lượng công việc mỗi phó bản hoàn toàn khác nhau. Tôi sẽ không xét đến mức độ vất vả của cô. Cùng một sức lực, có lẽ cô đã dọn xong ba phó bản khác rồi. Người thông minh đều biết nên chọn thế nào." Tôi lôi thùng rác hướng đến bãi rác: "Vậy ông cứ coi tôi là đồ ngốc đi."
Tiếng cười sảng khoái của ông ta vang lên phía sau, như vừa nghe được chuyện cười hay lại như gặp chuyện vui hiếm có.
Đổ những mảnh chi thể vào bãi rác, tôi liếc nhìn cảnh báo ở cổng vào - toàn là những dấu chấm than đỏ chói.
【BÃI RÁC CHỈ ĐƯỢC VÀO TRONG KHUNG GIỜ 13:00 - 14:00 HÀNG NGÀY, NGOÀI THỜI GIAN TRÊN TỰ CHỊU HẬU QUẢ!】
Ở lối vào, sáu chiếc đồng hồ cùng chạy, dường như để phòng sai số.
Tôi vào lúc 13:22, ra lúc 13:47.
Việc phân loại rác ở đây khá nghiêm ngặt, phải đổ đúng khu vực quy định nếu không sẽ xảy ra chuyện kỳ quái.
Động tác của tôi vẫn chưa đủ nhanh nhẹn.
Suy nghĩ một lát, tôi quay lại đại sảnh.
Ông chủ vẫn đang xem livestream, ba mươi mốt cái đầu cùng ngó nghiêng khiến người ta nghi ngờ liệu đôi mắt trên ng/ực ông có phải chỉ để trang trí. Nếu không thì làm sao nhìn được?
"Về rồi?" Ông ta hỏi qua quýt.
"Ừ." Tôi đáp, do dự giây lát, "Ông chủ, tôi có thể xin ứng lương trước được không?"
Chưa kịp trình bày lý do, ông ta đã hỏi: "Cần bao nhiêu?"
Tôi đáp: "Ba nghìn, tôi định..."
"Không cần nói tôi biết cô cần làm gì, lát nữa lương sẽ chuyển vào thẻ của cô." Ông ta không quan tâm, đột nhiên tập trung cao độ, "Đi theo tôi, có phó bản mới sắp ra đời."
04
Trên bức tường bên phải đại sảnh, một cánh cửa vào nhà lấp ló, không ngừng nhấp nháy.
Ông chủ như người cha đứng ngoài phòng sinh, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
Bị cảm xúc của ông ta lây nhiễm, tôi cũng trở nên căng thẳng.
Đến khi cánh cửa định hình rõ, nét mặt ông chủ đã nhíu ch/ặt.
Tôi nhìn ông ta: "Hình như ông không vui?"
Là ông chủ đằng sau trò chơi kinh dị, có thêm một phó bản đáng lẽ phải là chuyện tốt với ông ta.
Ông ta nhìn tôi: "Trong quá trình tiếp xúc NPC, cô hẳn đã nhận ra quá khứ của chúng đều không mấy tốt đẹp. Phó bản được sinh ra trong đ/au khổ, nếu như trẻ sơ sinh của loài người là hy vọng, thì sự ra đời của phó bản chính là tuyệt vọng. Là cô thì cô có vui được không?"
Tôi lập tức nghĩ đến Cửu Vĩ, nó kể chuyện bị l/ột da một cách bình thản, nhưng nỗi đ/au thực sự chỉ có nó biết.
Tôi nói: "Là tôi thì không thể vui được."
Tôi chỉ mong thế gian bớt khổ đ/au, thêm niềm vui.
Sau khi cánh cửa vào ổn định, ông chủ vặn tay nắm mở cửa: "Cùng vào với tôi, chúng ta đi xem thử."
Tôi theo sau ông ta bước qua cửa, bầu trời u ám, cát bụi cuốn m/ù mịt khắp mặt đất.
Đi thêm vài bước, một trại trẻ mồ côi hiện ra trước mắt, một con mèo trắng và một con mèo đen đứng song song trên bờ tường.
Mèo đen hỏi: "Các người là ai?"
Mèo trắng: "Meo meo meo meo."
Ông chủ định bước lên phía trước, mèo đen cảnh giác: "Dừng lại, đừng đến gần nữa."
Mèo trắng: "Meo meo, meo meo meo meo."
Ông chủ dừng bước, nói: "Chúng tôi là người nhà của các con. Những đứa trẻ, chào mừng đến với trò chơi kinh dị. Các con sẽ đóng vai trùm trấn giữ phó bản, vận hành nơi này. Thông tin liên quan lát nữa tôi sẽ truyền đạt, chúng tôi đến đây để gặp các con, làm quen với các con."
Mèo đen nheo mắt: "Chúng tôi không cần người nhà, mời các người rời đi."
Mèo trắng: "Meo meo..."
Mèo đen nhìn nó: "Đủ rồi, con mèo ngốc này, đừng có phiên dịch đồng thời nữa, bọn họ nghe hiểu cả đấy."
Mèo trắng bẽn lẽn ngừng kêu.
Mèo đen quay đầu lại: "Tóm lại, nơi này không chào đón các người."
Tôi nhìn ông chủ, hỏi: "Ông chủ, chúng ta có nên ra ngoài không?"
Xét cho cùng đối phương đã đuổi khách rồi.
Ông chủ gật đầu, nói với hai con mèo: "Chúng tôi sẽ rời đi ngay, hy vọng các con sớm thích ứng với cuộc sống nơi đây."
Dưới ánh mắt cảnh giác của mèo đen, chúng tôi bước ra ngoài.
Sau khi đóng cửa, tôi mới phát hiện có thứ gì đó bên chân. Cúi xuống nhìn, hóa ra là con mèo trắng.
Nó đang cọ cọ vào ống quần tôi.
Ông chủ hiển nhiên cũng phát hiện ra: "Tài năng không tầm thường, lại có thể xuyên qua phó bản."
"Xuyên qua phó bản là tài năng gh/ê g/ớm lắm sao?" Tôi kinh ngạc, vậy việc tôi đi lại qua lại tính là gì?
Ông chủ nói: "Cửa vào ra phó bản chỉ mở khi người chơi ra vào, NPC không thể rời khỏi phó bản bất kể lúc nào. Đây là quy tắc do ông chủ trước đặt ra, ngay cả tôi cũng không thể thay đổi. Vì vậy xuyên qua phó bản là thiên phú đặc biệt, đó là lý do tôi chọn cô."
Hóa ra là vậy, tôi cứ tưởng do màn phỏng vấn của mình đã thuyết phục được ông ta.
Không ngờ số phận đã định đoạt giá cả từ trong bóng tối. Dù đặc biệt là tôi, nhưng trong lòng vẫn chút đắng cay.
Con mắt duy nhất của ông chủ đảo qua đảo lại: "Có vẻ như tiểu gia hỏa này rất thích cô."
Hình như tôi không được lũ mèo ưa đến thế chứ? Suy nghĩ một lát, tôi lục túi quần lấy ra ít đồ ăn vặt.
