«Vậy thì mùng sáu tháng sau làm lễ thành thân.»
Giặt giũ nấu cơm quét nhà, bị cằn nhằn, thờ ơ, châm chọc, mỉa mai, tính toán.
Cái gia đình này, ta thật sự không thể ở nữa rồi.
«Ừ, được, được.»
Nhìn Mạnh Đạt vui mừng, ta cũng không nhịn được mỉm cười.
Có lẽ cuộc hôn nhân này, nếu khéo vun vén, ta cũng có thể có được hạnh phúc cùng tương lai mong ước.
Mạnh Đạt xách thùng nước giúp ta.
Ta nâng lên hơi nặng nhọc, hắn nhẹ nhàng giơ lên dễ dàng.
Đưa ta đến cổng nhà, Mạnh Đạt mới nói: «Vậy ta về chuẩn bị lễ vật nạp thê cho ngày mai nhé.»
«Ừ.»
Bữa trưa, ta báo với A Điệt việc Mạnh Đạt ngày mai đến nạp lễ.
Hắn cười hớn hở gật đầu, dặn A Nương chuẩn bị thêm mấy món ngon.
«Nhà cửa thế này, lấy đâu ra bạc mà sắm đồ ngon.» A Nương giọng the thé.
Ta biết bà ta đang nhìn chằm chằm vào mấy trăm văn tiền trong tay, giả vờ không hiểu ý, cúi đầu ăn cơm.
Một cái t/át nện lên đầu Nhị Muội: «Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn, đồ heo đội lốt người à?»
Nhị Muội vứt bát, khóc thét chạy đi.
Hai đứa em trai cũng nhanh chóng xới hết cơm trong bát, nối gót nhau đi chơi.
A Điệt thong thả nhai cơm, không một lời trách móc, ngầm đồng ý cho trận mưa ch/ửi bóng gió.
Ta chẳng bận tâm lễ nạp thê sang hay hèn, càng không lấy tiền m/ua mặt.
Trải qua những ngày cùng cực, ta muốn giữ ch/ặt đồng bạc phòng khi cấp bách.
«A Điệt, A Nương, các người có chuẩn bị hồi môn cho con không?»
«Cái gì? Mày còn đòi hồi môn? Nuôi mày khôn lớn vất vả, chưa xuất giá đã vội hướng ngoại rồi!»
A Nương tức gi/ận ném đũa vào đầu ta.
«Con gái xuất giá như nước đổ đi, đồ đạc từ huyện mang về mày có thể đem theo, ngoài ra đừng hòng. Thêm nữa, nhà không bạc không lương, cũng chẳng tổ chức tiệc cưới.»
Ta bình thản nghe.
Lòng đã đoán trước, nên chẳng đ/au lòng, lặng lẽ nhặt đũa lên.
«Cửu Nhi...»
A Điệt lại giở bài ca cũ: Nhà khó khăn, cha mẹ vất vả, ta là chị cả, dưới còn em nhỏ.
«Vâng, con biết.»
Họ thật sự không quan tâm ta.
Nhưng lại muốn ta hi sinh vì gia đình.
Đời đâu có chuyện tốt đẹp ấy.
Sau khi xuất giá, không cần thiết ta sẽ không về, đòi bạc lương ta cũng chẳng cho.
Bởi con gái lấy chồng như nước đổ lá khoai.
Lễ nạp thê của Mạnh Đạt ngoài năm lạng bạc, còn có một con lợn rừng lớn, sáu gà rừng, hai ngỗng, hai con cá to, vải mịn đủ may hai bộ quần áo, năm cân đường, bánh ngọt, hạt khô, mứt mỗi thứ hai cân...
Mụ mối đọc từng món, các trưởng bối cười không ngậm được miệng.
«Đã kết mối lương duyên, sao thiếu vật đính tình? Mạnh công tử, mau đeo vòng định tình cho Lạc cô nương đi.»
Khi Mạnh Đạt lôi ra chiếc vòng ngọc, ta vô cùng kinh ngạc.
Ta đâu dám mong có vật đính tình, dù có cũng chỉ là vòng bạc.
Dưới ánh mắt gh/en tị của các chị em, ta đỏ mặt đưa tay.
Mạnh Đạt cũng bối rối, lóng ngóng suýt làm rơi vòng, khiến ta thốt lên: «Á...»
May sao hắn nhanh tay đỡ lấy.
Trong tiếng cười rộ lên, hắn cẩn thận đeo vào tay ta.
Vàng bạc có giá, ngọc vô giá. Dù chưa từng sở hữu bảo vật, cũng qua cửa tiệm nhiều lần, biết ngọc ở đó đắt đỏ vô cùng.
Bảo vật này hôm nay đeo cho vui, đến ngày cưới sẽ cất đi kẻo va vỡ.
Hôm nay ta không phải nấu cơm, các bá mẫu, thím, chị dâu ra tay giúp. Chẳng mấy chốc, bá mẫu gọi A Nãi vào bếp.
A Nãi bước vào, lát sau mặt xám xịt bước ra.
Gọi A Điệt sang m/ắng mỏ.
Ta ngồi bên giường nghe tiếng, môi mím ch/ặt, đuôi mắt khẽ cong.
Mấy đứa em họ mân mê chiếc vòng ngọc trên tay ta.
7
Ngày thành hôn của ta và Mạnh Đạt cũng đã định.
Mùng sáu tháng sáu, ngày lành thú phối.
Cùng một thôn, A Điệt A Nương không muốn bày tiệc, đến hôm chỉ đ/ốt pháo.
Mạnh Đạt vội nói: «Đến lúc mọi người sang nhà ta dự tiệc.»
Nghe ý này, nhà họ Mạnh muốn tổ chức linh đình.
Mấy người anh họ vội khen Mạnh Đạt có mắt, khen ta hiền thục, hiếu thuận, người đẹp lòng lành, lấy được ta là phúc phần hắn.
Cổng lớn vang lên tiếng cười: «Xin hỏi, Lạc Cửu Nhi cô nương có ở đây không?»
Mụ mối nhìn mụ mối, thoáng liếc đã biết đối phương thuộc dạng nào.
Hơn nữa trang phục mụ này quá lòe loẹt.
Mụ mối do Mạnh Đạt mời nhíu mày.
«Bà tìm Cửu Nhi nhà ta có việc gì?» A Gia hỏi.
Người đàn bà m/ập mạp cười toe vào sân: «Chúc mừng lão gia, tôi thay mặt Chu Lão Gia huyện Duy đến cầu hôn, ngài muốn cưới Cửu Nhi cô nương làm thiếp...»
«Đồ yêu tinh dơ bẩn! Đuổi cổ nó đi!»
A Nãi quát tháo, sai các bá mẫu, thím đuổi mụ ra cổng.
Mụ mối vẫn gào: «Chu Lão Gia nói, chỉ cần Cửu Nhi đồng ý, sẽ tặng một trăm lạng làm hồi môn!»
A Nãi ngừng ch/ửi.
Tay các bá mẫu, thím giơ lên không đ/á/nh nổi.
Mụ tiếp lời: «Nếu một trăm lạng chưa đủ, có thể thêm: một trăm năm mươi, hai trăm...»
Tất cả đổ dồn ánh mắt về phía ta.
Ta đứng dưới mái hiên, toàn thân lạnh toát.
Ta biết, họ đã động lòng.
Một trăm lạng không động tâm, hai trăm thì sao?
Giữa chốn thôn quê m/ua được ruộng vườn, một lạng bạc đủ chi tiêu cả năm, một trăm lạng đã là phú quý ngập trời, huống hồ hai trăm.
«Cửu Nhi! Cửu Nhi! Con gái yêu của mẹ, con đồng ý đi!»
A Nương hớn hở chạy tới túm lấy ta.
Bà ta không màng đến Mạnh Đạt cùng bằng hữu, mụ mối đang đứng đó.
Đầu óc chỉ đầy bạc trắng.
Ta tránh người, giọng lạnh lùng kiên định: «Con và Mạnh Đạt đã đính ước, mùng sáu tháng sau sẽ thành thân.»
