Hôm nay phải dâng trà mời.
"Cửu Nhi đừng hoảng hốt, cha mẹ đã dặn, cứ ngủ tiếp, lúc nào dậy cũng được."
Mạnh Đạt nói vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Trừng mắt trách móc hắn: "Đều tại ngươi cả."
Mạnh Đạt gãi đầu gãi tai, muốn dỗ dành lại ngập ngừng, bộ dạng ấy khiến tôi buồn cười.
Tôi đẩy hắn: "Mau dậy đi."
Dù muốn lười biếng cũng không thể là hôm nay.
Dẫu eo lưng ê ẩm, chốn kín đáo lại chẳng đ/au đớn - hẳn là Mạnh Đạt đã bôi th/uốc cho ta. Hắn từ đầu đã dùng thứ gì đó, nói là do mẹ chuẩn bị. Chuyện này chưa vội, từ từ hỏi sau.
Nhìn hắn hăng hái đi gánh nước, tôi chỉ biết thở dài: Trai gái quả thực khác biệt.
Bước ra sân, sân rộng sạch sẽ, tường viện cao vút, sáu cánh cửa lớn nhỏ. Cửa sổ lại nhiều hơn cửa. Chẳng sao, từ từ xem xét sau.
Đến phòng chính dâng trà.
"Con dâu dậy rồi."
"A Điệt."
Dù chân chậm chạp, dáng đi khập khiễng, vẫn nhận ra phụ thân từng là người cao lớn.
"Nhà ta không câu nệ, cơm canh còn hâm trong bếp, hai đứa no bụng rồi đến phòng khách dâng trà."
Cơm ch/áy khê, canh mặn chát. Khó nuốt không nói, phí của trời.
"Phụ thân nấu ăn vẫn thế, đành chịu vậy."
Mạnh Đạt nói rồi vô tư đưa thức ăn vào miệng, nuốt chửng mặt không chớp.
"Nhà mình toàn do phụ thân nấu ư?"
"Phải, mẫu thân không giỏi bếp núc."
Tôi cúi đầu ăn. Ai sinh ra đã biết nấu nướng? Chỉ kẻ được cưng chiều mới may mắn vô tri. Ta gh/en tị với mẹ chồng, không phải vì bà không phải vào bếp, mà vì có người chồng tận tâm.
Mạnh Đạt bỗng lên tiếng: "Sau này nàng không muốn nấu, cứ để phụ thân lo."
"Không được! Để thiếp nấu."
Tôi khẽ nói: "Đồ phụ thân nấu mặn chát khó nuốt lắm."
Mạnh Đạt gật đầu lia lịa: "Chắc chín phần mười phụ mẫu sẽ nhắc chuyện bếp núc."
Ta chẳng ngại nấu nướng, chỉ sợ làm theo ý mình khiến song đường không hài lòng. Ăn vài miếng rồi buông đũa, Mạnh Đạt xử sạch phần còn lại. Hắn cao lớn ăn khỏe, lại không kén chọn.
Nhà Mạnh... Giờ đã là nhà ta.
Bếp rộng rãi sáng sủa, bốn nồi sắt lớn, một chảo phẳng, mấy lò than góc nhà. Bể nước lớn, nước chảy từ ống tre vào, tràn ra mương sau. Tủ bát đũa chỉn chu. Phòng chứa lương thực kế bên đầy vại gỗ, thóc đậu chất đống.
"Cửu Nhi, ta đến chính đường thôi."
Song đường ngồi chỉnh tề trên ghế chủ. Đôi ta quỳ xuống.
"A Điệt xin trà."
"Tốt."
Phụ thân cầm chén nóng, định thổi cho ng/uội. Mẹ chồng m/ắng yêu: "Uống lấy lệ thôi, mau đưa lễ vật cho con dâu!"
"Phải đấy!"
Phụ thân nhấp môi, đặt chén xuống. Đưa túi vải đựng bạc vụn nặng trịch. "Đa tạ phụ thân."
Tôi đưa túi cho Mạnh Đạt. Hắn vội nhận: "Để ta cầm hộ."
"A Nương xin trà."
"Tốt lắm."
Giọng mẹ chồnh khàn khàn, mắt hồng lên. Bà chạm môi chén trà rồi đưa túi bạc khác cùng xâu chìa khóa.
"Đây là chìa cổng lớn, cổng nhỏ, phòng lương thực. Từ nay con quán xuyến gia đình."
Ta tưởng phải đợi sinh con mới được trao quyền.
"Tất không phụ lòng song đường."
Mạnh Đạt đỡ ta dậy. Mẹ chồng chỉ chỗ ngồi bên cạnh:
"Nhà có bốn người. Mỗi tháng mẹ đưa năm lạng bạc chi dụng. Thiếu gì tự m/ua, không đủ cứ xin thêm."
"Tiền Mạnh Đạt ki/ếm đều giao cho con. Muốn dùng vào việc nhà hay tích cóc tùy ý."
"Địa khế phương khế mẹ tạm giữ. Lương thực dư con muốn b/án hay gửi về ngoại gia cũng được."
"Chỉ mong hai đứa hòa thuận, sớm sinh quý tử."
"Quần áo đã có Triệu Tẩu làng bên giặt giũ quét dọn. Tiền công mẹ lo. Còn cơm nước, con muốn nấu thì tốt, không thì để phụ thân."
Năm lạng bạc mỗi tháng! Áo quần có người giặt, nhà cửa sạch sẽ, chỉ việc quản gia. Nếu không đáp ứng thì thật vô ơn.
"Mẫu thân, con sẽ đảm đương bếp núc. Chỉ xin hỏi khẩu vị song đường thế nào?"
"Không kiêng kỵ. Miễn ngon hơn phụ thân, no bụng là được."
Phụ thân vội xen vào: "Việc nhà con làm được thì làm, không thì để cha con ta. Đừng khiến mẹ con động tay, bà thể trạng yếu lắm."
"Con ghi nhớ."
Phụ thân rụt rè hỏi: "Thế bữa tối nay..."
"Con sẽ nấu."
Hai lão vui như mở cờ. Liên tục dặn dùng thứ gì có sẵn, tùy ý nấu nướng.
"Khổ con rồi." Mẹ chồng nói vậy mà miệng cười tươi.
"Không sao ạ."
Chỉ là nấu bữa cơm. Cũng do Mạnh Đạt đêm qua quá hung hăng, người đ/au ê ẩm. Nhưng ta chịu được.
Vào bếp xem gia vị, rau củ. Vại gạo, kê, đậu nành, bột mì, đậu xanh đầy ắp.
