Cũng may họ không biết nhà họ Mạnh giàu có đến mức nào, nếu biết chắc lại giở trò khác. Trên đường về, tôi bỗng bật cười. "..." Mạnh Đạt ngơ ngác nhìn tôi, trong mắt đầy lo lắng.
"Em không sao, dù họ không mời cơm trưa thì sau này đoạn tuyệt cũng chẳng hề." Tôi khẽ dựa vào Mạnh Đạt: "Chỉ cần chàng không chê em không có hậu phương, cũng chẳng giúp được gì cho chàng..."
"Không hề. Ta cưới chính là con người em." Mạnh Đạt người cứng đờ. Đêm qua dù ân ái nửa canh, nhưng rốt cuộc chưa động phòng. Chàng trai trẻ khí thế hừng hực, vừa nếm mùi ái tình, vốn dư sức lực. Giờ tôi lại dựa vào người, không nghĩ lung tung mới lạ.
Giữa Mạnh Đạt và "tương công", tôi do dự giây lát rồi khẽ gọi: "Tương công... Ta về nhà lấy bạc lên huyện m/ua hương liệu nhé?"
Mạnh Đạt th/ô b/ạo kéo tôi vào lòng, vụng về xoa lưng mấy cái rồi ừ hừ đáp lại. Cha mẹ biết chuyện chúng tôi không được giữ lại ăn cơm, đều ngỡ ngàng. Nghe Mạnh Đạt nói lên huyện m/ua đồ, mẹ vội vào phòng lấy tiền.
"Mẹ ơi, con có tiền..."
Mẹ ép túi tiền vào tay tôi: "Cứ cầm lấy! Không tiêu hết không được về! Mạnh Đạt, dẫn vợ đi may vài bộ hồi môn. Con dâu nhà ta, tự mình phải thương!"
"Vâng."
Mạnh Đạt vốn ít lời, nhưng có sở thích riêng: Một tay nắm dây cương, tay kia xoa eo tôi. Tôi chưa từng lên huyện, hỏi chàng nơi đó thế nào. Chàng nhiệt tình giải đáp, thấy tôi thích nghe liền kể tỉ mỉ. Tên các thôn đi qua, ngã rẽ dẫn tới đâu... Hóa ra chàng không phải ít nói, chỉ sợ nói nhiều khiến tôi phiền.
Sao lại chứ? Tôi háo hức muốn biết những miền đất lạ. Hạnh phúc của đôi tân hôn, vốn có thể nhìn ra được. Thị trấn gần nhà không lớn, khoảng hơn hai mươi cửa hiệu, phía trước b/án hàng, phía sau là sân vườn, cuối cùng là đất trồng rau. Có cả tửu quán. Hôm nay không phải phiên chợ nên vắng khách. Ngày mùng một, năm, mười là phiên chợ, dân các thôn đổ về b/án hàng, thương nhân thu m/ua sơn hào cũng tới, rất nhộn nhịp.
Dưới lời kể của Mạnh Đạt, tôi hiểu thêm nhiều điều. Tay tôi lén đặt vào bàn tay chàng. Khi chàng ngạc nhiên nhìn, tôi vội quay đi, chỉ đôi tai đỏ bừng tố cáo nỗi bối rối. Thật ra tôi chưa từng nghĩ sẽ lấy chàng. Giờ đây đang học làm người vợ tốt, học cách yêu chàng.
Vì không phải phiên chợ, cửa hiệu vắng hoe. Chúng tôi tới tiệm th/uốc trước - nơi có đủ các hương liệu tôi cần. Tiệm th/uốc có lương y tại chỗ, thường là cha truyền con nối hoặc thu nhận đồ đệ. Họ vừa b/án vừa thu m/ua dược thảo. Tôi chọn đậu khấu, chi tử... những gia vị dùng hầm thịt. Mạnh Đạt đứng im nhìn tiểu nhị gói hàng, xách hết lên tay rồi ra hiệu cho tôi trả tiền.
Tôi mở túi tiền mẹ cho, trong có năm lạng bạc. M/ua hương liệu hết gần một lạng. Liếc nhìn Mạnh Đạt, chàng mắt sáng rỡ, nở nụ cười ấm áp. Ánh mắt yêu thương không hề che giấu.
Bước khỏi tiệm th/uốc, chàng kéo tôi đi m/ua y phục. Tôi từ chối nhưng chàng nhất quyết. Quần áo may sẵn đẹp nhưng đắt. Mạnh Đạt muốn m/ua bốn bộ, tôi lắc đầu kéo tay chàng.
"Lấy bộ hồng, lam nhạt, hai bộ nhuộm hoa. Thêm nội y, vớ, giày thêu đều bốn đôi."
Tôi thấy mình thật kỳ lạ: Một mặt tiếc tiền, mặt khác vui đến toát mồ hôi. Đặc biệt khi Mạnh Đạt cương quyết m/ua đủ thứ. Chủ tiệm gợi ý xem trang sức, chàng nhất định phải xem.
"Thôi đi, đừng m/ua nữa!" Tôi vội kéo chàng.
"Không sao, xem chơi cũng được. Tiểu nương tử phúc khí đây, lang quân yêu chiều thế này." Chủ tiệm cười đon đả. Hắn biết lần này không m/ua, lần sau sẽ m/ua. Trang sức bạc từ huyện thành đưa về, đẹp lộng lẫy. Mấy cô tiểu phụ có tiền nào cưỡng nổi?
Vòng bạc, trâm bạc, lược bạc... quả thật lấp lánh mà đắt đỏ. Có cả chuỗi ngọc bích nhỏ, Mạnh Đạt đưa cho tôi đeo thử. Đeo vào trắng ngần, nhưng tốn tới bốn lạng bạc. Đồ xa xỉ không no bụng này, tôi thật sự không muốn. Gắng lắm mới kéo được chàng khỏi tiệm, chàng xách đống quần áo cười khúc khích.
Dù không phải phiên chợ, vẫn có người b/án gà vịt. Canh vịt hầm, gà kho. Khi tôi nói muốn nấu món này, Mạnh Đạt không ngần ngại m/ua ngay. Chàng còn dẫn tôi m/ua nấm khô. Tôi m/ua thêm nếp, men làm rư/ợu nếp, vừng đen, lạc, hạt dưa, cả ba cân hạt vừng. Mạnh Đạt kéo tôi vào quán ăn mì vằn thắn. Tôi một tô, chàng hai tô thêm mì xào dầu hành. Năm lạng bạc mẹ cho tiêu sạch bách.
Trên đường về, lòng tôi đầy lo lắng. Mới về nhà chồng ba ngày đã tiêu hoang phí thế, bằng cả năm công sức. "Sao thế? Không vui à?" Mạnh Đạt hỏi. "Em tiêu hết tiền rồi..." Tôi e dè. "Mẹ cho thì cứ dùng. Với lại đồ em m/ua, trừ quần áo, đều là thứ nấu nướng cần dùng."
Mong là vậy. Tôi thầm nghĩ.
12
Hóa ra tôi lo xa. Mẹ nhìn đống đồ m/ua về, nghe tôi tối nay nấu canh vịt, gà kho, liền giục làm cơm tối. "Làm cả rư/ợu nếp? Trời ấm rồi, hôm kia là ăn được." Mẹ không ngớt lời khen. Nhà có cà tím, ớt, dưa leo hái sáng nay. Thêm thịt lợn từ tay đồ tể, trong xô còn hai con cá tươi bơi lội.
