Chăn đệm mùa đông cũng may xong mấy bộ rồi.
A Nương may cho ta năm bộ áo bông, quần bông, lại thêm hai chiếc áo khoác da dê.
Hàng ngày chẳng phải làm việc, chỉ học chữ luyện văn.
Đợi khi ta sinh thêm đứa nữa, sẽ làm hết các loại bánh từng biết, nghiên c/ứu kỹ công thức quy trình. Rồi mang bánh ra chợ phiên b/án.
Nếu nhiều người m/ua, ta sẽ mở tiệm bánh ở trấn. Nếu ki/ếm được gian hàng lớn hơn, còn có thể mở tửu lâu nữa.
Những ý này ta đều đã bàn với Mạnh Đạt, hắn hết lòng ủng hộ.
Còn hứa sẽ săn thêm thú rừng, tiết kiệm được tiền m/ua thịt, ki/ếm lời nhiều hơn.
Nhà họ Mạnh chỉ có một mình Mạnh Đạt, song thân tích cóp số bạc mà ta không tưởng tượng nổi, tất cả sau này đều thuộc về Mạnh Đạt, thậm chí là con cái ta.
Ta còn gh/en tị nàng ấy làm chi?
Gh/en vì nàng lấy chồng có tới sáu anh em, năm chị dâu nào cũng mưu mô tính toán, một gia tài chia làm sáu phần sao?
Mạnh Đạt trong bữa cơm, ánh mắt lo âu liếc nhìn ta.
Ta mỉm cười với hắn, chớp chớp mắt.
Hắn lập tức hiểu ý, chuyên tâm cùng trưởng bối uống rư/ợu ăn thức.
Nhị Muội đúng là mặt dày gan lớn.
Dám đúng lúc mọi người trà dư tửu hậu liền hỏi: "Đại tỷ, chị định thêm hồi môn bao nhiêu cho em?"
"Hồi em gả đi chị cho bao nhiêu, giờ ta trả lại bấy nhiêu!"
Ta xuất giá, nàng chẳng cho đồng nào.
A Nương cũng không nhắc tới chuyện này, các tẩu trong nhà cùng trưởng bối đều mặc nhiên không có lễ thêm hồi môn.
Cũng có lúc các muội gả chồng, ta không về tiễn họ. A Nương cũng không thay ta sửa soạn, ta không bỏ ra thì họ không cần hoàn lễ, coi như hòa.
Vì thế sau khi gả cho Mạnh Đạt, ta chỉ gửi về ngoại gia hai cân đường, một khúc thịt dịp Trung Thu. Không qua lại với chú bá thím mô, huynh đệ tỷ muội.
Kể chê ta bạch nhãn lang cũng được, vô tình vô nghĩa cũng xong, từ khi biết mình không phải con ruột, là đứa bị đổi chác ngày ấy, trong lòng ta oán khí chất chồng.
"Sao lại giống nhau được?"
"Sao lại không giống?" Ta hỏi ngược.
Nhị Muội ấm ức gọi A Nương.
A Nương hùng hổ quát: "Làm chị cả, thêm chút hồi môn cho em gái có sao? Mẹ quyết định, con đưa hai lạng bạc cho Nhị Muội làm của hồi môn."
Ta tức đến phát cười: "Vì lẽ gì? Mẹ bảo con gái gả đi như nước đổ lá khoai, chuyện nhà đừng nhúng tay, cũng đừng về nhiều. Ta đã xuất giá, là dâu họ Mạnh, mẹ không làm chủ được ta."
"Bởi ta là mẹ ruột của con, ta sinh con dưỡng con..."
"Khà."
Ta bật cười lớn: "Mẹ nói mẹ là mẹ ruột, đã sinh ra con? Mẹ dám thề với trời đất không? Lấy mạng sống của mẹ, của các c/on m/ẹ mà thề rằng con là do mẹ sinh ra. Nếu không phải, con cái mẹ sẽ bị thiên lôi đ/á/nh, ch*t không toàn thây!"
Ta đứng phắt dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn kẻ mặt tái mét, h/ồn xiêu phách lạc kia.
Trầm giọng chất vấn: "Mẹ dám không?"
"Năm xưa mẹ dùng con gái mình đổi lấy ta, để nó hưởng vinh hoa phú quý, còn ta thì bạc đãi khắc nghiệt, mưu tính không ngừng."
"Ơn dưỡng dục, ta đã dùng hôn sự không một chút hồi môn để trả."
"Giờ còn muốn kh/ống ch/ế ta, mơ đi!"
Nói xong ta bước ra ngoài.
Bá mẫu, các thím hoàn h/ồn vội vàng khuyên giải.
Ta giũ áo thoát khỏi họ: "Bao năm nay, bà ta đối xử với ta thế nào, các vị đều rõ. Ta lên huyện làm thuê, sáu năm tiền công, số bạc dùng cho bản thân chưa tới một nghìn văn. Ba năm đầu nộp hết về nhà, ba năm sau trả n/ợ."
"Cứ thế đi, từ nay đừng qua lại nữa."
"Thật sự bức ta vào đường cùng, ta sẽ đến nha môn cáo trạng..."
Bước ra sảnh, Mạnh Đạt đã đứng sẵn trong sân đợi.
Hắn bước vài bước tới, vòng tay qua vai ta: "Đi thôi, về nhà."
"Ừ."
Đi vài bước, ta chợt không muốn bước nữa.
Mạnh Đạt liền cõng ta về.
Tựa vào vai hắn, ta hít sâu mấy hơi rồi kể chuyện Chu Lão Gia muốn nạp ta làm thiếp, vì ta cự tuyệt mà phu nhân đuổi khỏi tửu lâu. Về nhà lại nghe tin mình không phải con ruột...
"Lúc ấy ta sợ lắm, sợ họ chỉ ham bạc, gả bừa đi đâu cũng được. Ta đã tính kỹ rồi, chàng là đường lui cuối cùng của ta. Nếu chàng không cưới, ta sẽ trốn..."
"Ta cưới! Mơ ước được cưới nàng!"
Hắn sốt sắng đáp, sợ ta hiểu lầm mà gi/ận dỗi.
Ta nức nở cười trên lưng Mạnh Đạt.
"Thiếp cố ý đấy." Ta nói.
"Nếu họ không tính toán ta, chuyện này sẽ ch/ôn ch/ặt trong lòng. Dù không thân thiết, cũng không bật mí."
"Hôm nay họ trêu ngươi trước, đừng trách ta lật mặt."
Họ đổi cả đời ta, khiến ta có thể cả đời không tìm được song thân. Lẽ nào không h/ận?
Nhận bao sính lễ, đến manh chăn cũng chẳng cho. Lòng ta không h/ận sao được?
Bao năm làm trâu ngựa cho họ. Lẽ nào không h/ận?
Ta h/ận thấu xươ/ng!
Mạnh Đạt hỏi: "Từ nay còn qua lại không?"
"Không cần nữa. Ta không sợ người đời chê bất hiếu, cũng chẳng ngại tiếng bạch nhãn lang."
Ta khoác cổ Mạnh Đạt, thì thầm bên tai: "Chỉ cần chàng và song đường không chê, ta chẳng sợ gì!"
Hoặc giả, dù họ có chê, ta cũng chẳng sợ.
Nhà này không xong, còn nhà khác.
Người đàn ông này không được, đổi người khác là xong.
Hiện nay ta có nghề, lại biết chữ, ki/ếm việc đâu khó.
Mạnh Đạt có tình với ta, ta tự nhiên hữu nghĩa.
Trải bao sóng gió, ta hiểu ra đạo lý: Việc gì cũng phải đặt mình lên trước.
"Ta không đâu, song đường cũng không."
Ta hôn lên má hắn, cười khúc khích: "Thiếp tin chàng."
16
Về đến gia trung, song đường ngạc nhiên sao đã về sớm?
Mạnh Đạt thuật sơ qua thân thế ta. Song đường đồng thanh hỏi: "Vậy con tính sao? Đi tìm song thân? Hay đến nha môn tố cáo?"
Tố cáo ư? Ta chưa từng nghĩ.
Cũng chẳng dám.
Nha môn nào phải chốn tốt lành? Dù không phạm tội, vào đó cũng l/ột da. Có tiền ấy làm gì chẳng được.
Tìm song thân? Biển người mênh mông, lại cách nhiều năm, nào dễ dàng. Ta cũng không đủ bạc thuê người dò la, có cũng chẳng nỡ.
"Tùy duyên vậy. Nếu có duyên, ắt có ngày đoàn tụ. Vô duyên..." Ta mỉm cười nhìn song đường, lại ngắm Mạnh Đạt: "Cũng chẳng sao, ta đã có gia đình rồi."
