Mạnh Đạt nghe xong, cúi mắt cười khẽ.
A Điệt cùng A Nương nhìn nhau mỉm cười.
Ta suy nghĩ một lúc rồi thưa: "A Điệt, A Nương, con định làm chút bánh ngọt, nhân lúc phiên chợ mang ra thử xem có b/án được không."
Nhà đã thêm Trần Thẩm, Xươ/ng Bồ, không thể mãi không trả công, lâu ngày ắt sinh lòng khác.
Bảo họ làm việc, cũng phải cho họ thấy tương lai.
Có hy vọng về sau.
Ngoài no cơm ấm áo, bạc trắng cũng vô cùng trọng yếu.
Nhất là Xươ/ng Bồ, sau này còn phải cưới vợ, trong tay không một đồng, con gái nhà nào chịu gả?
"Con muốn làm cứ việc làm, lời lãi nhiều ít đều tự giữ, không cần nộp cho ta."
A Nương nói vậy, trong lòng ta đã có chủ ý.
Lấy can đảm tiếp lời: "A Điệt, A Nương, ruộng vườn nhà ta mùa đông này định trồng gì?"
"Con muốn trồng gì?"
"Con muốn trồng lúa mì, củ cải, rau xanh. Đến khi lúa mì để lại ít ăn, còn đem b/án. Củ cải cũng vậy, có thể b/án tươi, muối dưa hoặc phơi khô."
A Điệt ngẫm nghĩ giây lát, nghiêm túc nhìn ta: "Làm ruộng đâu phải gieo hạt là xong, phải nhổ cỏ, tưới phân, cày xới, gặt hái. Nhà ta ít người, ắt phải thuê mướn..."
"Vậy năm nay giao hết cho con. Chỉ cần con kiên trì được, về sau gia đình này thật sự giao hết cho hai đứa. Ta cùng A Nương cũng hưởng thanh nhàn."
"Nhất định không phụ lòng cha mẹ."
A Điệt A Nương nói không quản là thật.
Nhưng A Điệt vẫn hỏi gì đáp nấy.
Như trồng lúa mì, ruộng còn nước, phải tháo nước trước, để khô ráo, cày xới rồi mới gieo hạt.
Mạnh Đạt giỏi việc đồng áng, đã thay áo chuẩn bị ra ruộng tháo nước.
"Đợi con với!"
Ta vội về phòng thay đồ, theo sau Mạnh Đạt.
Không ngờ A Gia, A Nãi lại tới, nhìn dáng vẻ nôn nóng, ta đoán chín phần mười là vụ đổi con.
"Cửu Nhi, Cửu Nhi..."
"A Gia, A Nãi."
Mạnh Đạt cũng chào theo.
A Nãi thở dài: "Cửu Nhi, cha mẹ mày ng/u muội, bà cùng ông đã răn dạy chúng rồi, liệu con có thể..."
"A Nãi ơi, xin đừng nói chuyện tha thứ. Cháu không thể tha cho họ. Không báo quan đã là nhân từ. Từ nay họ đừng trêu chọc, cháu cũng không làm gì. Nếu họ muốn ch*t, cứ việc gây họa."
"Nha môn phần nhiều là xông vào thì đứng thẳng, mà khi ra thì phải khiêng. Họ không sợ, cháu cũng không ngại cùng họ ngọc đ/á đều tan."
Khi ta không còn để tâm, họ đừng hòng dùng hiếu đạo áp chế.
Ta không tìm người thân, nên chẳng nghĩ cá chậu chim lồng.
Còn phải sống trong thôn, nên lưu lại đường lui, khỏi mang tiếng bạc tình.
Nhưng không có nghĩa ta dễ b/ắt n/ạt.
"A Gia, A Nãi, hai cụ làm chủ, truyền lời đi. Từ nay ta với họ đoạn tuyệt, già ch*t không qua lại."
"Hai cụ về đi."
A Gia A Nãi không thiếu cháu trai gái, nhưng thuở nhỏ cũng cho ta cơm ăn, khỏi ch*t đói.
Ba đứa em kia vô tâm, không thân với ta, cũng chưa hại ta.
Còn bọn họ...
Họ đổi ta, bao năm nay cũng khổ sở lắm.
Dù không ưa, ta vẫn quanh quẩn trước mặt, còn sống. Họ canh cánh lo cho con gái ruột, sợ nó ch*t đói, bị hành hạ...
Đau khổ nên hờ hững với ta.
Nay ta lên huyện, họ đành bó tay.
Cả đời này cứ khổ sở thế đi, ấy là báo ứng, họ phải chịu.
Buông lời lạnh lùng, ta kéo Mạnh Đạt bỏ đi.
"Nàng vẫn quá lương thiện."
"Không phải đâu! Ta tiếc bạc thôi. Đi kiện phải tốn mấy lạng, biết đâu mười, hai mươi..."
Ta dậm chân tức tối.
"Nghĩ đã đ/au lòng. Có tiền ấy làm gì chẳng được? Huống chi ki/ếm năm mười lạng khó nhọc thế nào!"
"Thắng kiện thì sao? Đánh họ vài roj rồi sao? Ta cũng không về được với song thân, chi bằng lấy đó buộc họ đoạn tình!"
Ta đâu có hiền lành.
Chỉ là tiếc bạc, không muốn mang tiếng x/ấu.
Liên lụy con cháu sau này bị dị nghị.
Mạnh Đạt gật đầu tán thành.
Tới bờ ruộng, nhiều ruộng ngập nước. Hắn đào bờ cho nước chảy ra.
Ruộng thôn quê như bậc thang, cao thấp lớp lang. Muốn phơi khô cũng nhanh.
"Lát đắp đất cao, đào mương thoát nước, khỏi lo ngập." Mạnh Đạt giảng ta hiểu ngay.
Hắn làm việc nhanh nhẹn, mấy nhát cuốc đã đào xong bờ, nước ùa ra.
"Ruộng này trồng lúa mì, củ cải. Thiếu phân ta m/ua của dân làng."
Ta bàn với Mạnh Đạt nên m/ua phân giá bao nhiêu?
"Không quá hai văn một gánh."
Vì dân làng thấy b/án được ắt pha nước.
Việc này chưa gấp, trước hết tháo nước đã.
Mới tháng mười, trồng lúa mì đông còn kịp.
Rau củ cũng chưa muộn.
Trên đường về, ta lo lắng hỏi: "Nếu khổ công mà không thu hoạch thì sao?"
"Có công ắt có quả. Dù thất bát, ta có kinh nghiệm, năm sau trồng sớm. Bón phân vào ruộng, năm tới lúa sẽ tốt."
Mạnh Đạt an ủi rất khéo.
"Cảm ơn chàng cùng song thân tin tưởng, cùng ta xoay xở."
Mạnh Đạt xoa đầu ta.
Trong thôn chẳng mấy chốc đều biết chuyện đổi con, có thím đến hỏi han.
"Bảo sao hồi xuất giá chẳng cho chút hồi môn, té ra không phải m/áu mủ!"
Họ nói gì ta chẳng hùa theo.
Chỉ nhắc vài ngày nữa cần thuê người cày ruộng.
Thuê ai chẳng được?
Mướn dân làng, sau này có việc họ sẽ bênh vực.
"Cửu Nhi, cày xong trồng lúa mì, sang năm gặt cũng thuê người chứ?"
Ta gật đầu lia lịa, nhắc chuyện m/ua phân.
Phân nước ở thôn quê là bảo bối, mùa màng trông cậy, chẳng ai nỡ phung phí.
