Mạnh Đạt ừ một tiếng, đưa giỏ tre trước mặt ta.
"Là gì thế?"
Trong giỏ lót đầy rơm rạ, vang lên tiếng khịt mũi. Ta chợt mở to mắt. Vội vàng xòe tay bới ra, một chú cún vàng m/ập mạp. Mũi đen nhánh, đôi mắt ươn ướt nhìn ta.
"Á..."
Hấp tấp ôm chú cún vào lòng, mân mê đầu nó không rời. Được vỗ về, cún con lập tức ngoan ngoãn.
"Thích không?" Mạnh Đạt hỏi.
"Thích lắm, thích lắm."
Hồi nhỏ ta cũng mơ ước nuôi chó mèo, nhưng chỉ dám nghĩ thôi.
Có cún rồi, ta chẳng thiết Mạnh Đạt nữa. Hắn tự múc nước rửa mặt, ngồi bên lò sưởi ăn cơm. Ta ngồi cạnh hỏi: "Ở đâu ra thế? Nó được mấy tháng rồi?"
"Chưa đầy hai tháng. Chó mẹ chỉ đẻ mỗi nó."
Thảo nào... Đêm nay hẳn chó mẹ trằn trọc, cún con cũng thế.
Nhân Mạnh Đạt mang cún về, ta định bàn chuyện hệ trọng. Đợi hắn dọn dẹp xong, cùng nhau lên giường. Ta nắm tay hắn đặt lên bụng.
"Bụng khó chịu à? Xoa nhẹ hay mạnh?"
"..."
Bảo hắn thông minh, quả không sai. Nhưng lúc này sao ngốc thế. Nghĩ tới tấm lòng hắn, ta không nỡ trêu ghẹo.
"Em đã hai tháng không tới kỳ."
"Hả? Nghiêm trọng thế à? Mai anh đưa em lên trấn gặp lương y..."
"Đồ ngốc!" Ta đ/ấm nhẹ hắn, cười hỏi: "Chẳng nghĩ tới chuyện vui? Ví như trong bụng mang bầu, em làm mẹ, anh làm cha..."
Mạnh Đạt hóa đ/á. Hắn hẳn đang lục lại ký ức tháng qua: ta không xách vật nặng, không làm việc nặng, tối nào cũng không tự múc nước rửa chân.
Hắn lắp bắp: "Thật thật thật..."
"Hai tháng không thấy đèn đỏ, chưa dám chắc. Nhưng chắc cũng tám chín phần mười rồi!"
Mạnh Đạt nhảy khỏi giường, đi đi lại lại chân không. Cún con trong ổ ngơ ngác nhìn chủ.
Không ngờ hắn mặc quần áo, xỏ giày ra sân luyện quyền. Tiếng A Điệt m/ắng vang: "Thằng khốn... Cái gì? Mày nói cái gì?" Từ gi/ận dữ chuyển sang kinh ngạc. Rồi: "Mẹ nó ơi, mẹ nó..."
Lát sau A Nương hớt hải vào phòng: "Cửu Nhi, Cửu Nhi..."
"Mẹ!"
Chưa kịp ngồi dậy, bà đã vội ngăn: "Con nằm yên."
Kết thân mấy tháng, đây là lần đầu phụ mẫu vào phòng. A Điệt vẫn đứng ngoài hiên.
"Chắc chắn mấy phần?" A Nương sờ bụng ta thì thào.
"Bảy tám phần."
Dù không biết bắt mạch, nhưng mạch tượng khác thường cộng hai tháng trễ kỳ. Hai vợ chồng khỏe mạnh, ân ái đều đặn, chắc chắn có tin vui.
"Tốt lắm, tốt lắm. Con muốn ăn gì bảo Trần Thẩm nấu. Thiếu thứ gì bảo Mạnh Đạt m/ua."
"Con cứ nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe."
A Nương chẳng cho ta kịp đáp. Hớn hở đến, hân hoan đi. Bà còn chẳng để ý tới cún con góc nhà.
Mạnh Đạt đứng cửa cười ngây. Lên giường lẩm bẩm sáng mai phải dậy sớm mời lương y...
18
Trời chưa sáng, Mạnh Đạt đã bế cún ra ngoài. Ta buồn ngủ, mặc kệ hắn. Cún con ngoan ngoãn nằm im. Thức dậy, nhà vắng lặng. Mở cửa, hương thủy tiên ngào ngạt.
"Ôi..."
Nụ hoa e ấp mấy hôm bỗng bung nở rực rỡ.
"Thiếu phu nhân dậy rồi."
Trần Thẩm bưng nước cho ta rửa mặt. Đang ăn sáng thì A Nương tới. Thấy cún con, bà không ngạc nhiên.
"Con có khó chịu chỗ nào không? Ăn uống thế nào? Thèm món gì?"
Ta không kén ăn, nhưng cũng chẳng dám phóng túng. Nhớ lời La đại phu kể các sản phụ khó đẻ vì ăn nhiều, mẹ b/éo con to. Có mẹ chồng đ/ộc á/c cố tình cho dâu ăn mỡ...
Ta muốn giữ mạng để sinh nở.
Lương y bắt mạch, mặt rạng rỡ chúc mừng: "Chừng một tháng nữa lại khám. Lão phu nghi thiếu phu nhân mang song th/ai."
Song th/ai? Trong bụng ta có hai đứa?
A Nương mừng rỡ: "Bảo sao thủy tiên nhà ta một đêm nở rộ."
Tiễn lương y xong, chó mẹ lấm lem tìm tới. Đổi lúc khác đã đuổi về. Nhưng bây giờ... Nhìn hai mẹ con quấn quýt, chó mẹ liếm láp, cún con bú no nê, lòng ta trào dâng tình mẫu tử.
"Giữ lại nó nhé!" Ta bàn với Mạnh Đạt.
Giữ cả mẹ lẫn con, giá cả khác hẳn. Mạnh Đạt gật đầu, lấy khăn lau cho chó mẹ. Trần Thẩm bưng đồ thừa, chó mẹ ăn ngấu nghiến. No xong nằm lì trong ổ rơm.
Mạnh Đạt xách thịt, đường tới nhà chủ cũ. Chó tự chạy đi, nhưng lễ nghĩa phải đủ. Tết gần kề, ta không dám đi chợ. Hàng rong vào làng, ta sai Xươ/ng Bồ mời tới, m/ua đủ thứ lặt vặt. Đồ hiếm đều do Mạnh Đạt m/ua từ huyện.
Bụng mang hai nhóc, ngày tháng thảnh thơi, ta thực sự bén rễ nơi đây. Dân làng thiếu tiền Tết đến hỏi b/án gà mái. Nhà không thiếu thịt, nhưng A Nương bảo m/ua hết - vịt, ngỗng, cá đều lấy.
