A Phàm lại vung ki/ếm tạo thành một đóa hoa ki/ếm tuyệt đẹp, các cung nhân bên cạnh đều vỗ tay tán thưởng.
Công chúa ngẩn người hồi lâu, lần đầu tiên quên cả vỗ tay.
16
Khi đến địa giới Ung Châu, Thứ sử bày tiệc ở hành cung để đãi đoàn người.
Vũ nữ Hồ cơ vừa múa vừa châm rư/ợu cho thực khách.
Rư/ợu ngon đặc sản địa phương hòa cùng tiếng nguyệt cầm du dương khiến ai nấy đều say.
Ngay cả công chúa vốn không đụng đến rư/ợu cũng nếm thử, má đỏ ửng lên ngay.
A Phàm đứng hầu bên cạnh: "Nương nương uống ít thôi, kẻo say mất".
Đứa trẻ thường ngày căng thẳng như dây cung, lời quan tâm này đã là điều hiếm có.
Công chúa bật cười hạnh phúc.
Đế Hiêu hiếm hoi để ý đến công chúa:
"A D/ao, ngươi phải luyện tửu lượng thêm. Các đại phi Phú Cầm bộ lạc đều là hảo hán tửu."
Công chúa vội vàng đáp lễ. Lâu lắm mới được nói chuyện với phụ hoàng, nàng căng thẳng đến mức r/un r/ẩy.
Đúng lúc ấy, A Phàm đột ngột bước ra.
Nàng quỳ xuống xin hiến vũ điệu ki/ếm để báo đáp ân đức thiên gia.
Công chúa ngỡ ngàng nhưng vui mừng tâu:
"Phụ hoàng, ki/ếm vũ của A Phàm rất điêu luyện."
Dù là quốc yến, nhưng thấy con gái hân hoan, Đế Hiêu cũng hưởng ứng không khí gia đình.
Tổng quản vẫy tay, các vũ nữ rút lui. A Phàm cầm ki/ếm bày thế khởi thức.
Lần này nhạc đệm là trống lớn.
Điệu múa không quá tinh xảo, bước chân còn vụng về, nhưng công chúa dán mắt không rời.
Công chúa là trưởng nữ của Đế Hiêu, nhưng cũng là đứa con vô hình nhất.
Thuở nhỏ mỗi lần ốm đ/au, cung nhân hầu hạ đều bị Đế Hiêu cách chức. Dần dà, nàng không còn ai nương tựa.
Lớn lên không được dạy dỗ, nàng chẳng biết gì. Mỗi lần dự hội quý nữ đều lạc lõng.
Ta nghĩ về những lời đồn trong cung.
Giờ đây nàng sắp lên đường đến bộ lạc xa lạ, mà phụ hoàng chỉ dặn học uống rư/ợu.
Lưỡi ki/ếm của A Phàm lóe lên từng vệt sáng lạnh theo nhịp trống. Công chúa vừa xem múa vừa liếc mắt dò xét thánh sắc.
Đó không phải thanh ki/ếm tốt. Ta chợt nghĩ.
Ta muốn rèn cho nàng một thanh bảo ki/ếm.
Phải cực kỳ sắc bén, dù nàng do dự, yếu đuối, vẫn có thể làm kẻ khác tổn thương.
Đang mơ màng, ta nghe tiếng vũ khí x/é gió.
A Phàm! Thân hình g/ầy guộc lao về phía ngai vàng, mũi ki/ếm x/é tan chuỗi ngọc miện.
Suýt nữa đã thành công, nhưng cổ họng nàng đã bị thị vệ đ/âm thủng. M/áu phun thành vòi.
Công chúa thét lên: "Đừng!"
Quá muộn. M/áu đã b/ắn lên long bào.
Mọi người quỳ rạp xin tội. Công chúa cũng quỳ xuống, nhưng bò đến ôm x/á/c A Phàm.
Thân thể còn ấm, mạch đ/ập yếu ớt dưới làn da.
A Phàm sặc m/áu, giọng nạt ra từng tiếng:
"Hôn quân... oan... phụ thân ta...
Đáng ch*t... tất cả các ngươi..."
Mặt công chúa tái mét. Nàng ngẩng đầu tìm ki/ếm c/ứu viện, nhưng chỉ gặp ánh mắt lạnh băng của Đế Hiêu. R/un r/ẩy, nàng nhìn ta.
Ta là kẻ duy nhất không quỳ.
Ta bước tới, dùng áo choàng lông vũ bọc lấy nàng. Lần đầu tiên ôm nàng vào lòng.
17
Vụ án A Phàm nhanh chóng được kết luận.
Phụ thân nàng từng là huyện thừa, dính vào vụ án khoa cử năm xưa, bị Đế Hiêu châu phê xử trảm.
Chẳng ai dám đụng đến oan án của thiên tử. A Phàm ch*t uổng.
Lãn Bạch Vũ bị cách hết chức tước, đày ra tiền tuyến chuộc tội.
Đoàn xe tiếp tục lên đường, gặp dân lưu tán không tránh thì ch/ém.
Đế Hiêu không ban chỉ dụ gì cho công chúa.
Đêm xuống, ta thấy nàng đứng lặng bên bờ Mê Thủy.
Nước mùa xuân dào dạt, dù là đêm khuya vẫn réo rắt không ngừng.
Nước ngập ướt hài và váy. Công chúa hỏi ta:
"Vu Chúc, nước này từ đâu đến?"
"Có từ đất, có từ trời."
"Vĩnh viễn không cạn?"
"Vĩnh viễn không cạn."
"Vật hữu hình cũng theo lẽ tăng giảm ư?"
"Đều như thế."
"Vậy để có dòng nước vĩnh cửu này, đ/á/nh đổi điều gì?"
"Cuối đất là cuối trời. Nước từ đó bốc hơi thành mây, rồi lại mưa xuống."
"Con người cũng vậy sao?"
"Hả?"
"Để người sống, phải có kẻ ch*t."
Công chúa thì thào.
Ta đáp: "Phải, con người là thứ như thế."
Nàng nhìn xuôi dòng Mê Thủy, như muốn hòa vào dòng chảy cuồn cuộn.
"Vu Chúc, ta tưởng có thể c/ứu nàng... tưởng việc ấy đơn giản."
Ta nói:
"Nương nương sẽ c/ứu nhiều người.
"Nương nương thấy bóng lúa non trên bờ ruộng không? Nhờ lễ tế của nương, chúng mới được sinh sôi, dân chúng có lương thực, có thuế nộp.
"Nương nương thấy ngựa truyền tin không? Ngựa Phú Cầm có lông đen trắng. Nhờ nương hòa thân, hai nước thông thương, bằng không chúng đã ch*t ngoài chiến trận."
Lúa non đung đưa như tán thành.
Công chúa ngẫm hồi lâu:
"Vu Chúc, ta chưa từng nghĩ thế... ta còn không nhận ra lúa non.
"Ta giúp đỡ chỉ để học pháp thuật, có ích kỷ lắm không? Như thế có tính hy sinh?"
Thành thực đến x/é lòng.
Ta đáp: "Thân phận của nương đã đủ làm nên nhiều việc. Không cần mạng đổi mạng, vẫn mang lại sinh cơ."
