Xâu chuỗi lạnh giá đeo trên cổ ta. Trong chớp mắt, cảm giác bị giới hạn trong không gian chật hẹp.
Ta hỏi: 'Ngươi đây là cớ làm sao?'
Đế Hiêu đáp: 'A Chúc, từ ánh nhìn đầu tiên, trẫm đã muốn chiếm hữu nàng. Khi nàng đứng trên đài cao múa vũ cầu mưa, thật cao quý, thật mỹ lệ.'
'Thế này mới phải,' hắn đi vòng quanh ta, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, 'mới giống một nữ nhân đích thực.'
Ta cũng thấy Uy Nhụy phu nhân, tiểu thư út của phủ Chấn Quốc tướng quân, được tiến cung tựa nụ hoa chớm nở. Thật là cả gan thay.
Nàng quỳ sát dưới chân ta, ta bảo: 'Lẽ nào ta còn quản được chuyện của các ngươi?'
Ta ngay cả việc của mình cũng chẳng thể làm chủ. Mất tự do đồng nghĩa với bị vây khốn, bị chi phối, bị nô dịch. Từ một con người toàn vẹn bị hạ cấp thành 'nữ nhân đích thực' trong miệng hắn.
Chẳng rõ ngày nào, thái y hớn hở báo tin ta đã có th/ai.
***
Bầu trời quang đãng, Lãn Bạch Vũ đưa mắt nhìn sang biên cảnh, những chiếc lều của Phú Cầm bộ lạc mờ ảo thấp thoáng, thậm chí có thể nhận ra dáng hình.
Hắn phải đứng gác cả ngày tại đây.
Nghe nói dị/ch bệ/nh Phú Cầm gần đây khá nghiêm trọng, cửa thông thương đã đóng. Địch gặp nạn, hắn vui thật, nhưng nếu họ mất lương thực, khó tránh khỏi binh đ/ao.
'Cơ hội của ngươi đến rồi! Lập công rồi, Hoàng thượng ắt triệu hồi ngươi về kinh.'
'Nghe đồn Hoàng đế đang bệ/nh. Người kế vị là cháu ngoại Chấn Quốc tướng quân. Cái công này, ngươi phải tính thời cơ, kẻo lỡ trời biến.'
Lãn Bạch Vũ nghĩ lời đồng đội, lòng bỗng xao động. Nếu chiến sự n/ổ ra... Công chúa sẽ ra sao? Liệu có bình an?
Hắn nhớ lại lần đem thanh đ/ao định dùng tranh công phong hầu, cuối cùng lại tặng nàng. Bao năm lợi dụng nàng, nói lòng mến m/ộ. Trong đó hẳn có chút chân tình? Mỗi lần mang quà về, đều mong ngóng phản ứng nàng.
Lãn Bạch Vũ thở dài, hơi thở hóa sương trắng. Trong lòng hôm nay cứ bồn chồn khó tả.
***
Công chúa nắm ch/ặt hồng ki/ếm.
Toàn thể dân chúng Phú Cầm, già trẻ lớn bé, tụ tập trên thảo nguyên. Hôm nay họ đến xem nàng thọ hình.
'Yêu nữ! Ngươi có biết tội?'
'Th/iêu sống nó! Th/iêu sống!'
'Đóng đinh chân yêu nữ vào giá gỗ, đừng để nó bay mất!'
Vạt áo công chúa thấm đẫm m/áu. Từng giọt rơi xuống lớp tuyết dày.
Nàng không nghe tiếng la hét. Ngẩng đầu nhìn mặt trời xa xăm, hướng về Dĩnh Đô. Rồi nàng nhìn xuống thần dân.
Đa phần im lặng. Gặp ánh mắt nàng, nhiều người cúi đầu.
Tĩnh lặng thoáng qua. Lại có kẻ hét: 'Cư/ớp lấy ki/ếm! Nó sẽ gi*t chúng ta!'
'Thủ lĩnh! Đoạt ki/ếm nó!'
Tháp Nỗ Ha gi/ận dữ trừng mắt. Dù dùng cách gì, thanh ki/ếm vẫn dính ch/ặt người yêu nữ. Giờ đây trước mặt mọi người mà không đoạt nổi, chẳng mất mặt lắm sao?
Hắn ra vẻ phong độ nói với công chúa:
'Công chúa, đừng kháng cự nữa. Một người một ki/ếm, lẽ nào phá vây?'
Công chúa cười.
'Ngươi chẳng hiểu ta.' Nàng thì thầm tiếng mẹ đẻ.
'Ta không cần sợ hãi, không cần kính sợ, cũng chẳng cần h/ận th/ù.'
Bố Côn chen chúc trong đám đông. Hắn biết chữ phương nam, nhưng chỉ hiểu đôi câu. Nghe công chúa nói:
'Ta chỉ cần yêu thương là đủ.'
Hắn tưởng mình nghe nhầm.
Trong chớp mắt, công chúa giơ cao ki/ếm. Mũi ki/ếm chỉ lên trời, bầu trời quang đãng bỗng phủ kín mây đen.
Nàng áp má thân mật lên thân ki/ếm. Khẽ nói:
'Hãy ban cho ta một trận phong vũ.'
***
Mưa như trút nước từ chín tầng mây đổ xuống. Hạt mưa dày đặc, dệt thành màn nước khổng lồ.
Trận mưa ấy có thể khiến bất kỳ dòng sông nào nổi gi/ận, x/é nứt núi đ/á, cuốn trôi gia súc và con người, hủy diệt ruộng vườn, nhà cửa cùng mồ mả.
Trong cơn mưa ấy, ta hạ sinh một bé gái. Đứa trẻ không thuộc về ta, cũng chẳng phải phàm nhân. Tiếng khóc đầu lời chìm trong sấm chớp. Đôi mắt vừa mở đã lóe ánh điện quang.
'Nương nương mất m/áu quá nhiều...'
'Bệ hạ! Không ổn rồi! Ngoài kia động đất lũ lụt, đây là thiên tai đó!'
Tiếng cung nữ, Tổng quản hốt hoảng hòa lẫn. Đế Hiêu bước vào, tất cả chợt im bặt.
Ta mỉm cười:
'Hoàng đế, ngài xem, ngài không thể tùy ý làm càn.
Hủy diệt ta, cũng là hủy diệt quốc gia của ngài.'
Hồng ngọc lạnh toát áp vào ng/ực, kìm nén nhịp tim.
Ánh mắt Đế Hiêu và ta giằng co trên không. Thời gian không còn nhiều để hắn quyết đoán.
Hắn gi/ật phắt chuỗi ngọc, bắt đầu vẽ chú.
Nguyện vọng thứ hai: Hãy sống tiếp, hoàn thành trách nhiệm Thủ Vu.
Ta thở gấp từng hồi.
Hóa ra con đã chào đời như thế sao? Công chúa.
Hóa ra con đến với thế gian bằng tội lỗi, h/ận th/ù, tai ương - nhưng có điều con không biết.
Ta nhìn đôi mắt con, dùng m/áu dưới thân khởi động phép đặt tên. Bên thân thể nhỏ bé, ta viết từng nét:
Thiên - Thủy - D/ao.
Con không biết đâu? Tên con chính là mệnh lệnh ta gửi gắm thế gian. Sức mạnh ta đang hao hụt, may thay có sinh lực con bổ sung.
Cánh tay con đ/ập trong không trung, đáp lại tên mới bằng tiếng bi bô.
Khoảnh khắc ấy, màn nước khổng lồ bỗng x/é toạc. Lũ dữ dội đột ngột rút lui. Đê điều vững chãi. Người chạy nạn dừng bước. Cơn mưa giữa trời đất theo cách họ chưa từng tưởng, không thể diễn tả được, dần tụ thành mây xám ngắt trên nền trời đen kịt.
