Bọn thủ vệ nháy mắt cười cợt với hắn rồi rút lui.
Lao đầu tự lẩm bẩm thở dài: 'Một mình làm quan, làm sao đứng vững được? Phía sau chẳng có gì chống đỡ.'
'Ầm!' một tiếng vang lớn, ánh sáng chói lòa tràn vào phòng giam tối om. Lao đầu hốt hoảng ngã lăn ra đất, nước đổ lênh láng.
Ta bước vào.
Cố Tư Nguy ngẩng đầu. Liếc nhìn vũng nước trên đất, ta hỏi: 'Ngươi đang bói toán cho công chúa.
'Nói những gì?'
Hắn cất giọng khàn đặc: '...Nên về cố hương.'
Quả là kẻ thông minh. Ánh mắt hắn lóe lên sự tỉnh ngộ, pha chút bi thương, 'Điện hạ đã biết hết rồi.'
Ta hỏi: 'Công chúa biết chứ?'
'Công chúa vốn đã biết từ lâu.'
Cố Tư Nguy bình thản nói, như thể đó chỉ là chuyện vặt, 'Hồi đó, điện hạ dạy nàng phép thuật huyết nhục tương dung, nàng đã lén lấy m/áu của ngài.
'Trong nước, không vận công, mà vẫn hòa làm một.'
Hắn cúi đầu, nét mặt thoáng chút mỉa mai.
'Công chúa nói với thần, chắc vì không tìm được ai khác để giãi bày. Nàng nghĩ, điện hạ nhất định không muốn nhớ đến sự tồn tại của nàng, thậm chí lấy làm x/ấu hổ, nên cố ý lãng quên. Mà lúc ấy nàng đã...'
Đầu óc ta ù đi.
Rốt cuộc là khi nào vậy, công chúa?
Người đã nghĩ cách lấy m/áu ta thế nào? M/áu ta lại hòa tan cùng người trong nước ra sao?
Như thể vốn chưa từng chia lìa.
Ta gi/ật mạnh cửa ngục: 'Đứng lên. Ta đi đón công chúa về.'
'Thần đôi chân tàn phế, không thể hành tẩu.'
Ta kéo Đế Hiêu đã ngất xỉu từ phía sau ra. Lúc này, mặt Cố Tư Nguy mới hiện vẻ kinh ngạc.
Ta nói: 'Không sao. Chuyện này đều có thể chuyển di.'
Hoàng đế, ta không biết sau ch*t có mười tám tầng địa ngục không, cũng chẳng hứng thú cho ngươi thử nghiệm nữa.
Món n/ợ lúc sống, cứ sống mà trả.
52
Trên thảo nguyên vang lên tiếng khóc nức nở.
Công chúa từng bước tiến lên tế đài do chính tay điều chỉnh. Dân bộ lạc Phú Cầm tụ hội, theo chỉ dẫn của nàng, tụng niệm những nguyện ước gửi thần linh.
Cầu cho cỏ nước tốt tươi hàng năm.
Cầu trừ trăm bệ/nh.
Cầu con cái đều trưởng thành khỏe mạnh.
Cầu mỗi người trong bộ lạc... kể cả công chúa, đều được hạnh phúc.
Tiếng khóc càng lúc càng lớn, thậm chí mười mấy người không chịu nổi dằn vặt lương tâm, lao mình vào biển lửa bên tế đài.
Trên mặt công chúa, nước mắt cũng lăn dài vì họ.
Nàng ngâm vịnh theo cách đã học thuộc:
'Tôi, Thiên Thủy D/ao, Đại Vu của bộ lạc Phú Cầm, con gái Vu Chúc, tự nguyện làm tế phẩm dâng lên ngài.
'Mang theo tình yêu của bách tính, c/ầu x/in ngài hộ mệnh cho thần dân tôi.
'Xin ngài c/ứu vùng đất khô cằn, cho họ canh tác. Xin ngài c/ứu mảnh đất bạc màu, cho họ đào được vàng bạc.
'Khi đói khát, xin ngài ban lương thực. Khi gi/ận dữ, xin ngài chỉ lối tìm bình yên. Khi hạn hán, xin ngài tưới đẫm mây đen.
'Thần dân tôi cũng thành kính như tôi. Họ mãi mãi sùng bái, phục tùng ngài.'
Lời ngâm vịnh khiến đất trời rung chuyển. Hào quang dịu dàng nâng đỡ nàng từ từ bay lên.
Giây phút này, nàng chợt bừng tỉnh, trên cao đài mé sông Mê Thủy -
Nụ cười mãn nguyện trẻ thơ bừng nở trên gương mặt công chúa.
Hóa ra người đã chọn tôi.
Luồng cuồ/ng phong ào tới, tưởng chừng xô nàng rơi khỏi vòng hào quang, nhưng rốt cuộc chỉ vô vọng thổi tung tóc và váy nàng.
'Gió là... hơi thở của người.'
Gió là hơi thở của người.
Công chúa khép mắt, khóe mắt lấp lánh vệt nước.
53
Mùa đông Đại Khánh thập ngũ niên, Chương Dương công chúa băng hà. Th* th/ể không tìm thấy, cả bộ lạc Phú Cầm và triều đình đều lập m/ộ y quan.
Trăm năm sau, vô số dân biên ải lập bia công chúa, dày đặc thành rừng đ/á. Giữa rừng đ/á là chợ phiên tấp nập, mát mẻ mùa hè, ấm áp mùa đông. Người đời bảo đó là linh h/ồn công chúa vẫn đang hộ trì.
54
Thảo nguyên đơm hoa rực rỡ, ta nằm trên nền đất bộ lạc Phú Cầm.
Ngũ quan giờ đây có thể mở rộng vô hạn, không còn bó buộc trong biên giới cố quốc.
Nhắc đến cố quốc, hoàng đế ch*t, Thủ Vu bỏ đi, thái tử rõ là giống hoang, chỉ còn lại Đại hoàng tử không biết có tiếp tục giả bệ/nh không, cùng Minh Nguyệt Ngôn đang lo sợ bị gả tiếp sang Phú Cầm.
Cố Tư Nguy cho rằng hoàng tộc quá ít người, nên triệu tập hết về triều xử lý chính sự. Hắn từng đòi ta trợ giúp, nhưng kẻ về hưu như ta đã khéo từ chối.
Ta dạy hắn phân thân chi thuật.
Bảo: 'Ngươi thông minh như vậy, chỉ một thân thể hẳn là gánh nặng. Giờ ngươi có thể kiêm nhiệm, phát huy hết tài năng.
'Hơn nữa ta có thể che chở tạm thời, đừng lo bị hạ sát.'
Mặc bọn quý tộc tranh đấu. Lắm thì, trước khi gây ra đại họa diệt vo/ng, ta sẽ miễn cưỡng về thu xếp hậu sự, giữ gìn thái bình.
Dù sao đó cũng là nguyện vọng của công chúa.
Thảo nguyên nở đầy hoa, lúc người bảo ta đến tìm. Một sợi tóc cũng chẳng lưu lại.
Gây chuyện lớn thế, mạng sống cũng đặt cược. Một đám phàm nhân! Nhưng đúng là lợi hại thật.
Quả không hổ là A D/ao của ta.
Ta nằm im, như nghe thấy tiếng ngáy nhỏ lúc nàng luyện công. Cố lắng nghe thêm, chỉ còn gió thảo nguyên.
Nước mắt chảy qua mang tai, thấm đẫm tóc tai và đất cát.
'Như thế này không sợ cảm hàn sao?'
Giọng nàng vang lên trong đầu, ta không nhịn được cười.
55
Kỳ thực cuối cùng ta cũng không gi*t Đế Hiêu.
Ta lấy đi đôi mắt hắn, một ch/ôn dưới pho tượng lộng lẫy nhất, một ch/ôn nơi Phú Cầm.
Đôi mắt ấy sẽ mãi trừng trừng. Cảm nhận khô rát, giày xéo, cảm nhận sự sùng bái và hoài niệm của bách tính dành cho ta và công chúa - hai nữ nhân.
Rồi ta sửa sử ký, dốc sức thay đổi ký ức bá tánh - đây đã là mức tốt nhất ta có thể làm, cũng để ngăn sóng gió khi Thủ Vu đột ngột biến mất - Tóm lại theo chính sử ghi chép, Thủ Vu đã vì bạo quân bức hại, không chịu nổi nhục nên t/ự v*n từ lâu.
