“Thật là hời cho cô ta quá.”
“Ngoại ơi, bà có sao không ạ?”
Tôi dụi mắt giả vờ vừa tỉnh dậy. Vừa định ngồi lên, vết thương trên cổ bị gi/ật mạnh khiến tôi hít một hơi lạnh buốt.
“Xèo.”
Có lẽ nghĩ đến cảnh tôi liều mình c/ứu người, Ngoại hiếm hoi hiện lên vẻ xót xa trên mặt: “Nằm yên đừng cử động.”
Tôi ngơ ngác nhìn quanh, mắt lấp lánh nước: “Ngoại ơi... Mẹ còn ở đây không? Cháu sợ...”
Dì vội đáp: “Yên tâm đi, mẹ cháu đang ở viện t/âm th/ần rồi. Đúng là đồ đi/ên...
Định ch/ửi thêm vài câu, Ngoại trừng mắt quát: “Ít lời thôi! Đừng làm Thục Nhiên hoảng!”
Bà thở dài: “Chỉ khổ cháu ngoại hiếu thảo của ta.”
Dì ngạc nhiên liếc tôi - lần đầu tiên Ngoại khen tôi. Tôi mỉm cười, hiện tại vị thế của tôi tuy không bằng Lưu Gia Bảo nhưng chưa chắc đã thua Dì.
Yên tâm đi, đã tái sinh thì tôi sẽ tranh giành đến cùng.
**08**
Trở lại trường, Lâm Vũ nhìn băng bó trên cổ tôi đầy lo lắng. Tôi cười khổ bảo tự nhiên bị thương. Kiếp trước chúng tôi là bạn cùng bàn từ cấp 2 đến lớp 12, cùng nhau gian khổ. Chưa kịp thi đại học đã ch*t dưới tay mẹ ruột, không biết cậu ấy sau có đỗ trường mơ ước không. Mong là không phụ công tôi kèm cặp miễn phí mấy năm.
Ở góc khuất, Lâm Vũ đăm chiêu nhìn băng gạc trên cổ tôi...
Tan học về nhà, mùi canh gà thơm phức xộc vào mũi. Cả nhà ngồi chỉnh tề chờ tôi dùng cơm.
Tôi nhướn mày thấy lạ: “Học mệt rồi à? Rửa tay ăn cơm đi. Dì nấu canh gà mái già chờ cháu đấy.” Ngoại cười hiền hậu vẫy tôi.
Dì gượng gạo: “Ừ, cả nhà đợi Thục Nhiên cơ.”
Bình thường mẹ tôi nấu ăn cho cả họ, giờ việc đổ lên đầu Dì. Ngoại nhất quyết đợi tôi khiến bà ta bực bội. Nhưng nghĩ đến gia tài khổng lồ sau lưng Ngoại, Dì đành nuốt gi/ận.
Thấy tôi về, Lưu Gia Bảo nhăn nhó: “Thục Nhiên! Sao về muộn thế? Đi cua trai à?”
Hắn vươn tay định gi/ật đùi gà b/éo. Đồ vô giáo dục! Trong lòng kh/inh bỉ, mặt tôi làm bộ tủi thân nhìn Ngoại: “Ngoại ơi, Gia Bảo nói vậy với cháu sao được? Cháu là chị nó mà. Hay ngày thường Dì dạy nó thế ạ?”
Thấy tôi sắp khóc, Ngoại xót xa đ/ập đũa vào tay Gia Bảo: “Chị chưa ăn, em động đũa làm gì? Vô lễ! Ai dạy mày nói bậy? Thục Nhiên đâu giống mẹ mày!”
Dì mặt xám xịt, gượng cười: “Mẹ ơi, Gia Bảo còn nhỏ dại, chắc nó lỡ lời thôi.”
Lưu Gia Bảo bị m/ắng lần đầu, hậm hực khóc lóc, nước mũi dãi giàn giụa. Ngoại lạnh lùng: “Xin lỗi chị đi!”
Dì liếc tôi ra hiệu: “Thục Nhiên sẽ không chấp nhặt với em trai chứ? Nhà mình cần gì xin lỗi.”
Tôi nắm tay Ngoại mỉm cười: “Không sao đâu ạ, Dì nói Gia Bảo không cố ý mà. Cháu tin Dì.”
Ngoại dịu giọng, múc cho tôi bát canh cùng đùi gà to: “Thục Nhiên ăn đi bồi bổ.”
“Của con mà!” Lưu Gia Bảo thấy Ngoại không cho mình đùi gà lần đầu, hùng hổ đ/á ghế định cư/ớp. Dì vội kéo lại sợ Ngoại nổi gi/ận. Tôi liếc thằng nhóc đang trợn mắt, húp ngon lành miếng canh. Thơm thật!
**09**
“Ngoại ơi, tuần sau trường cháu họp phụ huynh.”
Tối đó, Dì mặt đen xì rửa bát, tôi ngồi xoa vai Ngoại: “Cô giáo cử cháu đại diện phát biểu. Trước đều là mẹ đi, nhưng giờ...”
Giọng tôi nghẹn lại. Ngoại phẩy tay: “Để Dì cháu đi.”
Tôi ngập ngừng: “Nhưng Dì ấy...”
Kiếp trước, điểm sáng duy nhất của tôi trong mắt mẹ là thành tích. Mỗi lần họp phụ huynh bà lại khoe mẽ, chế giễu Lưu Gia Bảo học dốt. Dì vì thế mà gh/ét tôi, sao tự nguyện đi họp cho tôi?
Ngoại xoa tay tôi an ủi: “Cứ yên tâm, Ngoại đứng ra. Dì phải nghe lời ta.”
Đúng lúc Dì từ bếp ra. Nghe lỏm được nửa câu, bà ta giả bộ vui vẻ: “Sao lại không? Thục Nhiên học giỏi thế, Dì sướng lắm.”
...
Thứ Sáu, Dì bước vào lớp với dáng điệu kiêu kỳ. Bà ta đeo kính râm, quấn khăn, trang phục kín mít như kẻ buôn người đáng ngờ nhất trước cổng trường mẫu giáo.
“Lần này không phải mẹ em à?” Lâm Vũ khẽ hỏi bên tai tôi.
“Dì em đấy.” Tôi lắc đầu chỉ hướng. Tôi ở lại làm đại diện học sinh, còn Lâm Vũ có mặt vì bố cậu là phụ huynh tiêu biểu - ông trùm bất động sản đã tặng trường mấy tòa nhà.
