Hai anh em làm nghề mờ ám nhận việc đưa th* th/ể cô gái đi 'kết hôn'. Th* th/ể nàng quá mỹ lệ, giữa đường hắn không kìm được lòng. Khi chúng tôi tìm thấy hắn, người trần truồng bất tỉnh trên x/á/c ch*t, chỉ còn thoi thóp. Ai cũng bảo hắn đáng đời, chỉ mình tôi tin: "Hắn bị phá mất đồng tử thân nên mất h/ồn."
"Th* th/ể nữ kia đâu, lần này để tôi đưa đi."
Ngày đến nghĩa địa đón dâu, nhìn thấy cô dâu trong bộ xiêm y cưới đỏ thắm, tôi ch*t lặng. Th* th/ể này... chính là bạn gái mất tích ba năm của tôi!
01
Tôi không thể nhận nhầm. Dưới lớp xiêm y đỏ thắm là người tôi ngày đêm mong nhớ suốt ba năm! T/âm th/ần tôi dâng trào, cho đến khi tiếng chiêng vang lên bên tai, tầm mắt vốn mơ màng bỗng trở nên rõ ràng. Khi nhìn kỹ lại, khuôn mặt th* th/ể dưới lớp mũ miện đã th/ối r/ữa, xám xịt, lốm đốm vết tử thi, hốc mắt sâu hoắm đen ngòm. Làm sao giống Tô Thiên được!
"Tiểu Đao, q/uỷ th* th/ể biết lừa người đấy, cậu tự cẩn thận!"
Người đ/á/nh chiêng là Trần Bà - bà mối m/a với năm mươi năm kinh nghiệm, từng chủ trì hơn nghìn đám cưới âm. Đúng giờ lành, bà lại gióng chiêng:
"Vén mũ che mặt kẻ ch*t, kiệu hoa đưa dâu, giờ lành đã điểm, thần tiên kết hôn, người sống tránh đường!"
—— Lên kiệu!
Mấy ngày trước, tôi nhận điện thoại cầu c/ứu của Trần Bà.
"Tiểu Đao, cậu phải c/ứu Hổ Tử."
Tôi gặp Hổ Ca trong bệ/nh viện, chỉ còn hơi thở thừa. Trần Bà vừa lau nước mắt vừa kể: "Lần này nhà trai là con trai đ/ộc nhất của đại gia bất động sản, cô dâu là nữ sinh ch*t bệ/nh. Công việc không khó, nhưng kỳ quái là khi kiệu đến phần m/ộ tổ nhà trai thì tất cả người khiêng kiệu đều biến mất!"
Tôi nghe mà hoang mang, biến mất? Thế kiệu làm sao tới nơi được? Chẳng lẽ tự bay đến?
"Chúng tôi đi tìm dọc đường, phát hiện Trần Sư, Trần Báo, Trần Hùng đều... đều tắt thở, chỉ có Hổ Tử rơi xuống hố may mà sống sót."
Ấn đường Hổ Ca đen kịt, rõ ràng bị hút cạn tinh nguyên. Tôi nhíu mày: "Đưa cô dâu m/a, quy tắc đầu tiên là phải giữ đồng tử thân, không thì nhẹ thì bệ/nh nặng, nặng thì mất mạng. Hổ Ca làm nghề này lâu, không thể không biết."
Trần Bà khẳng định chắc nịch, cả bốn đều còn trinh. Ít nhất, trước khi xuất phát là thế.
"Vậy chỉ còn một khả năng." Tôi nói, sau khi loại trừ mọi khả năng, cái còn lại dù vô lý đến đâu cũng là đáp án. "Đồng tử thân của cả bốn người... bị mất giữa đường."
02
Nghe vậy, Trần Bà há hốc mồm: "Tiểu Đao, cậu nói thế là sao? Người sống mà bị tử thi nữ... làm chuyện ấy sao?"
"Cô dâu m/a hiện ở đâu?"
Trần Bà bảo không ai dám vén màn kiệu, đành đưa về m/ộ chờ ngày hợp táng. Rời bệ/nh viện, tôi trả lại tiền cho bà: "Hổ Ca là anh em tôi, tôi không thể nhận tiền này, bà giữ lo viện phí cho anh ấy."
Ba năm trước, Tô Thiên mất tích bí ẩn. Tôi từ chối mọi công việc, đổ hết tiền bạc vào việc tìm người, n/ợ cả hai tháng tiền nhà. Hổ Tử biết chuyện, không nói hai lời đưa tôi thẻ ngân hàng 20 triệu. Tôi biết đó là tiền anh tích cóp để lập gia đình, nhất quyết không nhận.
"Tiểu Đao, tiền ki/ếm lại được, giờ cậu phải chạy đua với thời gian! Để lỡ mất em dâu, tao không tha thứ đâu!" Hổ Tử nổi gi/ận. Vốn dáng người to lớn thô kệch, khi gi/ận dữ trông càng dữ tợn. "Tình người khác cậu không dám n/ợ, nhưng tao là anh em cậu, khác chứ!"
Ân tình ấy, tôi khắc ghi trong lòng. Đời người, kẻ sẵn lòng giúp đỡ lúc hoạn nạn đếm trên đầu ngón tay.
Tôi an ủi Trần Bà: "H/ồn Hổ Tử chắc lạc giữa đường, chuyến này để tôi đưa dâu. Yên tâm, Hổ Tử hào hiệp tốt bụng, trời sẽ phù hộ anh ấy."
03
Nửa đêm, giờ lành đưa kiệu. Trong nghĩa địa âm khí nặng nề, chiếc kiệu cưới đỏ chói lọi đậu đó. Màn kiệu đính tua rua, khung quấn lụa đỏ, bốn góc móc đồng treo đèn lồng nhỏ. Thoạt nhìn chẳng khác đám cưới người sống, nhưng thực tế bên trong được cải tạo, chỗ ngồi chật hẹp khớp với eo và vai th* th/ể để tránh rơi ra ngoài.
Khi chúng tôi đồng lòng nâng kiệu lên, lá cờ nhỏ màu vàng tôi cắm trước kiệu đột nhiên g/ãy đôi. Cờ g/ãy phướn rá/ch, điềm cực x/ấu. Đang định cảnh báo, tiếng cười khẩy vang lên phía sau:
"Đạo sĩ ba xạo nào đây? Lừa người cũng dùng cờ tử tế chút chứ!"
Hai thanh niên khiêng phía sau là Tiểu Lâm và Vương Phú, mới mười tám tuổi nhưng lực lưỡng. Chúng coi tôi chưa từng đưa dâu m/a nên lấn tới.
"Hổ Ca mất ba năm trời mới làm được đầu kiệu. Cậu thì tốt, vừa vào đã muốn chỉ huy, tự lượng sức mình đi kẻo hại ch*t bọn tôi."
Không khí căng thẳng, lão Kỷ - người khiêng phía trước bên phải - ra mặt hoà giải: "Tiểu Đao là bạn Trần Bà, dù bọn tôi chưa nghe danh nhưng con mắt của bà ấy mọi người đều rõ. Được bà ấy để mắt, ắt có bản lĩnh hơn người. Các cậu coi như cho Trần Bà chút thể diện."
Nghe tưởng khuyên giải, kỳ thực là châm dầu vào lửa. Lão Kỷ là người khiêng kiệu dày dặn kinh nghiệm nhất sau Hổ Ca. Việc Trần Bà nhờ tôi giúp khiến hắn bất mãn.
Đi được hai dặm, lão Kỷ lẩm bẩm: "Lạ thật, không ổn rồi. Kiệu sao càng lúc càng nặng?"
Nặng đến mức bốn chúng tôi thở không ra, mặt lão Kỷ tái nhợt như đất. Đúng lúc đó, trong kiệu bỗng vang lên tiếng động ùm. Chân th* th/ể nữ lắc lư lòi ra, đôi hài đỏ thêu uyên ương cùng tất trắng, mắt cá mềm nhũn đ/ập lập cập vào thành kiệu.
Tôi lập tức quyết định: "Coi như không thấy gì, tiếp tục đi! Kiệu cưới không được hạ giữa đường!"
Vừa nói, tôi móc từ túi ra bảy đồng tiền xu, ngón tay búng mạnh, b/ắn chính x/á/c lên đỉnh kiệu rồi đ/ốt nắm vàng mã. Giấy vàng ch/áy càng nhanh, vai càng nhẹ bẫng. Lão Kỷ thốt lên: "Nhẹ thật rồi!"
Tôi thở phào: "Ban đêm đi đường núi vốn nhiều cô h/ồn, âm khí tụ lại khiến kiệu nặng thêm. Đồng tiền này nhiễm khí đồng tử, có thể trừ tà."
Tiểu Lâm vẫn ngoan cố: "Do tâm lý thôi! Mọi người mệt nên thấy nặng, nghỉ chút là hết."
Không lâu sau, đến điểm đãi tiệc đầu tiên. Giống như đám cưới dương gian khoản đãi khách, chỉ khác là chúng tôi phải đãi những cô h/ồn dọc đường.
