Việc Trường Công chúa hủy hôn với phò mã đang làm kinh động cả kinh thành.
Nhưng chuyện ấy chẳng liên can gì đến ta.
Mối duyên giữa ta và Cố Nam Triều kết thúc trong lặng lẽ.
Hôm sau ngày hắn phẫn nộ nhắc đến việc vi thư thất xuất,
Ta vẫn như mọi khi ra chợ m/ua rau.
Trong sân phơi áo quần, trên bàn trang điểm còn khăn tay thêu dở, bếp lửa ủ nồi cháo trắng.
Rồi từ đó, ta chẳng bao giờ trở lại.
01
Bà lão láng giềng ngập ngừng nói:
"Ông nhà tôi đi chuyển rau, hình như thấy chồng cô..."
Ta không lấy làm lạ.
Chỗ ông lão chuyển rau nằm ở thành Đông,
Nơi ấy toàn kẻ quyền quý giàu sang.
Còn ta với Cố Nam Triều chỉ là dân thường.
Chiều tà.
Cố Nam Triều trở về.
Hôm nay hắn khoác chiếc áo bạch nguyệt, thanh tao chỉnh tề.
Dáng người tuấn tú, khí chất cao ngạo tựa trăng sơn cốc.
Giữa khu thành Tây, hắn như hạc đứng giữa bầy gà.
Kết tơ hồng đã tám năm, biết bao tiểu thư vẫn còn gh/en tị với ta.
Cố Nam Triều rửa tay cởi áo, chẳng nói nửa lời.
Hắn chẳng bao giờ kể chuyện tư thục.
Ta cũng chẳng biết ngâm vịnh đối đáp.
Thấy tô canh cá sữa hầm lâu trên bàn, đuôi mắt hắn dịu xuống.
Hắn hài lòng nói: "Khó nhọc cho nương tử."
Cố Nam Triều dùng cơm cũng đúng lễ nghi, tựa công tử danh môn.
Chẳng như ta, thích nhóp nhép nhai.
Giữa bữa, hắn chợt lên tiếng:
"Nương tử có biết, luật triều cấm phò mã nạp thiếp... Thôi, nàng không biết chữ, sao hiểu được."
Ta cảm khái: "Thảo nào Trường Công chúa quyết đoạn tuyệt..."
Lạ thay, hôm nay hắn nhiều lời lạ.
"Hai lòng chẳng đồng, ép buộc làm chi?"
"Chiếm giữ ngôi vị ấy, chỉ khiến người chán gh/ét."
Đuôi mắt hắn ánh lên vẻ kh/inh bỉ dành cho kẻ khác.
Hồi lâu.
Hắn thở dài: "Những cặp vợ chồng quyền quý đâu như chúng ta, muốn ly dị là xong..."
Phải vậy.
Dân đen tần tảo như chúng ta, của hồi môn ít ỏi, gia sản chẳng bao nhiêu, ly hôn dễ như trở bàn tay.
Thậm chí nhiều nhà, kết hôn còn chẳng đến quan phủ đăng ký.
Bởi tốn những chín văn tiền.
Như ta với Cố Nam Triều.
Hắn chợt im bặt, hình như nghĩ đến điều gì.
Ta đoán, có lẽ hắn cùng ta nghĩ về một việc.
02
Lấy được Cố Nam Triều là ta may mắn.
Phụ thân hắn là tú tài g/ãy chân.
Năm bảy tuổi, hắn đã xuất khẩu thành chương, được chọn làm thư đồng cho Tiểu Quận vương.
Đến năm hắn thập lục tuổi, Cố phụ lâm bệ/nh, muốn thấy con thành thân trước khi nhắm mắt.
Cố Nam Triều đến nhà ta cầu hôn.
Ta đến giờ vẫn nhớ như in khoảnh khắc hắn bước vào.
Cái từ gọi là...
Bừng sáng cả gian nhà.
Tiểu Quận vương khuyên hắn suy nghĩ lại, cớ chi phải cưới thôn nữ vô thân vô thế như ta?
Với tài năng ấy, đợi khi bảng vàng đề danh, nào thiếu tiểu thư khuê các đem lòng.
Cố Nam Triều lại bảo, cưới ta tốt hơn những khuê các kia.
Lúc ấy đứng ngoài nghe được, lòng ta vui khôn xiết.
Vui đến nỗi chẳng kịp nghĩ sâu xa ý tứ câu nói.
Bằng lòng mà nói, Cố Nam Triều là người chồng tốt.
Đẹp người lại không đ/á/nh vợ.
Nếu ta có chỗ khiến hắn bất mãn, hắn cũng chẳng m/ắng nhiếc.
Chỉ dùng đôi mắt lạnh lùng liếc qua, ngâm: "Đoạt nê yến khẩu, tước thiết châm đầu."
Ta vốn không biết chữ, ban đầu tưởng hắn khen mình.
Mãi sau này mới hỏi thư sinh đầu ngõ.
Hóa ra hắn chê ta tham chút lợi nhỏ, không ra dáng người.
Sáng hôm sau.
Bà lão trả cái nia, buông vài câu tán gẫu.
Nghe nói phò mã quỳ suốt đêm trước phủ Trường Công chúa.
Đêm qua còn mưa tầm tã.
"Công chúa điện hạ sao lòng dạ sắt đ/á thế? Đàn ông nào chẳng ham của lạ?"
Chỉ vài lời nhàn đàm.
Không ngờ Cố Nam Triều đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh như băng:
"Kẻ tham tân yểm cựu, không bỏ đi còn đợi gì?"
Bà lão gi/ật nảy mình.
Chẳng dám cãi lại, vội cáo từ trong ngượng ngùng.
Kẻ thay lòng đổi dạ, không vứt đi thì giữ làm chi?
Ta không biết chữ, nhưng nghe hiểu.
Cũng thấu tỏ.
Chưa kịp làm gì, đã có người tìm đến cửa.
03
Chiếc khăn tay ta thêu mấy ngày, bị lót làm đệm ghế.
Mâm cơm bày biết hơn cả Tết.
Chú gà con ta mới m/ua, hóa thành bát canh nhạt nhẽo.
Hôm m/ua nó, ta còn đặt tên là Đại Đại.
Ta đứng ngoài cửa, ngẩn ngơ.
Nữ tử đeo trâm vàng liếc nhìn, môi son mấp máy: "A Triều, đây chính là chính thất của ngươi?"
Cố Nam Triều quát ta: "Đứng đơ ra đó làm gì? Mau xuống bếp coi lửa."
Ngọn lửa bếp nóng rát mắt.
Hai dòng lệ lăn dài không tự chủ.
Nhưng trong lòng chẳng thấy đ/au đớn mấy.
Có lẽ đã sớm tỉnh ngộ.
Hoặc bởi bận mưu sinh, nào rảnh rỗi để sầu tình.
Tình yêu là thứ dành cho thiên hoàng quý tộc chốn cao đài.
Những kẻ ti tiện như chúng ta chỉ là bình phông vỗ tay cho chuyện của họ.
Nữ tử kia chính là Trường Công chúa Triệu Nghênh Nguyệt.
Ta chợt nhớ nhiều năm trước.
Có một đêm, Cố Nam Triều uống rất nhiều.
Hắn vẫn nói quân tử không đắm rư/ợu, vậy mà hết chén này đến chén khác.
"Trần thị."
"Trần Thúy Thúy."
Ta tưởng hắn nhớ mình, vội vã bỏ công việc chạy đến.
Nhưng ngay sau đó, nghe hắn gằn giọng:
"Cố Nam Triều ta có đáng chỉ cưới được đàn bà như mày không?"
Cố Nam Triều vốn điềm đạm bỗng trợn mắt nhìn ta.
Trong mắt hắn chỉ còn bất mãn và h/ận ý.
Lòng ta chợt dâng nỗi oan ức: "Rõ ràng... chính ngài đã chọn thiếp... Con gái huyện lệnh cũng muốn gả cho ngài, ngài từ chối cơ mà."
Giây lát, Cố Nam Triều bật cười gằn.
"Phải, nàng tốt hơn bọn họ nhiều."
Câu nói ấy kéo trái tim ta vừa rơi xuống vực, trở lại bờ đ/á.
Lúc ấy ta thật ng/u muội.
Cũng không biết, hôm ấy chính là ngày đại hôn của Triệu Nghênh Nguyệt.
Mãi sau này ta mới hiểu, ta hơn con gái huyện lệnh ở chỗ nào.
Hơn ở chỗ —
Ta không cha mẹ, không thế lực, không người đỡ đầu.
Hơn ở chỗ có thể để hắn tùy ý kh/inh rẻ, lạnh nhạt, vùi dập rồi vứt bỏ.
Những tưởng phu thê hòa thuận ngày xưa, hóa ra chỉ là trò cười.
