Lại một lần nữa.
Khi nguyệt sự đến, ta đ/au đớn không làm nổi việc. Muốn nhờ Cố Nam Triều hầu hạ, nhưng chàng bảo học viện không thể bỏ bê. Thế mà quay đi, dì ta lại trông thấy chàng cùng Trường Công chúa tới thi xã.
Khi chất vấn, chàng đáp: 'Đi cùng còn nhiều người khác, sao nàng chỉ thấy mỗi Trường Công chúa? Phụ nữ gh/en t/uông sinh oán, chẳng đáng làm vợ hiền.'
Lời văn nhân mượt mà ấy tựa mũi kim châm xươ/ng, nhức nhối khôn nguôi. Chẳng bằng kẻ chợ búa cãi nhau với ta, thoả cơn gi/ận rồi quên ngay.
Nhìn gương mặt đẫm lệ của ta, hắn chẳng động lòng. Chàng nghiến từng chữ: 'Trần Thúy Thúy, đừng để ta hối h/ận đã cưới nàng.'
Đêm ấy, ta suýt ngất vì đ/au. Co ro trong góc, cắn ch/ặt môi dưới, không thốt nên lời. Ta chẳng muốn nghe Cố Nam Triều nói nữa. Lời chàng đ/ộc địa quá. Từ nay về sau, chẳng thèm nghe.
Chờ tỉnh giấc, ta sẽ li dị.
05
Ta không những vô học, mà còn bất tài. Việc đã định từ lâu mà cứ dây dưa. Con người vẫn thế, sống tồi tàn nhưng quen nếp cũ, chẳng buồn thay đổi.
Càng nhẫn nhục, hắn càng dẫm đạp lên lòng ta. Vì biết ta cam chịu, dù tủi cũng không bỏ đi.
Ta tự t/át mình. đ/au, nhưng không đ/au lắm. Hôm nay, ta chợt muốn ra đi. Không duyên cớ, đột nhiên chẳng còn lưu luyến.
Dạo trước nhận được thư từ Giang Nam. Dì ruột tìm được ta, mời về chung sống. Chưa nhận lời ngay, nhưng thăm viếng người thân cũng tốt.
Thu xếp hành trang, mới biết đồ đạc ít ỏi. Trên bàn trang điểm chỉ hai chiếc trâm. Một của ta, một là sính lễ năm xưa của Cố Nam Triều. Tiền nhà đổ hết vào việc học của chàng. Đồ đạc cá nhân còn ít hơn lúc chưa xuất giá.
Để tiết kiệm, quần áo hai vợ chồng đều tự ta may. Dạo này đã lén b/án bớt đồ của hắn. Hắn chẳng hay biết.
Đàn gà trong sân vốn ba con: Đại Đại, Trung Trung, Tiểu Tiểu. Giờ còn hai, ta b/án rẻ cho dì hàng xóm. Dì hỏi: 'Mới m/ua sao đã bỏ? Hay vì cô nương hôm qua đến? Ây da, lỗi tại dì. Chồng cô đưa tiền bảo mổ gà...'
Dù dì không làm, người khác cũng sẽ thế. Đại Đại khó thoát. Hơn nữa, chẳng phải chỉ vì bữa ăn ấy. Là vì trăm ngàn chuyện khác.
Ta cười đáp: 'Tôi đi rồi, Cố Nam Triều nuôi nổi gà sao?'
Tiếng động sau lưng. Quay lại, thấy Cố Nam Triều đứng đó.
06
Cùng chàng trở về nhà. Hắn lặng thinh, ta cũng không lời. Mấy chục bước mà xa vời vợi.
Về đến nơi, chàng chợt lên tiếng: 'Hôm nay, ta thấy chiếc trâm năm xưa tặng nàng trên đầu người khác.'
Ta đáp: 'Mất mùa, tiền m/ua bút nghiên không đủ, ta đem cầm.'
Nét mặt hắn cứng đờ. 'Vậy lúc nãy nàng nói ý gì?'
Ánh mắt chàng như muốn đ/ốt thủng người. Ta đưa thư của dì: 'Ít bữa nữa, ta định đi thăm thân nhân.'
Cố Nam Triều xem kỹ bức thư. Trong thư chỉ nói chỗ ở mới, không đề cập việc ở chung.
Mặt hắn dịu xuống. Chợt nghĩ ra điều gì, mắt lóe lên: 'Nàng không biết chữ, nhờ ai đọc thư?'
Ta đã học lỏm được nhiều chữ. Năm nay nhờ sách của hắn, lại được thư sinh đầu ngõ dạy. Đổi mấy bộ quần áo may cho hắn, đổi lấy bài học. Chuyện này ta chưa từng nói, như cách hắn giấu ta chuyện riêng.
Hắn vốn gh/ét tên thư sinh, từng chê bất tài, học mười năm cũng không đỗ. Ta nói dối: 'Nhờ chủ tiệm sách đọc giúp.'
'Sao không nhờ ta?'
Ta bật cười. Hắn nhớ lại cảnh ta nài dạy chữ ngày trước, mím môi không nói.
Nhờ thư sinh còn sòng phẳng. Còn nhờ hắn thì phải khúm núm, chẳng được mấy lời đáp. Dường như làm vợ thì phải phục dịch, còn hắn chẳng cần đền đáp.
Nhớ gói hàng còn dở trong phòng, ta ki/ếm cớ rời đi. Vừa nhét túi đồ vào chăn, hắn lại theo đến.
'Sáng nay ta sơ suất. Nàng nấu cháo mà ta không ăn, phụ tấm lòng nàng.'
Ta ngơ ngác: 'Không sao, một mình ta ăn cũng hết.'
Hắn nghẹn lời. 'Từ nay sẽ không thế nữa. Khi xong việc, ta cùng nàng vào Giang Nam.'
Lần này ta hiểu. Hắn đang giảng hòa. Không chỉ nói về bát cháo. Hắn không biết thừa nhận, dùng bữa sáng làm thế thân.
Hắn nắm tay ta. Bàn tay trắng nõn đối lập với bàn tay đen nhẻm của ta. Mắt lấp lánh: 'Trần Thúy Thúy, có điều ta đã phụ nàng.'
Ta sửng sốt nhìn vẻ hạ mình của hắn. Giá nghe câu này vài năm trước, hẳn ta đã cảm động khôn cùng...
