Nửa câu đầu hắn nói ra khiến ta gi/ận dữ nghiến răng nghiến lợi. Triệu Vũ Trình dỗ dành ta một hồi lâu mới ng/uôi ngoai.
Chính đường nơi phụ mẫu đang ngóng chờ. Mẫu thân nắm tay ta ân cần ngắm nghía, xót xa nói: "Nhi tử của mẹ g/ầy đi rồi".
Suốt cả ngày hôm ấy, Triệu Vũ Trình bị phụ thân mẫu thân tra xét khắp mặt. Đến lúc cáo từ, chân hắn đã mềm nhũn.
Trong xe ngựa, hắn ôm ta thiết tha nũng nịu.
11
Hôm sau, Mão chính nhất khắc.
Quản gia không đem sổ sách đến chủ viện. Ta sai hộ viện đi "mời" hắn.
Chẳng mấy chốc, lão quản gia đã bị trói năm vòng đến nơi. Hắn gào thét: "Ta là người của Lão phu nhân, từng c/ứu mạng Lão hầu gia thuở xưa, ai dám động thủ!"
Ta kh/inh khỉ cười: "Ỷ vào chút công cũ coi thường chủ tử, đây chẳng phải nô tài lấn át chủ nhân sao?"
"Bất quá, ta là chủ mẫu trong nhà, rộng lượng bao dung, chẳng thèm so đo với kẻ hạ nhân."
Trước vẻ đắc ý của hắn, ta chuyển giọng:
"Từ hôm nay, ngươi an hưởng tuổi già đi, để lớp trẻ quản gia."
Lão quản gia cuối cùng cũng h/oảng s/ợ. Ta sai người bịt miệng hắn, khỏi nghe những lời thô tục.
Ta chọn một người từ phòng tùy tùng lên làm quản gia. Kẻ nào không phục, lập tức b/án đi.
Lão phu nhân hộc tốc đến nơi, m/ắng nhiếc: "Đồ yêu tinh phá nhà, ngươi dám tạo phản!"
Ta thong thả đáp: "Mẫu thân tuổi cao sức yếu, nên tĩnh dưỡng an nhàn. Con dâu thay mẹ xử lý việc nhà, mẹ không những không cảm kích lại còn thốt lời tục tằm? Ngoại nhân nghe thấy, chẳng chê cười Bắc Uy Hầu phủ vô phép tắc sao?"
Lần này bà ta tức ngất đi. Chẳng biết giả vờ hay thật, ta sai người mời lang trung. Nhân dịp này, thay hết những kẻ ngang ngược trong phủ.
Cửu mẫu họ Khương chỉ vào ta: "Cháu dâu, ngươi bất kính với mẹ chồng, ng/ược đ/ãi hạ nhân, chẳng sợ báo ứng sao?"
Khương Trĩ Nguyệt nói xen: "Biểu tẩu xuất thân quý tộc, nào để mắt tới cô mẫu? Huống chi bọn hạ nhân."
Ta nhìn hai mẹ con, thong thả lật sổ sách: "Há Cửu mẫu cùng biểu muội đã nóng lòng muốn đối chiếu sổ sách?"
"Hôm qua các vị đặt hai bộ y phục tại Lân Lâu Tú Trang, tổng cộng mười hai lượng."
"Hai mươi sáu tháng trước, biểu muội m/ua một bộ trang sức tại Trân Bảo Các, chín trăm chín mươi chín lượng."
Cửu mẫu lộ vẻ hốt hoảng nhưng vẫn ngạo nghễ: "Chẳng lẽ là bộ trang sức biểu muội đeo trong lễ thành thân của ta và phu quân? Quả nhiên tinh xảo, đáng giá gần ngàn lượng bạc."
"Không biết Cửu mẫu cùng biểu muội định khi nào hoàn trả?"
Cửu mẫu cười gượng: "Cháu dâu à, chuyện nhỏ trong thân tộc, đâu cần tính toán."
Ta tiếp tục lật sổ: "Mười lăm tháng trước, Cửu mẫu..."
Cửu mẫu vội ngắt lời: "Cháu dâu mới tiếp quản, bận trăm công nghìn việc, chúng ta xin cáo lui."
Nói rồi bà ta lôi Khương Trĩ Nguyệt biến mất. Ta ném sổ sách lên trà kỷ.
Hồng Anh hỏi ý: "Phu nhân, xử trí thế nào với Lão phu nhân?"
"Đối ngoại nói Lão phu nhân bệ/nh nặng, ta tất tả quán xuyến hầu phủ, dùng của hồi môn lấp chỗ trống."
"Phu nhân thật sự dùng của hồi môn?"
"Đương nhiên không." Ta khẽ nheo mắt, "Bọn họ ăn bao nhiêu, phải nhả lại bấy nhiêu."
12
Triệu Vũ Trình về, đưa một hộp gỗ tầm thường. Mở ra toàn ngân phiếu cùng địa ấp.
Hắn áy náy: "Của hồi môn của phu nhân, ta đâu thể tùy tiện dùng?"
"Số này có phần ta tích cóp, phần còn lại là phụ thân lưu lại."
"Phụ thân biết, tiền vào tay mẫu thân sẽ sang tay biểu đệ biểu muội họ Khương."
"Hôm thành thân, đáng lẽ phải giao cho phu nhân."
Hắn cúi gằm mặt, vẻ mặt c/ầu x/in tha thứ. Ta đưa tay xoa đầu nhưng không với tới.
Triệu Vũ Trình ngẩn người, rồi cười khúc khích cúi đầu cho ta vuốt ve.
Ta phá lên cười, thoải mái xoa đầu hắn. Đang đùa giỡn thì thị nữ báo: "Hầu gia, phu nhân, có biểu tiểu thư cầu kiến."
Triệu Vũ Trình gắt: "Không tiếp!"
Ta xoay mắt: "Mời biểu tiểu thư đợi ở chính đường."
Chỉnh đốn trang phục xong, Triệu Vũ Trình về thư phòng, ta tiếp Khương Trĩ Nguyệt.
Nàng ta mắt đỏ hoe, vừa thấy ta đã khóc nức nở.
Ta nhăn mặt: "Biểu muội có chuyện gì thế?"
Nàng nức nở: "Biểu tẩu, phụ thân tôi bị trảm, mẫu thân một tay nuôi anh em tôi. Nhờ có cô mẫu thu nhận, bằng không đã mất mạng."
Ta nhìn bộ trang phục lộng lẫy của nàng: "Thế đạo khó khăn, dân thường no ấm đã là phúc. Biểu muội gấm vóc lụa là, bao người mơ ước, nên biết đủ."
Khương Trĩ Nguyệt gạt đi: "Tôi vốn là quan gia tiểu thư, cùng biểu tẩu đều thế, sao biểu tẩu được Thánh chỉ sắc hôn làm chủ mẫu hầu phủ, còn tôi phải sống nhờ?"
Ta nhíu mày: "Bởi phụ thân ta tuân pháp không tham ô, còn phụ thân nàng..."
Chuyển giọng: "Nếu biểu muội an phận, ta có thể bỏ qua. Nhưng còn gây chuyện, đừng trách ta vô tình."
Khương Trĩ Nguyệt co rúm, ánh mắt lóe lên vẻ khác. Ta ra hiệu cho Hồng Anh đi kiểm tra các viện.
13
Hồng Anh lui xuống, Khương Trĩ Nguyệt lộ vẻ lo âu. Nhưng nhanh chóng trấn tĩnh: "Nếu biểu tẩu chiếu cố, muội muội tất cảm tạ."
Ta nhấp trà. Nếu nàng thực an phận thì thôi. Nhưng sự thay đổi đột ngột khiến ta bất an. Khương Trĩ Nguyệt cáo lui.
